Практику тонглен полезно рассматривать с точки зрения четырёх стадий:
1. Проблеск открытости.
2. Работа с текстурой, вдыхание тёмного, тяжёлого жара и выдыхание белой, лёгкой прохлады.
3. Работа с облегчением страданий в конкретном, прочувствованном всем сердцем случае.
4. Распространение желания помочь на всех остальных существ.