Глава пятая

ДЕКАБРЬ 2012

– Прошу прощения, пробки, будь они не ладны, – приятный голос рассеял наваждение.

– Д-да… – неуверенно проблеяла, всё ещё чувствуя солоноватый привкус моря. Неужели это всё по-настоящему?

Непринуждённый тон совсем не вязался с первым впечатлением, что он произвёл на меня. Словно это два абсолютно разных человека.

Мужчина задержался передо мной ровно настолько, сколько было нужно, чтобы рассмотреть его.

Ему нельзя было дать и сорока лет. Среднего роста, статный, подтянутый, со спортом явно на «ты». Он расстегнул пиджак и сел напротив меня.

Пожалуй, он старше, чем кажется. Его выдавали тёмные волосы с лёгкой проседью и небольшие морщинки вокруг глаз. Аккуратный прямой нос и немного узкие для его лица губы. Прямо сейчас он что-то говорил мне, а я, как дура, сижу и пялюсь на него.

– Угу…

Недоумённый взгляд заставил меня встрепенуться.

– Простите, я отвлеклась.

– На меня?

Стыдливо опустив глаза, стала пристально рассматривать свои руки. Выглядели они просто ужасно. Кошмар! Спрятала их под стол.

– И как? Страшный?

– Нет, совсем нет. Очень красивый…

Мельком взглянула на него, уголки его губ слегка приподнялись вверх. Спустя мгновение до меня дошло, что я сморозила.

– Я совсем не это хотела сказать. Нет, страшным не выглядите. В смысле… Ну…

Блин, что за каша у меня в голове! Краснея от стыда, смотрела на свои колени. Я просто кожей чувствовала его взгляд. Меня буквально ощупали с головы для ног. И ему явно было смешно. Ну ещё бы! Нервно стуча ногой, молила бога, чтобы лимонад принесли быстрее. Когда официант подошёл к нашему столику, я чуть ли не силой вырвала стакан из его рук.

Оба мужчины удивлённо посмотрели на меня. Я же с наслаждением пила свой лимонад и ни на кого не смотрела. Пока в стакане ещё что-то плещется, я не оторвусь от него.

– Ристретто, пожалуйста. Всё, да.

Я буквально шипела от ледяного лимонада, мне нужно срочно остыть, иначе уровень фатальных ошибок будет стремиться к бесконечности.

– Меня зовут Егор Аркадьевич. – мужчина сцепил руки в замок и упёрся запястьями в стол.

– Мария… Маша.

– Костя сказал мне.

Ага, вот как зовут того знакомца. Неловкая пауза. Наверное, стоит посмотреть на него? Искоса взглянула на него, его лицо казалось отрешённым, хотя взглядом он задумчиво изучал меня. Вспыхнув и покраснев с новой силой, крутила в руках почти пустой стакан.

Странно, в прошлые разы у меня не было такой реакции. Значит ли это, что… он мне понравился?

– Вы новая в Теме? Опыта, я так понимаю никакого.

– Да…

– Даже не пробовали?

– Нет.

– Так с чего решили, что вам это нужно?

Я замялась. Это допрос какой-то, а не беседа. Как я могла ответить на последний вопрос? Сказать правду? От одной только мысли стало плохо.

– Прочитала книгу. – ложь вырвалась сама. Поняв, что сказала, посмотрела на мужчину и тут же наткнулась на его холодный взгляд. Он всё понял? – Мне понравилось, заинтересовалась этой темой и решила попробовать.

– Что за книга?

– «История О».

Мужчина поморщился, теперь он разминал свои пальцы. Выглядел очень недовольным. Надеюсь, я всё не испортила?

– Встань. – грубый оклик.

Внутри всё запротестовало, но тело само решило. Я подскочила как ужаленная, не зная, куда девать свои руки.

– Повернись.

Словно кукольная балерина я медленно крутилась, терзаясь двумя вопросами: какого чёрта я это делаю, и какого чёрта ему это нужно? Я топталась на месте ещё минуту или две, пока он не разрешил мне сесть.

Щёки рдели как маков цвет, сердце колотилось в груди, норовя выскочить и унестись прочь. Ладони вспотели, теперь мои руки намертво прилипли к ногам. Я мяла свои колени в ожидании вердикта. Оторвать взгляд от стола было очень сложно. Скатерть уже изучила вдоль и поперёк, закрой я глаза, её узор и плетение без труда всплыли бы в памяти.

Это действительно так для меня важно? Не совершаю ли я сейчас самую страшную ошибку в своей жизни.

– Если ты скажешь, что ещё и девственница, – он слегка растягивал слова, недовольно стуча пальцем по столу. – Это…

– Нет, я была замужем. – торопливо перебила его, теперь мой взгляд остановился на его руках.

– Во-первых, запомни – меня перебивать нельзя. Поняла?

Испуганно подняла голову. Мужчина строго одёрнул меня, совершенно не изменившись в лице. Словно сказал что-то совсем обыденное.

– Да.

– Во-вторых, брак не является весомым аргументом в пользу отсутствия невинности.

Я опять вернулась к скатерти. Просто невозможно оторваться от этого прекрасного рисунка! Ругая себя, зажмурилась и закрыла лицо руками.

– В-третьих, если уж ты так серьёзно настроена «попробовать», – демонстративно выделил это слово, слегка повысив голос, – ты всегда должна смотреть мне в глаза, если я не требую другого.

Вот и пошли отличия реальности от мифических миров беллетристики. Мне стоило громадных усилий поднять на него глаза. Всё то же спокойное, безразличное лицо. И только его взгляд говорил о том, что он чем-то обеспокоен. Или рассержен. Трудно понять.

– Ты действительно этого хочешь? Не хотелось бы тратить время впустую.

– Да.

– Хорошо. Ты свободна в следующую субботу?

Задумалась. Двадцать девятое число. Особых планов не было. На носу Новый год, но… Так ли теперь это важно? Соглашаться или ещё потянуть резину? Может, найдётся кто-то ещё? Или… Нет. Я сдержанно ответила:

– Да, свободна

– Я заеду за тобой с утра. Оденься тепло, поедем загород. Если не понравится – вернёшься вечером.

Вариант того, чтобы я добралась сама, похоже, даже не обсуждался. Я хотела спросить, можно ли доехать до этого места самостоятельно, но ляпнула совершенно другое:

– А если понравится?

– Тогда мы с тобой решим, что будет дальше.

* * *

Мой потолок был самым захватывающим действом моей жизни. По-другому я никак не могла объяснить свою любовь к нему и многочасовое бдение с рассматриванием белоснежной штукатурки. Кажется, я выучила все трещинки. Иногда они выливались в странный фантасмагоричный рисунок. Пыльная люстра совдеповского образца напоминала о тщетности бытия и уборке.

Завтра суббота. Я взглянула на электронное табло старых часов. Точнее, сегодня. От этого меня бросало то в жар, то в холод. Низ живота онемел, и ноги мне казались ненужным хламом, по ошибке приделанным к моему телу. Руки тряслись. Я даже перед свадьбой так не волновалась.

Сознание рисовало множество ужасных и прекрасных картин, доводя меня до состояния варёной макаронины. Что это будет? Как? Как я на это согласилась?

Мы созванивались ещё два раза, Егор Аркадьевич уточнял детали, а я просто сходила с ума, желая отказаться от опрометчивой затеи. Но каждый раз наступала на горло самой себе. Словно во мне жили два существа: робкое, невесомое нечто и пылающая страстью демоница. Или дьяволица. А, может, стерва. Не знаю.

Вчера я с достоинством, как мне казалось, выдержала самый тяжёлый момент: зачёт у третьего курса.

Тестовый вариант подала слишком поздно, поэтому мне его на кафедре не одобрили. Пришлось возвращаться к старым добрым билетам.

Олег зашёл в аудиторию самым последним. Специально. Он всё делал, чтобы лишний раз напомнить о себе. Вот и сейчас. Пойдёт отвечать в конце, когда никого не будет. От перспективы тесного общения в горле пересохло.

Мне с трудом удалось посмотреть ему в глаза, когда он сел возле моего стола. Тьма, чёрная, беспросветная. Олег буравил меня взглядом, молча выжидая. Его тихое дыхание заглушалось моим шумным.

– Лосовский, пятнадцатый билет. Хорошо. Первый вопрос.

Он что-то начал рассказывать. Я честно вслушивалась, но страх просто донельзя обострил все мои чувства. Словно оголённый нерв.

– Второй вопрос, – я хрипло прошептала и, с трудом сдерживая дрожание руки, взялась за прохладный стакан с водой.

– Ты меня боишься? – его голос мерзким буравчиком втиснулся в моё сознание.

Я уронила стакан. Звон стекла и остатки воды вылились мне на ноги. Хватило одного мгновения, чтобы отвлечься на осколки и пропустить опасность. Его рука вцепилась в мой локоть, больно его выкручивая.

– Убери свои лапы, гадёныш, – вырвав свою руку, я вскочила из-за стола, полыхая от ярости.

Он засмеялся, откинувшись на стуле. Теперь в его глазах к холодности прибавилась злость. Этот прищур, напряжённое лицо не вязалось с его смехом, звучавшим почти искренне. Если бы не металлические нотки.

Я наклонилась к зачётке, дрожа от гнева и страха, размашисто поставила «зачтено» и расписалась.

– Держи и вымётывайся, – прошипела, швырнув зачётку ему в лицо.

Он с плавностью пантеры мгновенно приблизился ко мне, его руки вцепились в мои волосы. Сквозь растрепавшиеся пряди я видела его довольное лицо.

– Рано или поздно мы с тобой завершим начатое.

Олег толкнул меня, и я с грохотом упала на жалобно скрипнувший стул. Схватив зачётку, молча ушёл, хлопнув дверью.

Отдуваясь и тяжело дыша, злилась на саму себя. Нужно поставить точку во всей этой истории.

Ещё час просидела в аудитории, пытаясь собраться с мыслями. Меня только что вышвырнуло на берег реальности. Я думала, что всё закончилось. Нет, всё только начиналось.

Рано или поздно он доберётся до меня.

* * *

Проворочавшись всю ночь, урывками то засыпая, то просыпаясь, встала вся разбитая.

Мама уехала два дня назад. В этом году она решила поехать к бабушке в деревню. Звала и меня, но я, отбрехавшись завалами на работе, осталась дома. Тем лучше, не нужно врать о том, куда и с кем поехала. Кажется, она просто решила дать мне возможность побыть одной. Хм. Надеюсь, я грамотно воспользуюсь этим шансом.

Утром настолько перенервничала, что за завтраком выпила махом три чашки кофе. Егор Аркадьевич уже позвонил, а я всё не могла из туалета выбраться.

– Два пропущенных, чёрт! – сжав телефон в руке, заметалась по коридору в поисках одежды.

Знакомая трель.

– Д-да…

– Жду внизу.

И повесил трубку. Краткость – сестра таланта, блин. Тёплые колготки и свободные серые шерстяные брюки. Белый свитер с воротником-хомутом. Зимняя шапка с меховым помпоном. Схватила куртку и сумку. Мельком глянула на себя в зеркало. Кошмар… Просто ужас. И я, и вся эта ситуация.

Чертыхаясь про себя из-за своей лени, я на негнущихся ногах спускалась вниз. Всё-таки нужно было накраситься что ли. Бледная моль.

Чёрный внедорожник ждал меня возле подъезда. Воровато оглянувшись, я направилась к машине. Егор Аркадьевич неспешно вышел и помог положить мою спортивную сумку и куртку в багажник.

В машине было тепло. Я нервно ёрзала на переднем пассажирском сидении. Практически сразу пристегнулась и сняла шапку. Помпон пришёлся как нельзя кстати: было чем занять руки. Взглянув на них снова чертыхнулась. И маникюр не сделала.

Мужчина, негромко хлопнув дверью, сел за руль. Убедившись, что я пристегнулась, повернул ключ в замке зажигания, и мы медленно выехали со двора.

Впервые нарушили молчание, когда выехали за город. Чернильного цвета небо только начинало алеть. Свет фар выхватывал часть деревьев, покрытых пушистым снегом, словно это были какие-то странные фигуры. Скоро пошёл снег, и Егор Аркадьевич сбавил скорость.

– Куда мы едем?

– Ко мне на дачу.

Мужчина внимательно вглядывался на дорогу, изредка бросая на меня косой взгляд. Я совсем измочалила помпон. Мне уже не казалось такой хорошей идеей ехать куда-то с незнакомым мужчиной. Чувствовала себя неимоверно глупо.

– От города не так далеко. В случае чего посажу тебя на электричку. На ней час езды.

Я хмыкнула.

– Нет, вернёшься вместе со мной утром тридцать первого.

Быстрый взгляд на его руки: кольца не было. Выдохнула. Хотя это тоже не гарантия. Но стало спокойнее.

– Успокойся, – Егор Аркадьевич резко вырвал из моих рук шапку и бросил её назад.– Надоела своим мельтешением. Я не кусаюсь.

Угу. Доминирую, властвую и унижаю. Но не кусаюсь. Это обнадёживало.

Я крепко сцепила руки, судорожно дыша носом.

«Решетниково», свет фар вырвал из ниоткуда ярко-белую надпись на синем фоне указателя. Мы проехали через всю деревню, она была небольшая, через пару минут снова оказались в жилом массиве. Теперь это было больше похоже на дачи.

Я только начала успокаиваться, как вдруг выяснилось, что мы приехали. Или нет? Впереди был шлагбаум, возле него стоял мужчина в камуфляжной форме. Он приветственно махнул рукой Егору Аркадьевичу и открыл нам проезд.

Внутри всё оборвалось. Что это за место?

Мы ехали по узкой дороге мимо бесконечных, высоких заборов, пока машина не остановилась у небольшого двухэтажного дома. Кирпичные колонны ограды перемежались двумя рядами деревянных реек. Я очень удивилась этой конструкции. Гораздо позже по достоинству оценила её: благодаря этому двор и первый этаж дома были полностью закрыты для глаз, независимо от того под каким углом смотреть. Удобно.

Егор Аркадьевич открыл ворота, и мы въехали во двор.

– Подожди меня здесь.

Он быстро выскочил из машины и, схватив мою куртку и сумку, забрал свою из тёмного брезента и также быстро скрылся за металлической входной дверью. Мужчина так сильно ею хлопнул, что с козырька упала шапка снега.

Я выдохнула и смежила веки. Как можно собраться с мыслями, если меня швыряет и крутит в невообразимом водовороте чувств? Господи, куда я вляпалась?

Морозный воздух мигом вернул меня к реальности. Он открыл дверь, выжидающе смотря на меня. Да, этот взгляд. Внимательный, изучающий, спокойный. Невозможно было понять, что он сейчас чувствует, что испытывает. Заинтересованная отрешённость.

Он помог мне выйти из машины. Открыл передо мной входную дверь, услужливо предложил войлочные тапки. Мда. Настоящий джентльмен. Моя куртка висела на громоздкой деревянной вешалке. Я засунула шапку в рукав. Плавный щелчок заставил меня обернуться: так и есть, закрыл дверь. Глупый маленький кролик, попался.

Тесный коридор со светлыми стенами, я одна, один на один с опасным человеком. Это моё предчувствие или глупая догадка?

Егор Аркадьевич присел на пуф и стал переобуваться.

Конечно же, опасен.

Я присела рядом, расстёгивая сапоги. Несмотря на всю обыденность ситуации, мне показалось, что я снова в той проклятой лаборантской.

– Ну, чего? Что будешь? Чай, кофе?

Я, зажмурившись, тряхнула головой, прогоняя страх. Наваждение прошло. Мужчина уже держался за ручку деревянной двери, ожидая моей реакции и ответа.

– Чай, зелёный. – несмело улыбнулась.

Кухня оказалась небольшой, но достаточно уютной. Гарнитур был сделан нарочито грубо, деревянный, словно сколоченный из старых досок. Каменная столешница с резной раковиной. Впервые такую видела. Складывалось ощущение, что интерьер выдержан в скандинавском стиле. Строгий, но светлый, выдержанный.

Овальный стол из таких же досок и мягкий уголок, обитый кожей.

Сам дом не казался большим. Сразу из коридора мы попали в большой светлый холл, соединяемый аркой с кухней. Справа от коридора санузел, о чём мне услужливо напомнил хозяин дома. Винтовая кованая лестница у самой кухни вела наверх.

Напротив неё был большой камин, закрытый толстым стеклом. В самом доме было не то, чтобы тепло, но и не холодно.

Егор Аркадьевич сказал, что скоро станет теплее. В целом дом не казался страшным замком Синей Бороды или Маркиза де Сада. Нет, загородный домик обеспеченного холостяка. Очень стильный. Отчего я чувствовала себя не в своей тарелке. Не музей, конечно, но прикасаться к чему-либо было боязно. Со страхом осматривала дом. Только сейчас понимала, как сглупила. Ведь никто не знал, куда я поехала.

Сидя за столом в самом углу, нервно вцепилась в чашку из тёмного стекла. Приятный цветочный аромат успокаивал, но я с напряжением смотрела на мужчину ожидая неизвестно чего. Осторожно пронюхала чай: листовой зелёный с жасмином. Ничего постороннего. Пригубила. Неимоверно вкусно.

Похоже, мои опасения излишни. Ведь кто мешал провернуть всё на безлюдной дороге?

Немного успокоилась. Наслаждаясь чаем, с интересом рассматривала мужчину.

Тот стоял у кофеварки, дожидаясь сигнала. Она шипела и булькала, медленно наполняя чашку напитком.

А он красивый. Нет, не тот смазливый красавчик, на которого с визгом вешаются все подряд. Нет… В нём чувствовалась сила и уверенность, рядом с ним все мои страхи затихали. Определённо его уверенность была заразительна.