Период блестящего процветания итальянских школ был невелик: это всего каких-нибудь пятьдесят лет – последняя четверть XV века и лет тридцать XVI столетия. Круг художников тесен: в одну ли, в другую ли сторону отступите от этого круга, вы встретитесь либо с невыработанными, неустановившимися формами, либо с одряхлевшим и испортившимся искусством. На небольшом пространстве времени скопилась плеяда таких имен, которые служат вековечными образцами того, что в полном смысле слова может быть названо искусством. Живопись выступает на первый план, архитектура и скульптура меркнут перед нею. Леонардо да Винчи, Микеланджело, Рафаэль, Андреа дель Сарто, Фра Бартоломмео, Тициан и Корреджо – вот сила и слава Италии.