Они способствовали формированию центров урбанизации, в которых никто не возделывал землю, поскольку все занимались исключительно созданием добавленной стоимости. Ускорение урбанизации и рост количества квалифицированных работников подстегнули технологический прогресс. Меньше чем за два столетия мореплавания Лондон — город, расположенный на более значительном расстоянии от торговых центров Шелкового пути, чем любой другой евразийский город, — превратился в самый крупный, богатый город мира с самым грамотным населением.