Пролог

Волгрус склонился над Лилией и прошептал:

– Ты будешь моей.

Девушка испуганно посмотрела на него и тут же отпрянула. Ее пьянил и пугал этот мужчина. А еще так сильно волновал, что у нее подрагивали колени.

Я зевнула и отложила книгу в сторону. Когда-то я обожала роман “Страстная любовь”, но сейчас он мне казался еще той мутью. Помню, я раньше читала его, потому что мне нравился главный герой. Да я даже влюблена была. И вот опять решила освежить память и прочесть любимую книгу.

Тем более недавно рассталась с женихом. Не захотел он жениться после нескольких лет отношений. Сказал, что это не для него. Зато секретарша на работе как раз для него. И ребенка уже даже ждут. Шестой месяц беременности. И неважно, что мы разошлись всего неделю назад.

Вот я и решила теперь, что хватит с меня настоящих мужиков, пойду к книжным. Там всегда мужчина-мечта. Вот бы хоть одного такого в реальную жизнь.

Продолжила читать дальше любимую книгу.

Толком я сюжет не помнила. Но чем дальше читала, тем становилось интересней. В книге появилась злодейка – Мариза Стеньяк. Вот с ее появлением стало чуточку интересней. Она пригласила к себе героя домой, а в своей спальне, куда она его затащила под предлогом “я сейчас покажу тебе новую картину”, опоила его каким-то снадобьем.

Я так распереживалась за него, что так и хотелось крикнуть: “Не смей!”

Посмотрев на уснувшего мужчину, Мариза легла с ним рядом и стала дожидаться утра.

Я закатила глаза, понимая, что сил моих нет такое читать. Вот уверена, что завтра Мариза предложит ему, чтоб он женился на ней, потом это все узнает героиня, возненавидит героя, но все равно в конце они будут вместе.

Лучше я посплю.

Отложила книгу в сторону и улеглась на бок.

Глава 1

– Я на тебе не женюсь.

Да, это не те слова, которые я бы хотела услышать во сне. Особенно когда мне снится красивый мужчина. Он склонился надо мной и внимательно всматривался в мое лицо.

Просто мужчина моей мечты. Острые скулы, четко очерченные, крупный квадратный подбородок и невероятные синие глаза. На вид ему лет тридцать. Лицо мне было смутно знакомо, но я не могла понять откуда.

Опустив глаза, я поняла, что он голый. Зато я была под одеялом. Это радовало. Но по ощущениям, я там тоже была в чем мать родила. И вот это мне совсем не нравилось.

За окном только-только светало. Оранжево-розовая полоска только пробивалась на горизонте.

– Поздравляю, – выдавила из себя.

Тяжесть ушла с тела, когда мужчина перекатился. Так, что происходит? Просто у меня было состояние, будто я не во сне, а реально проснулась. Даже глаза слегка побаливали, а сама я не прочь была поспать еще немного. Ущипнула себя и пискнула. Не сплю.

А это что за место? Пока красавчик, поигрывая мышцами, натягивал на себя рубашку и штаны, я рассматривала комнату. Кровать, на которой поместилось бы еще человек десять, огромный старинный шкаф сбоку, письменный стол, где аккуратными стопочками сложены бумаги, а рядом стояли перо и чернильница. Здесь все такое… несовременное.

То, что я не у себя дома, я поняла. Я попыталась вспомнить, что делала вчера, но резкая боль вспыхнула в голове. И единственное, что смогла уловить – я читала на ночь книгу.

Я прижала ладонь ко лбу. Что ж так остро? Будто молотки туда вбивались.

– Мариза, эта ночь была ошибкой.

– А? – недоуменно спросила я, посмотрев на него.

Я его вообще впервые видела. Какие встречи? Вот такие – постельные? Так нечестно. Тут впервые в жизни такой мужчина попался, а уже бросил меня. С личной жизнью и так не везет, а тут такое.

Он обернулся ко мне. Ну прямо бог моих фантазий во плоти. Широкоплечий, мускулистый мужчина с томным взглядом, от которого расплыться лужицей можно. Он зачесал свои короткие темные волосы пятерней.

– Я выплачу долг твоей семьи.

– Кредит за холодильник, что ли? – ужаснулась я.

На меня недоуменно уставились. И что он смотрит? Мои родители взяли в кредит какой-то навороченный, с разными функциями. Не удивлюсь, что его со спутника можно было запускать.

– Можешь и так считать.

Никогда бы не подумала, что таким образом решу проблему с кредитом. Надеюсь, банк будет счастлив.

Я вновь потерла лоб, то и дело ощущая вспышки боли, и поморщилась.

– Так, что происходит? – вставила я.

Хотелось заикнуться, мол, где я? Только хотела спросить. Но видно, что этот незнакомец слишком торопился, чтоб слинять отсюда. Хотя можно было бы его расспросить.

– Мариза, перестань, – жестко сказал мужчина. – То, что мы эту ночь провели вместе, еще ничего не значит. Жениться на тебе я не собираюсь.

Я похлопала ресницами. Стоп, Мариза же не мое имя. Я что, вчера начиталась “Страстной любви”, и она мне теперь снится?

А еще я точно никогда не видела, чтоб мужчина после постели настолько быстро одевался.

Да ради бога. Нужен такой мужик!

– Я, так и быть, не вынесу это на суд общественности, даже несмотря на то, что ты меня опоила. Ты сможешь найти себе другого мужчину. Даже выйти за него замуж. Только прошу, больше не лезь ко мне.

И все так пафосно, будто он целую ипотеку за меня выплатил.

– Ага, – кивнула я.

Мужчина быстро оделся и кинул на меня последний взгляд. Ощущение было, что я должна кинуться за ним в объятья и шептать, чтоб не уходил.

Но я просто помахала ему ручкой. Скатертью дорога, незнакомец.

Он нахмурился, а затем закрыл дверь за собой.

Я точно находилась не дома. Но раз от меня ушли, значит, я на своем месте. Да нет. Это всего лишь сон. Я повернулась на другой бок.

Глаза открылись. Незнакомый потолок с красивым узором – первое, что я увидела. Так, это не мой дом. Я осторожно поднялась на руках.

В голове снова появилась острая боль. Да что здесь происходит? И почему моя однокомнатная квартира внезапно превратилась в огромную комнату в старомодном стиле?

Ажурные занавески на окнах, расписной шкаф, письменный стол.

И я в какой-то странной рубашке.

Ничего не понимаю. Я помнила, что точно засыпала у себя дома. Попыталась вспомнить то, что происходило вчера, но вновь голову прострелила острая боль. Я застонала и поморщилась.

Слабость вмиг отозвалась в каждой клеточке тела. Я будто заново училась ходить. Несмотря на то, что не пила алкоголь уже сколько времени, чувствовала я себя так, будто вчера участвовала в студенческой вечеринке.

На стене висело зеркало. Я побрела к нему. Перед глазами все туманилось.

Ох ты ж ужас! Я отпрянула от зеркала в сторону, а потом опять в него заглянула. Это я. Точно я. Только волосы стали длиннее. Обычно у меня короткая стрижка, а тут такие локоны.

Подергала их. Настоящие. Не накладные и не наращенные. Я, точно я. Только в незнакомом месте.

Огромная дубовая дверь в комнату резко распахнулась. На пороге появилась женщина в длинном бальном платье. Позади нее шел мужчина.

– Мариза, – начала женщина.

На вид ей было лет сорок, как и ее спутнику.

Я даже обернулась, пытаясь понять, есть ли тут кто-то еще. Просто меня Мариной звали.

Вошедшие осмотрели кровать, а затем перевели взгляд на меня.

– Не получилось? – спросила женщина.

– Ну, я выспалась, – пожала плечами.

Женщина поджала губы.

– Мариза, нам нужны деньги, – продолжила женщина.

– Зачем? – выдала я хриплым голосом.

Так, судя по тому, что они не забили тревогу, значит, знают меня. Но я-то их – нет.

– Как зачем? – возмутилась она тут же. – У нас долги!

Я округлила глаза.

– Да я же безработная, – выдохнула я.

Ну, это правда. Я уже месяц как искала работу. Да и вряд ли услуги администратора столовой завода “Заря” кому-то пригодились бы.

На меня так посмотрели, будто я сказала нечто несусветное.

– Какая работа, Мариза? – продолжила она.

Мужчина же стоял и мялся, стыдливо опуская глаза.

– Если деньги нужны – надо работать, – продолжила я.

– Мариза, как ты не понимаешь! – подал голос мужчина. – Мы больше не можем позволить себе этот дом! И нам придется переехать.

– А что, это большая проблема? – нахмурилась я.

– Ты что? Это родовое поместье. Мы не можем его продать. Тебе срочно нужно найти жениха, – продолжила женщина.

Я почесала макушку. Мой дом? Какой? У меня даже квартира съемная.

– Я не совсем поняла, о чем вы?

Незнакомцы переглянулись между собой.

– Маризочка, ты должна нас спасти, – вновь вступил мужчина.

Его лицо приняло страдальческое выражение. Вот-вот расплачется. А чего они на меня так уставились-то?

Я их знать не знаю!

* * *

Я хлопала ресницами, переводя взгляд с женщины на мужчину.

– Ты должна будешь выполнить свое предназначение, а именно – выйти замуж за дракона, – вставила нервно женщина и покосилась на стол. Там лежали какие-то бумажки и небольшой мешочек.

– Я просто недавно проснулась, – тут же придумала я отмазку. – Еще не думала выходить замуж в такую рань.

– Да как ты смеешь! – взвизгнула она так, будто вилкой по доске провели.

– Милая, ну не наседай на дочь. Она же нам и так поможет? – вставил мужчина, глядя на меня.

– Чем?

Женщина сжала руки в кулаки. На лице заиграли желваки, но тут в глазах появились слезы. Она явно сама с собой боролась. И вроде жалко их, а с другой стороны – кто эти люди?

– Мариза, я же сказала – ты должна будешь выйти замуж. Мы найдем тебе мужа, который сможет оплатить нам по счетам. Раз уж ты не смогла удержать господина Стенси.

Я нахмурилась. Я же спала… Или тот мужик в моей постели был на самом деле?

– Так, погодите. А он же ушел отсюда, – я почесала макушку.

– Вот именно, что ушел. А не должен был!

Ага, то есть родители этой Маризы в курсе, что она хотела охмурить того мужика? Просто здорово.

– Это такой позор. Переспать с мужчиной! – возмутилась мать.

– Вот-вот, – вторил отец.

– Все, Мариза. Ты упустила свой шанс. Мы сами найдем тебе жениха.

Судя по тому, как они быстро удалились из комнаты, стало понятно, что кем бы я сейчас ни была – на мне хотели проехаться.

Может, это все еще продолжение сна?

Я вновь себя ущипнула и ощутила острую боль.

– Ау, – застонала я. – Нет, точно не сон.

Тогда оставался вопрос – где я?

Я кинулась к столу, где лежали разные письма, и схватила одно из них.

Читать полностью я не стала. Все же чужая переписка. Но в самом низу я увидела имя.

Дорогой Маризе Стеньяк от некоего Девангина Ликкута.

Так, тот незнакомец называл меня Маризой. Хотя я Марина.

Я нервно сглотнула. Да бред же… Но так похоже. Мариза Стеньяк. Я же читала об этом в книге!

А потом по сюжету девушка хотела охмурить героя. Ну, типичная главная соперница героини. Ничего лишнего. Но где-то к концу книги она умерла. Только я не помню, от чего.

Ну точно: Волгрус Стенси – главный герой той книги и тот, с кем я проснулась сегодня в одной кровати. Совпадения?

Так, я не могла попасть в книгу. Может, это квест-комната какая? А мои друзья устроили так, что я здесь оказалась?

Надо будет разобраться. Да-да, точно – разобраться.

Я усмехнулась. Как я сюда попала – непонятно.

Да ладно, я же не могла попасть в книгу. Такого-то точно не бывает.

В комнату кто-то постучался.

Возможно, хоть этот человек хоть что-то прояснит? А не те, что попытались с меня стрясти денег и замуж выдать.

В комнату вошла девушка лет двадцати пяти. На ней был чепчик и длинное коричневое платье.

Я замерла, глядя на нее. Нет, ну такого же не могло случиться. Надо вспомнить что-нибудь еще такое.

– Так, ладно. А это Сенталина? – спросила ее.

Пусть скажет, что нет. Пусть назовет любую другую страну. Но на меня странно покосились.

– Ну да, – уверенно кивнула женщина. – У вас опять головные боли?

– Ага, – кивнула я.

Сердце рухнуло куда-то вниз. Реально попала.

– А это точно настоящее? Не квест какой-то? – переспросила я.

Нет, ну, книга популярная, но чтоб создали ее локацию… Да вряд ли…

И главное, я же читала ее недавно. Может, все-таки сон? Такой длинный и бесконечный.

– Нет… Леди, вы странно себя ведете. Я вам принесу успокоительное.

Я кивнула. Да, успокоиться мне необходимо. И понять, что делать дальше, тоже.

Я уселась в кресло.