– Защита, Вам слово! – громко огласил судья.

Его маленькие глаза, обладающие очень тяжёлым взглядом, вместе с его громким хрипучим голосом заставляли каждого присутствующего в зале суда постоянно содрогаться. Его стук молотком продолжал заседание по делу Чватовеса Флина, директора промышленного завода, обвинённого в халатности в отношении обеспечения безопасности на предприятии, в результате чего там произошёл взрыв, и несколько человек получили серьёзные травмы.

– Да, Ваша честь, – сказала адвокат Энд-Тру Тебека, которая продолжала настаивать на полной невиновности своего клиента.

– Я предоставляю Вам отчёт о проведении всех необходимых мер по обеспечению безопасности на заводе. Отчёт был тщательно проверен инспектором Метфовом Губо, расследовавшим это дело. Как видно, мой клиент предпринял всё необходимое для создания безопасных условий и поддержания оборудования в исправном состоянии, здание было полностью проверено на соответствие требованиям норм безопасности. Мой клиент не виновен в случившемся инциденте. Таким образом, защита настаивает на полной невиновности, – её голос, как всегда, был твёрд и звучал уверенно, ей не составляло особого труда выступать даже на очень сложных делах.

После её слов судья явно задумался, он был согласен с её словами, стороне обвинения тоже было нечего добавить. Все находившиеся в зале стали обмениваться мнениями еле слышным шёпотом, обсуждая директора, только лишь молодой практикующий адвокат, помощник Энд-Тру, Фетхен Мефелаг был не до конца согласен, что-то не давало ему покоя. Он обратил внимание на странные переглядывания между Чватовесом и Метфовом. Это длилось всего секунду, но было вполне достаточно, чтобы привлечь внимание молодого адвоката. Ещё до начала заседания он видел, как они о чём-то шептались. Он не понаслышке знал о продажности Метфова, у него закрадывались сомнения по поводу подлинности документов.

Мефелаг встал перед дилеммой – защитить клиента или истину. С одной стороны – будучи адвокатом, он должен защищать интересы своего клиента: если он говорит, что не виновен – адвокат должен отстаивать его невиновность, поэтому Энд-Тру не стала бы ему помогать, она верила директору, а с другой стороны – он не хотел покрывать преступника, он никогда этого не хотел. Он не желал, чтобы это повторилось, он искал справедливости. Мефелаг не был настоящим адвокатом Чватовеса, им была мисс Энд-Тру, а он – всего лишь её помощником, поэтому отказаться от защиты он не мог. Также он знал, что если он заявит о виновности подсудимого, а тот её не признает, его могут лишить лицензии адвоката, а то и против него самого завести дело. Всего несколько секунд отделяло его от вынесения приговора судьёй, но, возможно, выход был бы, если он сделал бы вид, что пытается защитить клиента, но при этом на словах выразит сомнение в подлинности документов. Это может сыграть ему на руку.

Мефелаг должен был попытаться действовать. В любом случае, он ведь был только практикующим адвокатом, и, в случае неудачи, он надеялся, что ничего плохого не произойдёт. Он быстро встал и произнёс: «Ваша честь, я не вижу смысла в дальнейшем продолжении заседания, защита предоставила все необходимые доказательства невиновности нашего клиента. Если сторона обвинения или кто-либо другой в этом зале суда сомневается, то они могут сами проверить подлинность отчёта». Он пытался звучать уверенно, но в глубине души он дрожал. На несколько мгновений он сконцентрировал на себе внимание всего зала суда. Он даже боялся повернуться, чтобы не встретиться взглядом с Чватовесом и мисс Энд-Тру, он чувствовал на себе чей-то сверлящий взгляд, в голове у него началось гудение. Энд-Тру даже не потребовалось смотреть на него, она тут же хорошо поняла, что он задумал.

– Ваша честь, данный отчёт уже полностью прошёл проверку в полиции, даже сторона обвинения может это подтвердить, нет нужды проводить проверку, которая лишь оттянет срок принятия вердикта.

– Обвинение, что скажете? – спросил судья, переведя взгляд своих мелких глаз на прокурора Виита.

– Я подтверждаю слова защиты. По всем предоставленным мне документам от инспектора Метфова Губо, отчёт о проведении мер по безопасности подлинный, – как всегда, в своей надменной манере речи, произнёс Виит, сопровождая всё это активной жестикуляцией. – Как я уже говорил ранее, мне нечего добавить.

– Почему же сторона защиты настаивает на повторной проверке документов, если они сами их и предоставили? – судья вновь перевёл взгляд на Мефелага.

– Прошу прощения, Ваша честь, это моя вина. Мой подчинённый ещё очень неопытен, он всего лишь хотел поскорее подтвердить невиновность подсудимого, – последние слова мисс Энд-Тру были адресованы Мефелагу, в её взгляде явно читалось недовольство.

– Да, прошу прощения, Ваша честь, за свои необдуманные действия, – Меф дрожащим голосом произнёс эти слова и с опущенной головой сел на место. Он не хотел думать о том, что его ждёт после суда; тогда начнётся суд над ним самим, только мисс Энд-Тру выступит в качестве его судьи. Он не хотел лишний раз встречаться с ней взглядом.

– Адвокат Энд-Тру, в следующий раз внимательнее следите за своим подчинённым, – вновь своим хриплым голосом произнёс судья.

– Да, Ваша честь.

– Что ж, если ни у кого больше нет возражений, подсудимый, займите место за стойкой.

Маленький и толстый директор тут же посеменил за стойку с нескрываемой улыбкой, ожидая услышать эти заветные слова.

– Суд постановляет, что гражданин Чватовес Флин не виновен!

После этого раздался оглушительный стук молотка, явно разбудивший кого-то заснувшего на задних рядах. Для Мефелага этот стук означал вынесение обвинительного приговора для него.

– На этом суд окончен!

Чватовес, ещё больше улыбаясь, тут же побежал к Энд-Тру, рассыпаясь в благодарностях и расточая комплименты, которые обычно произносят высокомерные богачи, стараясь соответствовать своему статусу.

– Ну что Вы, это моя работа, – после его долгой тирады произнесла адвокат (она всегда произносила эти слова, когда клиент уже начинал ей надоедать).

– Для Вас я просто Флин, – ответил директор и, одарив её ещё одной мерзкой улыбкой, поспешил к выходу.

С самого начала Мефелагу не понравился этот человек: он был того типа людей, которые всегда хотят добиваться больших успехов за счёт других. Но сейчас он бы не хотел, чтобы даже он уходил, ведь это означало, что он окажется один на один с ней. Он хотел, чтобы кто-то ещё был рядом, но рядом прошёл только прокурор Виит с очередной насмешкой.

–А ведь я мог использовать эту возможность и выиграть дело, Тебека, – сказал он со своим гогочущим смехом, который раздражал всех, кто с ним работал.

Когда наконец они остались одни, мисс Энд-Тру повернулась и посмотрела своему подчинённому прямо в глаза, которые тот собирался спрятать. Он и так-то не любил смотреть людям в глаза, а сейчас и вовсе хотел их выдрать и выбросить. Хотел спрятаться от неё в свою раковину. Он хорошо знал этот взгляд. В первый раз он увидел его спустя несколько месяцев после того, как его приняли на работу. Тогда они защищали мужика, обвинённого в убийстве по пьяни. Тот не отрицал вину и хотел, чтобы они помогли ему смягчить наказание, чтобы его не посадили в тюрьму на большой срок. Меф тогда хотел отказаться его хоть как-то защищать, он хотел, чтобы тот был наказан. Тогда он и увидел этот взгляд впервые, а после – выслушал речь о том, чем должны заниматься адвокаты в суде.

После этой паузы в несколько секунд, которая показалась Мефу вечностью, адвокат сказала: «Я понимаю, чего ты хотел на самом деле». Её голос не был раздражённым или осуждающим, а скорее понимающим. Энд-Тру редко выходила из себя на словах, но её выдавал взгляд. Её голос был успокаивающим, но он ничуть не успокаивал её помощника.

– Отчёт был предоставлен мне полицией, поэтому я не могу отрицать, что он прошёл хоть какую-то проверку.

– Но что, если именно из-за него произошёл взрыв, мисс Энд-Тру? Я всего лишь хотел восстановить справедливость, – дрожащим голосом попытался произнести он, всё ещё боясь поднимать глаза.

– А если нет? Директор Чватовес много десятилетий заведовал различными заводами, и за эти годы это был единственный несчастный случай. Если он отрицает свою вину и предоставил все материалы, то моя обязанность как адвоката верить ему.

– Я тоже хочу ему верить, но … но я не верю Метфову, он что-то сделал.

Меф никогда ему не доверял, он прекрасно знал о подлости его натуры.

– Всё это всего лишь слухи о том, что он «якобы» ненадёжен, никаких доказательств нет, а твоя обязанность как юриста верить фактам.

Он покачал головой, но он всё равно никогда не поверит Метфову после того, что тот сделал.

– Послушай, Меф, ты ещё очень молод и неопытен, тебе нужно понять, что в зале суда не всегда всё идёт так, как ты хочешь, иногда виновного оправдывают, иногда, наоборот, невиновного приговаривают. Я сама много раз с этим сталкивалась. Всё, что нам остаётся – это делать всё возможное, чтобы помочь своему клиенту, а дальше всё решает суд. Я хвалю тебя за твоё стремление найти правду и справедливость, но не всегда правда такая, какой ты хочешь её услышать.

Она вновь посмотрела на него и на этот раз её взгляд был спокойным. Он всегда ей верил и слушал, но не всегда понимал. Она была одним из немногих людей, которым он позволял называть себя «Меф» вместо его глупого полного имени.

– Не расстраивайся, ты всё равно хорошо поработал. Я вышлю тебе пару документов на заполнение, там всё очень просто. Ты быстро справишься, я в тебя верю.

– Да, мисс Энд-Тру, как скажете.

После этого разговора Меф покинул здание суда и направился домой. У него не было машины, а ехать на транспорте он не хотел, было не очень далеко, и к тому же, уже смеркалось, а ему нравилось ходить под звёздами и уличными фонарями, у него были хорошие воспоминания об этом.

Его начальница, Энд-Тру Тебека, была известным адвокатом, но ему всегда казалось, что он её не достоин. Прошёл всего год, как он пришёл в её агентство прямо из университета. Он помнил, какие надежды она возлагала на него, и она всегда его поддерживала и помогала. Даже несмотря на то, что он совершал очень много ошибок, во время своих выступлений иногда забывал нужные статьи и сильно волновался, из-за чего его выступление выглядело очень неказисто, и ей часто приходилось выручать его. Она никогда его не ругала. «Молодец», «не переживай», «у тебя всё получится», но даже после этих слов он всё равно почему-то считал, что в глубине души начальница хочет его убить, что она его ненавидит, он сам не знал почему. Ему очень не хотелось её подводить и расстраивать, но всегда казалось, что именно это и происходило. Она давала ему довольно простую работу в офисе – по типу разобрать документы. С её слов, это делалось для того, чтобы он лучше разбирался в юрисдикции, но он думал, что она просто боится доверить ему что-то серьёзное. Все дела, на которых Меф выступал, были самыми элементарными, а во время других, более серьёзных, он должен был просто слушать и смотреть. Ему всегда хотелось, чтобы она больше времени уделяла его обучению на практике, ведь это куда более продуктивно, чем простое наблюдение, но она всегда была занята, и у неё почти не было на него времени.

Подобные мысли всегда расстраивали Мефа, они всегда приводили к одному – к осознанию его собственной несостоятельности. До поступления в вуз он хотел стать адвокатом, питая иллюзорные мысли о справедливости, но ещё во время обучения он понял, что реальность судов очень сложная и жестокая штука. Одно дело было заучивать статьи и выступать в импровизированном суде, тыкать пальцем и кричать: «протестую!», другое – в суде самом настоящем, в котором каждая ошибка может стоить человеку жизни или репутации. Его нынешнее состояние это только подтверждало.

«Зачем я только открыл рот?» – разные мысли крутились у Мефа в голове. «Я должен был слушать мисс Энд-Тру. Конечно же, он был не виновен. Я слишком предвзят к Метфову». Как же он хотел вернуться в прошлое и не вставать, не подавать голос, не выставлять себя на посмешище на глазах у всего суда!

Благо, когда он молча ходил по улице, подобные мысли не так активно забивали ему голову, как в то время, когда он находился наедине с самим собой. Прохладный воздух и свет звёзд всегда отрезвляли его и напоминали ему о хороших беззаботных временах. Только снега не хватало для полного счастья. Путь от зала суда до его дома составлял около часа пешком, но он был рад подобной прогулке. Проходя через многочисленные переходы и улицы, он словно покидал этот серый мир, его мысли о хорошем уносили его куда-то далеко. Ещё одна вещь, которая его радовала по вечерам – на улицах было мало людей, а значит – гораздо тише. Проходя через местный парк, он всегда думал прийти сюда днём, чтобы насладиться его видом, но каждый раз он находил вескую причину не идти.

Путь домой, как всегда, был незаметен для него, он уже сильно привык к такому пешему пути по вечерам, но каждый день, когда ему нужно было являться в офис, ему приходилось пользоваться транспортом, переполненном людьми, ведь он должен был вовремя явиться на работу и быть готовым к выполнению поручений, а не наслаждаться прогулкой.

Подойдя к невысокому многоквартирному дому, он уже инстинктивно стал доставать ключи. Пройдя через входную дверь, он сразу пошёл к своей квартире. Он жил в пятой квартире на первом этаже. Кем были его соседи, он не знал, да и общаться с ними у него желания не было, максимум – несколько приветствий, не более.

Войдя в свою маленькую однокомнатную квартиру, он произнёс: «Вот я и дома». Он сам не знал, зачем он так говорил. Он жил один, кроме него и его одиночества больше ничего не было, даже кактуса в горшке. Он мог позволить себе лишь эту квартиру, но он и не жаловался. Главное, чтобы было где поесть, поспать и поработать, остальное не имело значения. Он не хотел жить со своими родителями, хотя по закону их квартира должна была достаться ему по наследству, но ему не хотелось, чтобы они видели его состояние. В его обычной небольшой квартире не было большого беспорядка, наверное, потому, что у него было немного вещей. Он не особо любил беспорядок, но и не особо любил убираться, ему больше незачем было наводить порядок. Порывшись в холодильнике, он нашёл какие-то остатки еды. «Придётся скоро идти в магазин», – произнёс он в полной тишине, ему нравилось иногда говорить с самим собой. В магазин он тоже не любил ходить из-за постоянной толкотни и невозможности что-то найти.

Приготовив еду, он быстро съел её под свой сериал, который включил на ноутбуке. Он думал помыться, но сегодня было лень. «Помоюсь завтра, возможно», – подумал он. Проверив почту, он не обнаружил никаких файлов от Энд-Тру, она часто присылала их очень поздно, иногда глубокой ночью. Поэтому он решил ложиться спать и сделать их быстро завтра утром на работе, она никогда не возражала против этого.

Меф лежал, пытаясь заснуть, он страдал бессонницей последние несколько лет, но обычно ему удавалось заснуть в течении получаса неподвижного лежания. Но тут прошло уже полтора часа, был уже час ночи, а он всё ещё не мог заснуть. Голова у него начала сильно гудеть, словно он слышал какие-то перешёптывания, ему начало казаться, что вся квартира трясётся, что из всех щелей ползут странные жёлтые нити. Только он так подумал, как раздался резкий звон, окончательно пробудивший его. Всё было спокойно. Сначала он не понял, что это, и решил, что это сон или соседи опять шумят, но потом понял, что это звонит его телефон. Он взял его, не понимая, кто может звонить посреди ночи. Ещё сильнее он удивился, увидев, что на экране не было ни имени, ни номера. Это его сильно настораживало, он хотел сбросить подозрительный звонок, но что-то заставило его взять трубку.

– Алло? – полусонно проговорил Меф.

– Адвокат Фетхен Мефелаг? – произнёс спокойный мужской голос, который чем-то притягивал и завлекал. Меф, сам не зная почему, услышав его, не смог сбросить трубку.

– Да. Кто это? – всё ещё недоумевая, говорил он. Этот голос был ему совершенно не знаком.

– Мы звоним по поводу Вашего поступка сегодня в зале суда, – всё также ровно и спокойно говорил мужчина.

Лицо Мефа вмиг покрылось испариной: «Неужели это люди Чватовеса хотят с ним разобраться? Неужели то, что он вообще взял слово, несмотря на оправдательный приговор, создаст ему проблемы, из-за того, что он вообще попытался перейти ему дорогу?».

– Послушайте, я всего лишь пытался доказать Его невиновность, и всё. Я хотел быстрее Ему помочь, – он старался произносить это максимально уверенным голосом.

– Не нужно этих слов. Мы всё прекрасно знаем. (Дыхание Мефа вмиг замедлилось). Директор Чватовес Флин – преступник, Он крал деньги с завода и не предпринимал никаких действий по обеспечению безопасности на предприятиях, что и стало причинной ужасного взрыва. Все предоставленные сегодня в зал суда документы были подделкой. Также стоит отметить, что Он подкупил не только инспектора Метфова, но и журналистов, чтобы скрыть тот факт, что в результате взрыва несколько человек погибли. И это далеко не первый инцидент, случившийся по Его вине.

Меф не мог поверить тому, что он слышит, его терзали вопросы: «Что значит – не первый инцидент?».

– На других предприятиях Чватовеса также были несчастные случаи, которые Он скрывал от общественности, но этот случай Ему не удалось вовремя скрыть, – смиренно и монотонно говорил всё это загадочный мужчина.

– Но всё же, кто Вы? Чего Вы от меня хотите? Зачем Вы мне всё это говорите? Осудить второй раз Чватовеса всё равно не получится.

– Мы прекрасно это знаем. По крайней мере, по Вашей законодательной системе это точно не удастся. Нам требуется Ваша помощь в расследовании мошенничества Чватовеса. Увидев Вас сегодня в суде, Мы сразу поняли, что Вы можете нам подойти. Даже несмотря на то, что на кону могла стоять Ваша адвокатская лицензия, Вы всё равно выступили, пытаясь найти правду. Именно такие как Вы Нам нужны.

– Но что мне нужно делать? Почему Вы не пойдёте в полицию?

Меф всё также недоумевал. Кроме того, его смущала фраза про «вашу законодательную систему», разве это были не общепринятые положения? Но почему-то он решил не уточнять эту деталь.

– Полиция ничего не сделает, Вы уже сами это поняли. Для начала Вы должны явиться по адресу, который Мы Вам вышлем, там Мы обсудим все детали. Вы должны явиться туда один в течение двух дней, начиная с этого момента. Звоните по этому номеру только в крайнем случае и лучше никому об этом не сообщайте, иначе Наше расследование будет сорвано. В случае Вашей неявки Мы расценим это как отказ. Вам не стоит переживать, Мы не занимаемся ничем незаконным, как раз наоборот, Мы пытаемся помочь закону. Ещё вопросы?

– Как Вас зовут? И откуда у Вас мой номер?

– Вы ведь работаете в юридическом бюро, несложно было найти Ваш номер. Что до имени – к сожалению, Я не могу разгласить его сейчас. Всё, что могу сказать, Мы называемся – АДминстрация. До скорой встречи.

Звонок резко прервался.

– Погодите, постойте. Какая ещё Администрация?

В ответ раздались лишь гудки. Спустя секунду пришёл адрес места встречи. Меф всё ещё ничего не понимал, ему казалось, что это просто сон или чья-то глупая шутка. Поэтому он просто отложил телефон и попытался заснуть. Благо после этого разговора странная головная боль прекратилась, и он тут же отключился.

Утром, лениво встав, он, как обычно, проверил почту. О странном случае ночью он и думать забыл. Файлы от Энд-Тру пришли посреди ночи. Это было похоже на неё. Сделав из остатков еды импровизированный завтрак, он открыл файлы. Как обычно, там не было ничего сложного и долгого, начало она уже сделала. Мефу всегда казалось, что она это делает как пример, чтобы он точно не напортачил. Также он включил свой сериал. Заполнение документов подождёт до работы, она всё равно никогда не давала ему каких-то жёстких дедлайнов.

Меф посмотрел на часы – у него было время только на то, чтобы приехать в офис. «Ну что ж, душ откладывается», – понял юноша. Не то чтобы он был расстроен, всё равно от него никогда не пахло, и он никогда и не пытался следовать стандартам красоты, да и прихорашиваться было не для кого.