В материалистической культуре, подобной нашей, сложно даже обсуждать некоторые предпосылки личного совершенствования, потому что в ответ можно услышать: «К чему эти разговоры? Разве это неочевидно? Разве мы не знаем этого и так?» Сопротивление может выражаться в виде цинизма. Чтобы ему противодействовать, полезно понять его источник. В подавляющем большинстве случаев за маской цинизма скрывается разочарованный идеалист — человек, совершивший ошибку, превратив свои идеалы в ожидания. Многие из тех, кто сегодня цинично высказывается о личном совершенствовании, когда-то придерживались высоких идеалов и завышенных требований к людям. А потом испытали разочарование и горечь от того, что люди мало соответствуют их идеалам. О’Брайан отмечал, что синдром эмоционального выгорания связан не только с чрезмерной рабочей нагрузкой: «Есть много примеров учителей, социальных работников и духовенства, которые усердно трудятся до глубокой старости и никогда не испытывали эмоционального выгорания, потому что понимают человеческую природу, ее потенциал и ограничения. Они не возлагают на людей большие надежды, а потому не испытывают большого психологического стресса, если вдруг их кто-то подводит»