Доктор Уолтер Мишел описывает это исследование в книге «Зефирный тест»: «Мы обнаружили, что люди могут использовать простые когнитивные стратегии, чтобы управлять своими желаниями, перемещая фокус с "настоящего" на "будущее"». Он называет это «охлаждение настоящего и разогрев будущего». Иначе говоря, вам будет легче устоять перед искушением, сосредоточившись на последствиях вместо сиюминутного наслаждения.
Поможет ли переосмысление награды мгновенно отказаться от нездоровых привычек раз и навсегда? Конечно, нет. Однако этот метод тоже можно использовать, чтобы постепенно менять привычки.
Тема переосмысления награды поднималась в моей беседе с упоминавшимся в главе 1 жизнерадостным доктором Ларри Сенном, которому уже за 80. Он прибегает к интересной тактике, чтобы не есть нездоровую пищу, которая попадается ему на глаза: «Замечая печенье, я представляю на нем лицо моего [17-летнего] сына Логана и не ем его». Как показывает этот пример, Ларри думает не о том, что получит прямо сейчас, поддавшись соблазну (краткое удовольствие для вкусовых рецепторов), а о том, что может потерять (время с сыном).
В краткосрочной перспективе многие награды дают немедленное наслаждение, однако обычно оно длится недолго и не приносит особенного удовлетворения. Многие награды влекут негативные последствия. Когда вы выкуриваете сигарету, съедаете печенье, теряете время в социальных сетях или занимаетесь другой бесполезной или вредной деятельностью, вам приходится за это платить: каждое такое решение отдаляет вас от цели быть здоровым и энергичным. Это не означает, что каждая секунда вашей жизни должна быть продуктивной. Это значит лишь, что жизнь — череда компромиссов.
Вы можете получить маленькую награду сейчас (обычно с негативными последствиями позже) или отложить краткосрочное наслаждение, чтобы обрести гораздо большую награду позже. Перефразируя, вы можете «жить понемногу», поддаваясь сиюминутным соблазнам, или «жить с размахом», отказываясь от краткого удовольствия в пользу более существенных и приятных наград в будущем.