Я сидел в своем кресле напротив отца в Большом зале и откровенно скучал. Ну правда, мы уже все обсудили, до всего договорились, все подписали, даже спорные вопросы – зачем еще раз все это проговаривать? Что мы, люди какие, чтобы непонятно зачем и на что тратить время? Мы – вампиры, у нас все четко и по существу. Есть проблема – решить, виновен – казнить, смысл переливать все из пустого в порожнее?

Я усмехнулся – как много интересных выражений я подцепил за последний год. И все это благодаря смешной девушке, которая уже четыре месяца как моя. Она – нескончаемый источник веселья и позитива. Она как солнышко, мое личное солнышко, хоть и приходится ею делиться с нашими друзьями. Ее энергии и доброжелательности хватает на всех нас…

– Сейрег, ты слушаешь? – грозный оклик прервал мои мысли.

– Конечно, отец. – склонил я голову.

– А почему мне кажется, что мыслями ты не здесь?

– Может потому, что мы уже все давно решили и обсудили?

– Ты торопишься? – холодно вздернул король бровь.

– У меня завтра экзамен. – не менее холодно ответил я.

Отец недовольно поджал губы, понимая, что стремлюсь я туда совершенно по иной причине, но промолчал. Совет быстро закончился, министры нам поклонились, и я без промедления телепортировался домой в Академию, даже не прощясь с родителями – не видел смысла, ибо через два дня я все равно вернусь на целых два месяца. Вот бы Полина тоже была со мной все эти два месяца! Так ведь не согласится – у нее, видите ли, работа, работники, о которых она заботится, а еще и королева с этим дурацким пари. Как же я иногда ненавижу этого Руана! Ни с кем не буду делиться моей женщиной! Он ее не получит, даже если она проиграет!

С такими мыслями я перенесся в нашу гостиную. Удивительно, я живу уже двести десять лет, и все эти годы для дом был наш королевский дворец. Но вот в моей жизни появилась она, эта свободолюбивая девчонка, и последние полгода для меня домом стало совсем другим место. Там, где живет она, где мне тепло и где я знаю, что меня ждут.

Я появился посреди комнаты и был уверен, что Полина сейчас поднимет голову и улыбнется, увидев меня, как она это всегда делает. А потом подбежит, обнимет и поцелует, а я крепко прижму ее в ответ, наслаждаюсь ею, ее теплом, ее запахом. Однако когда я появился, в комнате никого не было. Я поднялся в лабораторию, но она была закрыта. Странно. Где же она? Ушла погулять? А почему мне не написала? Я заглянул в телефон – ничего. Подойдя к столу, увидел записку. Решив, что она адресована мне, я прочитал…и у меня внутри все оборвалось. Это был мой почерк! Кто-то подделал мою руку и вызвал мою девочку на свидание! Превеликий Отец, только бы успеть! Я опрометью бросился к лесу в надежде предотвратить трагедию. Шума борьбы не было слышно – или еще ничего не началось, или все уже закончилось. Только бы с ней все было в порядке! Перебегая в лучших традициях маскировки поочередно от одного дерева к другому, я вслушивался в звуки. Но ничего не тревожило. Как-то подозрительно тихо. Паника все больше разрасталась и накрывала меня, я безумно боялся! В голове проносились совершенно разные картинки произошедшего – от шуточной дуэли до изнасилования королем прямо в лесу. Стараясь остановить лихорадку, я чуть замедлился и увидел светлое пятно. Метнувшись к нему, я в гневе застыл от увиденного. Этина, которая неоднократно рвалась в мою постель, повелевала какими-то студентами, и они тащили мою девочку! Превеликие Силы, что с ней произошло? Вся израненная и изломанная, истекающая кровью, определенно без сознания! Она вообще дышит? Не думая ни о чем, я рванул вперед. Студенты остановились, а Этина вздрогнула.

– Сейрег, как хорошо, что ты здесь оказался! Мы гуляли и вдруг увидели ее в таком состоянии! Ты не представляешь, как я испугалась! Ты не знаешь, ректор Валисандр тут? – заголосила она тут же.

Я не обращал внимание на болтовню этой дуры, а лишь быстро взял то, что осталось от некогда прекрасного тела Полины, на руки. Спешно напрвляясь в целительский корпус, я вытащил телефон из кармана – как хорошо, что я маг и мне не нужны для этого руки – и набрал номер ректора.

– Магистр! Полина в беде, она умирает! Я несу ее к целителю.

Отключившись, я набрал телефон Валирэль.

– Эля, Полина умирает, помоги!

– Где вы? – тут же спросила она.

– Я иду к целителям.

– Скоро буду!

И элтфийка положила трубку. Вот странность – эльфы высокомерны и не любят никого, кроме себя, но эта эльфийка искренне любит своих друзей, причем всех. И даже мне она прощает это фамильярное "Эля". Я абсолютно уверен – ради Полины она на многое пойдет.

Глава 1. Сильные мира сего

Когда я влетел в первую же комнату, то аккуратно положил свою малышку на кровать и стал осторожно снимать остатки одежды. Когда я уже почти закончил, влетел ректор, а за ним целитель и Полинина четверка. Наш целитель оттеснил меня в сторону и, завершив мое дело, начал воздействовать на самые сильно поврежденные места. За время своей работы тут в Академии он очень многое повидал и многим кому помог не умереть. Он действительно был мастером своего дела. Я не успевал отслеживать, как он держал одни потоки, поддерживал другие, питал третьи и т.д. Я лишь видел, как сосредоточенно он работал, тяжело дыша. Эля рядом смотрела и кусала губы. Ей, более сведущей в этом процессе, его действия были более понятны.

– Валирэль, помоги! – сказал он в какой-то момент. – Я не успеваю. У нее кровь быстрее теряется, чем я успеваю залатать брешь тканей.

– Что не так? – спросил Диран.

– У нее слишком много тяжелых повреждений тканей и сосудов. Они истончены и рвутся как только мы перестаем их подпитывать. – отозвалась эльфийка. – Ее время и силы на исходе. Она – человек, мы не можем полностью воздействовать на нее – сломается. Слишком уж она хрупкая.

Целитель молчал, но по его хмурому выражению лица я видел, что перспективы совсем нерадостные. Турип сорвал со своего жилета какие-то фенечки и, что-то шепча, положил одну на лоб, другую обмотал вокруг кисти правой руки, перевязав каким-то особенным узелком, третью и четвертую положил на сердце крестом. Я крепко пожал ему руку.

– Убью того, кто с ней это сделал. – проговорил Диран. О, как я был с ним согласен!

Мы молча наблюдали за исцелением. Благодаря шаманскому влиянию эльфам чуть полегче стало работать. Я боялся дышать, следил за их руками, не вслушиваясь, что они негромко напевают на сврем родном языке. Не о том думающий мозг лишь выхватывал слова о поддержании кровеоборота в огранизме. Спустя какое-то время они отстранились и облегченно вздохнули.

– Мы сделали, что смогли. – проговорил усталый целитель. – Теперь все зависит от ее сил. Слишком много энергии, в т.ч. магической она потратила.

Я вновь посмотрел на Полину. Такая маленькая, такая хрупкая, такая бледная. Ее кожа почти прозрачной стала. Всегда широко распахнутые и лучистые глаза сейчас были закрыты, руки лежали вдоль тела; такая сильная, но такая беззащитная одновременно. В тишине мы постояли еще чуть-чуть.

– Идемте. – проговорил ректор. – Серег, надо осмотреть место, где на нее напали, а заодно ты расскажешь мне, что знаешь.

Я не успел кивнуть, как тут рот Полины открылся, и из горла хлынула струя крови. Густая, темная, почти черного цвета. Меня замутило и чуть не стошнило. Такая кровь означает смерть. "Нет!" – завопил мой разум, и я первым бросился к ней. На переферии я слышал, как целитель отчаянно выкрикнул, что порвалась аорта, и он ничего не может для нее сделать. Эля же спешно начала укреплять стенки сосуда и пытаться остановить кровь. Целитель оттаскивал ее, напоминая, что Полина – человек, и ее сердце е выдержит. "Человек…человек…человек..? Человек?" – в моем мозгу блеснула одна мысль, и я спешно дернул с себя комзол. Пуговицы рассыпались по полу, но мне было не до этого. Лишь бы успеть! Лишь бы все получилось! Рванув с шеи маленький острый амулетик, я сделал надрезы на кончиках своих пальцев, а потом у сердца. Кровь выступила в каждом из разрезов. Затем тоже самое я проделал с Полиной и соединил наши разрезы. Моя кровь смешивалась с ее. Закрыв глаза, я сосредоточился на обряде и заговорил нужные слова. Магическим зрением я видел, как ее энергетические потоки втягивают мои, как кровь нехотя перемешивается, сливается, изменяет свою структуру. Я знал, что этот процесс происходит быстро, но как же медленно тянулось время! У меня ведь каждая секунда на счету! С каждым новым тиком секунды ее время уходит! Ну почему так долго, она ведь такая маленькая!

Когда последний энергетический поток слился с моим, я поднялся с ее груди. Рана затянулась, кровь на губах засохла. Я стер дорожку чьим-то протянутым полотенцем.

– Теперь ей надо поспать. – положил ректор руку на мое плечо. – Ты сделал все, что смог. – я поднял на него свои глаза. – Ты молодец. – тепло улыбнулся мне он. – Ты успел. Теперь все будет хорошо. Пойдем, у нас неоконченное дело.

– Я останусь. – решительно произнес я.

– Сейрег, Полина будет спать как минимум неделю. Организму нужно время свыкнуться с новым состоянием, залечить все раны. Магия должна привыкнуть к новой ней.

– Я хочу быть рядом. – упрямо стоял я на своем.

– Мне стоит напомнить, что энергетические следы борьбы быстро развеиваются? Или ты не хочешь сам узнать, кто покушался на ее жизнь? Кто, если бы не ты, убил бы твою половину? Ведь она – твоя индинея.

Я вскинул голову в тот же момент. Стоящие рядом лишь в удивлении посмотрели на меня, а целитель закивал в подтверждении слов магистра. Я вновь посмотрел на свою Полину. Индинея. Надо же…а ведь он прав. Ради кого другого я бы не пошел на это. Обряд, связывающий двух, вампира и его возлюбленную, чтобы защитить ее, сделать сильнее. Неосознанное действие. Сделанное на подсознательном уровне отображает истинное желание. Я улыбнулся. Я счастлив! А ведь думал, что для счастья мне достаточно лишь быть с ней. Как приятно ошибиться!

– Я прослежу за ней. – сказал целитель, и я поверил ему.

Встав, я отправился вслед за ректором. Он прав – надо выяснить, кто это сделал. Бросив еще один взгляд на Полину, я вышел вслед за ректором. Молча мы дошли до того места, где я забрал ее у Этины. Ректор вскинул руку и начал искать. Водя рукой по кругу, он был сосредоточен и внимателен. Медленно он двигался то в одну, то в другую сторону. Следа нет? Наконец магистр радостно встрепенулся, и мы пошли в ту сторону. Через несколько минут мы вышли на небольшую поляну, которая раньше наверняка была зеленой и красивой. Сейчас же она выглядела как после битвы драконов! Все черное, выжженное, деревья поломаны, обуглены, в некоторых местах широкие проплешины.

– Мда, серьезная была битва. – покачал ректор головой. – Интересно, сколько их было и что из этого сонмища Полинино.

– Она сильный маг.

– Ты даже не представляешь насколько, когда она была человеком. Мне страшно и интересно одновременно, на что она способна в новом обличии.

– Она меня убьет? – задал я не к месту вопрос.

Ректор удивленно посмотрел на меня.

– С чего вдруг?

– Ей нравится быть человеком. Нравилось. – поправился я мрачно.

– Не думаю, что все так серьезно. – приподнял магистр уголки губ. – Слишком она любит жизнь.

– Но захочет ли она другой?

– Год назад она с интересом приняла новую реальность. Не думаю, что и сейчас что-то изменится.

Я тяжело вздохнул.

– Давай ближе к делу. – перевел ректор мои мысли. – Что видел ты?

– Что два студента под руководством Этины несли ее.

– Этина не могла такое сотворить. Она очень слабый боевик.

– Зато сильный менталист.

– Но она не умеет поддерживать других.

– Ее можно проверить? – с надеждой спросил я.

– Обязательно. Она как минимум свидетель.

– Она ненавидела Полину.

– До такой степени?

– Она могла затаить обиду. По весне Полина сильно испугала и оскорбила ее.

– Нужны неопровержимые доказательства. Если это сделала она, то значит долго готовилась. И все следы за собой убрала. Даже вмешательство следователя не поможет.

– Хорошо.

Я развернулся и помчался к нам домой, в святая святых. Доступ в лабораторию у меня был, только на практике я никогда не заходил туда. Иногда я побаивался ее идей, особенно когда там что-то взрывалось, а потом слышалась отборная ругань на ее земном языке. И вот я стою тут, мнусь на пороге, не решаясь сделать шаг. Я ведь даже не знаю, что искать! Изобличтельная записка, что лежала в моей руке, была энергетически чиста. Т.е. только Полина ее касалась. А теперь и я. Т.е. при расследовании все будет прозрачно – мой почерк, моя энергия, адресовано Полине, она раскрыла, ее эергия, окутывающая записку, это подтвердит. И что – опять будут считать, что я хотел избавиться от очередной человеческой любовницы? В таком случае меня спасает лишь то, какой ценой я спас ее.

Я переходил от стола к столу, поражаясь, чего она только не выдумывает, какие изобретения и приспособления. И ведь действительно это все пользуется спросом, среди всех рас, хотя люди покупают больше всего. Одна ее банковская система чего стоит… Стоп. Банковская система, скан аур, идентификация личностей. Я потер лоб, вспоминая один из наших давних разговоров. Полина мне тогда рассказывала об отпечатках пальцев на любой поверхности. Говорила, что работает над прибором, который считает их. Вот только что из всего этого оно? Еще раз обойдя все помещение, я понял, что все систематизировано – на каждом столе стоят определенной сферы заготовки или уже созданные вещи. Я даже думать боялся о предназначении непонятного мне. Вот скажите, что такое щипцы для волос? Зачем волосы защипывать на макушке такой неудобной и некрасивой длинной штукой? Или это пыточное средство выдергивать их? Помню, как ужаснулся, узнав про страшное слово эпиляция и увидев этот маленький пыточный агрегат. Однако методом исследования и вдумчивого чтения подписей я обнаружил искомое спустя несколько часов. Покрутив агрегат в руках, я нашел стандартное отверстие для запуска энергии. Когда небольшой шарик втянулся, то снизу полился какой-то странный свет. Аккуратно поднеся прибор к записке, я увидел множество отпечатков пальц и облегченно выдохнул. Первый шаг сделан. Осталось выянить, чьи они. Следующие полчаса я старался вникнуть в преднанзначение этих незнакомых мне названий. Ну, нашел я отпечатки, а как распознать их? Ведь я совсем в этом ничего не понимаю! Отчаяние полностью захватило меня. "Думай, Сейрег, думай, иначе Этина так и будет еще портить нам жизнь." В волнении я потеребил висящий на груди амулетик. Пальцы перебирали двойную цепочку. И тут меня пронзило – Ромис! У них есть все отпечатки, надо их сверить. Схватив прибор и сжав письмо, я телепортировался в банк.

У Ромиса был клиент. Я решительно подошел к гному.

– О! – только и успел он сказать.

– У нас серьезные проблемы. – только и сказал я, предупредив его словоизлияния.

– Насколько серьезные? – понятливо спросил гном.

– На Полину напали. Она при смерти. Надо выяснить, кто.

При моих словах Ромис побледнел; его рот открывался и закрывался, слова не складывались.

– Уважаемый, – обратился он к своему клиенту. – я очень извиняюсь, но дело и вправду не терпит и минутного промедления, Вами займется другой не менее профессиональный и ответственный сотрудник. Я искренне сожалею.

Гном низко поклонился и, осмотрев зал, повел эльфа к дальнему столу. Прошептав что-то тому на ухо, он пожал ему руку, еще раз поклонился эльфу и быстрым шагом направился ко мне.