Летом в Алма-Ате бывает очень жарко, но к вечеру дующие с гор бризы приносят долгожданную прохладу. Время отпусков и каникул.

На Чёрное море люди едут в санатории или дикарями. Это не имеет принципиального значения. Море есть море. Все хотят подышать лечебным воздухом, поплавать или просто посидеть в морской водице. В Сочи или Анапе навряд ли посчастливится отдохнуть больше трёх недель.

Другое дело Ташкент или Алма-Ата. Здесь желательно иметь родственников. И если с этим повезло, считайте отличный безразмерный отпуск или такие же каникулы среди благоухающих роз и настоящих яблок вам гарантированы.

Виктору, курсанту пограничного училища, родной посёлок Алатау краше всех мест на земле. Особенно сейчас, когда позади очередной курс учёбы. Будущий пограничник едет домой на каникулы. Главное добрался до столицы, теперь до посёлка каких-то полчаса.

Петляет маленький автобус по узким, заросшим по обеим сторонам высокими, прямыми и почти совершенно неподвижными тополями, улочкам, подпрыгивает на ухабах.

Виктор выскочил из автобуса на остановку раньше. Мама с сестрой подождут. Домой попадёшь, вырваться оттуда сегодня уже не получится, не выпустят. Лучше сейчас отметиться у любимой учительницы Марии Григорьевны и директора школы Кирилла Матвеевича. Уважаемые люди в посёлке. Хорошие.

Виктор с детства дружит с их детьми, девчатами. Сейчас Ольга с Наташей уже выскочили замуж, а Лена учится в мединституте в Семипалатинске. Классные девчонки, весёлые. С ними и поржать, и покурить можно. Не зазнаются, несмотря на таких важных родителей. Может быть сейчас, как всегда, летом, уже все собрались дома у папы с мамой.

–– Виктор, привет! Вот так да! Первый ты мой встречный!

–– От такого же слышу! Привет, Виктор! Похоже, только приехал? Я с утра уже здесь. К Васильевым направился? Я с тобой.

–– Как там они? Ольга с мужем здесь?

–– Пошли, сам увидишь. Все здесь кроме Ленки. Вечером сходка, как всегда, на нашем месте. Все здесь, даже больше.

–– Родили, что ли кого? Почему я не знаю?

–– Внучка к Марии Григорьевне приехала на каникулы. Увидишь сейчас. Школьница.

–– Что ты, Виктор? Что случилось?

Два Виктора подошли к свежевыкрашенному невысокому заборчику, такому знакомому и родному с детства. Слева одноэтажный дом с огромной верандой, справа грушево – яблоневый сад. Оба парня знают вкус фруктов каждого из этих деревьев. Сейчас идёт пора, когда яблоки и груши наливаются неповторимым соком.

В глубине сада притаилась молодёжная скамейка, скрытая от контроля взрослых, как думали ребята и девчата, творившие свои секретные дела. Сейчас-то уже они выросли, повзрослели. Следующие, для которых эта скамейка будет так же ценна, ещё не родились.

Викторы зашли во двор.

–– Сергей, салют! Оля, ну ты, как всегда!

–– Витюха! Наконец-то! Ждём, ждём. Тамарка сказала, что ты приехать должен. Сегодня собираемся или завтра?

–– Давайте завтра, мама расстроится. А где Мария Григорьевна и Кирилл Матвеевич? Наташка?

–– Наташа дома. Наташа!!!! Учителя пошли выгуливать малолетнюю гостью.

–– Ладно, я побежал домой. До завтра! Ура, ребята!

–– Ура!

–– Виктор, ты со мной или остаёшься? Наташка, привет! Одна? Ну и здорово! Гульнём завтра! Виктор, я тебя не жду, мне домой!

–– Виктор первый ушёл, Виктор второй остался, – Ольга достала из кармана пачку сигарет. – Покурим, пока предки не пришли. Спасибо племяшке, можно немного расслабиться. В школе учились, в строгости держали, и сейчас не забалуешься. Никакой личной свободы.

Ольга сплюнула сквозь зубы и хитро посмотрела на Виктора.

–– Чот ты к нам сегодня зачастил, пошли в дом, что ли. В картишки сыграем.

–– Завтра, – Виктор тряхнул курчавой цыганской головой и пошёл на соседнюю улицу, домой.

____________________

–– Братишка! Братишка мой родной! Иди сюда, дай полюбуюсь! Настоящий военный, в прошлый раз не такой был. Что с вами там делают? Знаешь, на кого ты стал похож? Из <<Офицеров>>, ну как его?

–– Понял, понял. Мама! Да не торопись, я здесь.

Из глубины двора бежала мама, стряхивая и вытирая на ходу руки о фартук.

Всплакнула Софья Петровна от радости, прижав к себе кровинушку, да снова пошла в летнюю кухню, карпа переворачивать. Ко всему наготовленному, решила ещё и рыбки пожарить.

–– Смотри, как яблоня разрослась, – Виктор аккуратно трогал ветки дерева, густо усыпанного крупными красными яблоками. – Ранний урожай, не стойкий. Сушить будете?

–– Если ты все не съешь, – Тома сорвала яблочко с нижней ветки. – Попробуй, спелое уже.

Развесистая яблоня стояла у самого входа в дом. Осенью яблочки, не удержавшись на ветке, запрыгивали в сенцы, напоминая хозяевам, что пора бы и их собрать. Виктор сорвал ещё несколько крепких яблок и сразу ощутил себя хозяином. Этот райский уголок называется <<Я дома>>.

–– Витя, Надю сегодня видела. Про тебя спрашивала.

–– Какую ещё Надю? Дай ведро, огурцы соберу, перерастут ведь.

–– Зимой, когда приезжал, гулял с ней. Ну ты даёшь! Придуриваешься? Вспомнил?

–– Томка, ты мне лучше про своих женихов расскажи, никого отлупить не надо?

–– Она сегодня ждать тебя будет на речке, вечером.

–– Кто?

–– Да ну тебя! Надька, кто же ещё!

–– Ты от вопроса не увиливай! Совсем от рук отбилась. Мама жаловалась, по хозяйству мало помогаешь. Большая уже, понимать должна, как ей одной с нами не просто. Узнаю ещё, как дела в школе. Что нос повесила? Ладно, не бойся, сам такой был.

Виктор обнял сестру и пошёл помогать маме. Хорошая сестрёнка у него, несмышлёная ещё. Предстоящий поход на свидание здорово поднял настроение. Если ему не изменяет память, Надежда – девушка без особых заморочек.

______________

Такую огромную клубнику Женька видела впервые. Не просто огромная, а огроменная. Необъятное поле спелой клубники. Ешь, сколько хочешь.

Разве такое бывает? Бывает, если у тебя двоюродные бабушка с дедушкой начальники этого поля. Их ученики помогают совхозу в уборке урожая. Детям разрешается есть, сколько влезет.

В Женьку бы влезло в десять раз больше, но она постеснялась и вовремя остановилась. Тётя Мария, которая на самом деле приходится Евгении бабушкой, как самая младшая сестра её бабушки, видя, с каким аппетитом та уплетает ягоду, пообещала, что они здесь не в последний раз, и дома тоже всего полно.

Клубника, малина, яблоки, груши и многое другое. Женя, второй день, как приехала и уже освоилась. Скучновато, нет ровесников, но ведь она знала, куда едет. Зато потом расскажет своим друзьям про это необъятное поле клубники. Вот обзавидуются.

Мария Григорьевна, Кирилл Матвеевич и Женька пришли с поля, когда уже стемнело, и на веранде молодёжь, в лице Оли с мужем, мыли в тазике ноги.

–– И как это вы в такое время дома, а не на гулянке?

–– Завтра, мамулечка, завтра. Витюша твой любимый прибегал. Приехал на каникулы и первым делом сюда.

–– Гитара теперь смолкать не будет всю ночь. Ура!

–– Что? Ура?

–– Ваш девиз, я помню!

–– Да…Никуда от тебя не скроешься, мамочка!

–– Моем ноги и ужинать. Что у нас сегодня? Женя, ты где? Как это не будешь есть? Ты не смотри на своих непутёвых тёток. Они всегда на диете, только ночью дверка холодильника не закрывается, и к утру ни котлет, ни колбасы там нету почему-то. Садись, Женя, не обращай на них внимания, ешь. Я должна быть спокойна, что ты сытая, сестре обещала. Похудеешь, не сносить мне головы.

–– Я клубники объелась.

–– Тоже, мне, еда! – засмеялась Оля.

–– Ты видела какой букет нам с тобой в комнату девчата поставили? Мои любимые кремовые розы.

Женька съела один блинчик с творогом и отправилась в комнату тёти Марии. Две удобные кровати стояли недалеко друг от друга. Приятно спать в чужом месте не в одиночестве. Не страшно.

На полированном трельяже в вазе красовались пушистые цветы. Такие розы растут только в Алма-Ате. Нежные, невозможно красивые, наверное, бархатные. Запах наполнял эту чистую, аккуратно прибранную комнату. В такой волшебной свежести Женька засыпала первый раз в своей шестнадцатилетней жизни. Не слышала, как тётя Мария зашла в комнату и поправила на ней сползшее одеяло. Женька спала без задних ног от впечатлений яркого дня.

_________________

Утро наступило ещё более прекрасное. С гор, которыми можно было любоваться из сада, тянулась свежесть, опоясывая Алма-Ату и посёлок Алатау.

Розы, покрытые каплями росы, обрадовались, увидев незнакомую девочку. Каждый нарядный цветок на высоком стебле заметно трепетал, желая, чтобы она обратила внимание именно на него. Розовые, красные, белые, кремовые лепестки манили своей нежностью.

Женька нюхала розы, стараясь не стряхивать росу. Утром, мокрые, они не издавали такого благоухания, как вечером, после жаркого дня. Сделав такое собственное открытие, она поцеловала особенно нетерпеливую розочку, чем освободила её от надоевших капель.

Девочка обследовала придомовую территорию, включая сарай, туалет, курятник. Как вокруг всё интересно. Она будет жить у тёти Марии сколько захочет, а захочет долго, месяца два, так здесь хорошо. В саду огромные деревья, сразу и не разберёшь, какие. Вон в листве прячутся ещё неспелые зелёные груши. Рядом, конечно, яблоня. А это что такое?

В гуще деревьев стоит длинная скамья, какие бывают в парках, с гладкой загнутой спинкой. Женька уселась на деревянный краешек и зажмурилась. Один утренний солнечный лучик нашёл её в яблоневом укрытии и светил в не накрашенные глаза.

–– Женя!!! Завтракать!

Девочка даже не пошевелилась. Есть хочется, но уходить из сказки нет желания. В её городе, в доме на пятом этаже Женька никогда не была так счастлива. Конечно, с подружками часто гуляла в парках, даже к экзаменам готовились, расстелив покрывало на траве в укромных местах. Но это был город. Здесь деревня, совсем другое дело!

–– Женя! Ты где? Сырники стынут! Иди познакомься с моим любимым учеником. Женя!!!

Девчонка раздвинула нижние ветки яблони и разглядела у порога дома какого-то парня, уже прощавшегося с тётей. Это был не вчерашний, другой. Сколько их здесь? Пусть топает. Со всей школой, что ли, знакомиться. У тёти Марии все ученики любимые.

Дождавшись, когда парень ушёл, Женька вышла из укрытия и побежала на веранду.

–– На скамейке пряталась? – тётя поставила перед ней тарелку с сырниками и стакан душистого чая.

–– Бери сметану или варенье. Ты такого не ела. Отгадай, из чего. Ну? Вкусно?

–– Знаю! Знаю! Из розы?

–– Из лепестков роз.

–– Вкусно, но розы жалко…

–– Не жалей. Одни вянут, другие бутоны распускаются. А наши всё спят, засони. Вчера ушли- таки, ночью вернулись. Теперь ночные посиделки будут постоянными. Хочешь с ними? Они старше тебя не на много. Твои-то ровесники по лагерям да морям разъехались.

–– Мне не скучно, – Женька поблагодарила тётю за завтрак и помыла свою тарелку.

–– Пока не скучно. Ты же не старуха, дома, да в огороде сидеть.

–– Что за шум, а драки нету? – на веранду вышла, потягиваясь, Ольга.

–– С добрым утром, красавица! Ты мне лучше скажи, да всю правду доложи. Опять куришь?

–– Не я, это твой любимый зять. Сырники? Мамулечка, как я тебя обожаю!

–– Иди, умывайся, лиса. Замечу сигарету в твоих руках, сама будешь завтраки готовить своему мужу.

Женька пошла прогуляться по посёлку. Домики, утопающие в зелени и розах, необычно красивые петухи и куры. Особенно радовали глаза горы. Казалось, что они совсем близко. Стоит выйти из деревни, и ты уже у подножья. Женя понимала, что это обманчивое чувство, но решила обязательно там побывать.

–– Привет, школьница. Одна гуляешь?

–– Привет. Гуляю. До Алма-Аты отсюда далеко?

–– На автобусе пятнадцать минут. Поехали?

–– Нет, Виктор, без разрешения тёти Марии не могу, а она в школу пошла. Придётся пока с достопримечательностями вашего посёлка знакомиться.

–– Нравится здесь?

–– Да, очень.

–– В парке обелиск павшим воинам… Пошли?

–– Пошли, конечно!

После парка Женя, довольная своей прогулкой, вернулась домой и стала помогать тёте готовить обед. Бегала из дома в огород и обратно. По пути не забывала понюхать любимую розочку.

–– Тётя!! Укропа много надо?

–– Чем больше, тем лучше, – раздалось над самым ухом.

Женька спокойно глянула на парня и молча пошла в дом.

–– Серьёзная у вас гостья, – будущий пограничник уселся у порога на табуретку. – Мария Григорьевна, мама ждёт вас сегодня, не знаю зачем.

–– Да, мы с ней договаривались. Надо сходить засветло. Проходи к столу, Витюша. Сейчас обедать будем, окрошку накрошили. Женя, доставай квас из холодильника. Не будем никого больше ждать.

–– Женя, ты надолго в гости?

–– На каникулы, это же понятно!

–– А! Теперь понятно. Повезло тебе с родственниками. Тётя Мария проверяла твои знания по литературе? Знаешь, сколько интересного она может рассказать. Пользуйся моментом.

–– Витя, перестань! Не пугай девочку. Она сюда отдыхать, а не учиться приехала. Пойду к Софье схожу. Женя, молодёжь придёт, сами поедят, а вот Кириллу Матвеевичу соберёшь на стол. Хорошо? Только ему с кефиром окрошку. Пошла я.

Женька деловито убрала со стола и пошла в сад на скамейку. Виктор, как будто она его позвала, отправился следом. Сидели в тенистом уголке, болтали о разном, как давние друзья.

Женя рассказывала о школе, смешных случаях на уроках. Особенно Виктора удивила история с географичкой, которая всегда очень ласково разговаривала с учениками. Они подшучивали над ней. Один раз сдвинули тяжёлые парты так, что полная женщина с трудом выбралась из заточения. Такие добрые детки.

Виктор тоже, в свою очередь, поведал о своей жизни, уже армейской. Поговорили, посмеялись и разошлись, каждый по своим делам. Женька кормить деда, а Виктор на свидание. Девочка надеялась попасть во взрослую компанию, чтобы было потом о чём рассказать подружкам.

Вечером Женька надела трикотажные модные брючки и тонкую кофточку с длинными рукавами. Оля уже позвала её с собой, куда-то в чужой двор. Будут гитара и сигареты. Как романтично.

Могла бы и не предупреждать, что язык следует держать за зубами и Марии Григорьевне ничего не рассказывать. Женька сама не маленькая уже, понимает.

Сидели на каких-то брёвнах, горланили песни. Курили и даже пили вино из бутылки. Женьке не предлагали. Расходились все парочками. Оля поручила Виктору, конечно, не пограничнику, тот и не приходил на посиделки, проводить Женю до дома.

Девочка уже лежала в кровати, когда остальная молодёжь пришла с гулянки. Мария Григорьевна, поворчав, перевернулась на другой бок.

_________________

Следующим солнечным утром Женька опять расположилась на уютной скамейке. По совету Марии Григорьевны взяла из шкафа <<Анну Каренину>>. Захотелось почувствовать себя достойной своей тёте. Хотелось, чтобы она похвалила её и домой написала, чем занимается на отдыхе их Евгения.

–– О чём пишут?

Женька, так и не перевернув ни одной страницы, вздрогнула от неожиданности. Она лежала на скамье, прикрыв нос первой страницей романа и любовалась облаками. Благодаря ласковой географичке девочка знала, какими они бывают. Кучевые белоснежные хлопья неслись в сторону горных вершин, а потом возвращались обратно, будто играли с ними.

Девочка плавно поднялась, стараясь скрыть смущение. Пограничник выглядывал, улыбаясь, из-за ствола соседней груши. Женя задалась задачей наблюдать, как будет спеть этот наивкуснейший фрукт. К её отъезду, надеялась она, груши станут мягкими и сладкими.

Над головой Виктора торчали две зелёные, несъедобные, но крупные груши. Женя смотрела на них и намечала для себя план наблюдения именно за этими двумя. Необходимо вести дневник, как будут изо дня в день меняться фрукты. Будто она – биолог, а это её работа.

–– Эй! У меня паук на голове?

–– Два! Вернее, две! Груши.

–– Что читаешь? Понятно. Мария Григорьевна отличный педагог. Не захочешь, полюбишь литературу. Я что пришёл… Не буду тебя отвлекать. Хочешь пойти в кино? <<Золото Маккенны>>. Пойдёшь?

–– У вас здесь есть кинотеатр? Пойду, конечно. Я слышала, это американский фильм.

–– Не мешаю. Читай!

Женька мечтательно улыбнулась и захлопнула толстую книгу. Надо накраситься и подумать, что надеть.

–– Женя!!! Иди сюда! Смотри сколько малины наспело! Тебе с молоком?

Тётя Мария сидела на крылечке с огромной чашкой крупной малины.

–– Давай прямо так поедим, садись.

Женька выбирала ягодки и разглядывала их в солнечных лучах. Перламутровая малинка переливалась в пальчиках девочки.

–– Добрый день, Мария Григорьевна.

–– Здравствуй, Виктор. Присоединяйся. Малина знатная поспела.

–– Спасибо. Женя, пошли в кино. Билеты уже купил на семь. Есть время погулять. В Алма-Ате, как ты хотела.

–– Правда, что ли? Я сейчас!

Женька собралась пулькой. Надела красивый яркий сарафан и удобные босоножки, всё-таки гулять долго придётся. Про не накрашенные глаза даже не вспомнила. Вообще больше ни про что не вспомнила.

–– Я готова. На автобус?

–– Сумочка где? Деньги на всякий случай возьми, вдруг потеряешься, – тётя одобрительно разглядывала хорошенькую внучку. Мария Григорьевна была довольна, что Женька называет её тётей. Значит молодая ещё. Она ведь на пятнадцать лет моложе своей сестры, Жениной родной бабушки.

–– Не потеряется, я прослежу. Мария Григорьевна, мы часов в десять назад, не раньше.

–– Хорошо, хорошо, развлекайтесь. Сходите в парк панфиловцев. Женя, кофточку возьми, вечерами прохладно. Не возвращайся, я вынесу.

Автобус не пришлось долго ждать. Маленький, бренчащий, он быстро доставил Женьку и второго Виктора в Алма-Ату. Побродили по городу, поели мороженого и, уставшие, отправились в кинотеатр.

Спасибо тёте за кофту, в зале было холодно. <<Золото Маккенны>>. Ковбои, красавица и индейцы, погони, землетрясение, счастливый финал. А какая музыка… …Золото, золото манит нас…

Отличный фильм! Отличное настроение! Женя с Виктором бегут на остановку, но автобус уходит прямо из-под носа. Следующий к ним в посёлок только через час. Ребятам смешно, решают идти пешком, так теплее.

Виктор, конечно, дорогу знает. Пробираются по какой-то глиняной холмистой тропе, спотыкаясь и падая, хохоча при этом, вспоминая кино, которое только что посмотрели. У них своё кино получалось не хуже.