Глава 8

Вам доступен вызов Младшего Элементаля Плана Воды (Без проверки на Интеллект и Мудрость).

Осуществить вызов? Да/Нет

Алексей еще раз окинул взглядом вкладку порталов. Из всего списка возможных для вызова планов, сущностей и даже… миров, «кликабельным» был только план Воды. Остальные тускло светились серым светом, никак не реагируя на мысленные команды Алексея.

Но сколько раз Алексей ни пытался вызвать элементаля или установить мысленную связь с Артом – все было бестолку. Скорей всего нужно было выполнить ряд каких-то условий, но даже Цит не мог подсказать ничего дельного. Кто-то или что-то прошлось по всей Сети, тщательно вычищая любое упоминание о создании порталов вне Порога.

– К черту сомнения!

Парень согласился с предложением Сети и с напряжением стал ждать, что произойдет дальше. Если его предположения были верны, то вместо младшего элементаля сейчас должен был появиться тот самый водник. А точнее Олькуш Ги’Дэрека, как просветил парня Цит. И если Алексей был прав, и Арни – потомок Олькуша, то родная кровь должна была помочь вытащить застрявшего на Плане Воды мага и выполнить данное обещание.

То, что дело сдвинулось с мертвой точки, Алексей понял по враз просевшему бару с маной.

– Олькуш, ты тут? – но ни в обычном, ни в магическом зрении ничего похожего на элементаля или призрак мага не наблюдалось.

«…Вода… Лужа…»

С трудом вычленив из неясного журчания в голове пару слов, парень тут же выхватил из инвентаря флягу с водой и, сорвав крышку, щедро плеснул из нее прямо на пол.

«…Еще…»

– Еще так еще, – пожал плечами Алексей, этих фляг в его пространственном кармане было свыше десятка.

Спустя три фляги и уменьшившийся на четверть запас маны перед Имперским магом возникла фигура. Огромная лужа, растекшаяся чуть ли не по всей палате, в какой-то момент забурлила, и из ее центра вырос Младший Элементаль Воды.

«А ты не торопился». – По элементалю было сложно догадаться какие эмоции он испытывает, но Алексей готов был биться об заклад, что стоящий перед ним водник чертовки рад.

– Это моя шестнадцатая попытка, – Алексей не стал рассусоливать и перешел сразу к делу, – и, думаю, без этого парня, – маг показал на Арно, – у меня так бы ничего и не получилось.

Элементаль обернулся и на мгновение застыл.

«Родная кровь… – элемент Воды трепетно прикоснулся к кисти Арно, впитав капельку крови. – Я недооценил тебя, маг, ты перевыполнил свое обещание!»

– Стой, – Алексей прервал элементаля, – прежде чем мы продолжим разговор, у меня пара вопросов. Во-первых, у меня утекает мана, сейчас уже меньше половины. Что будет, когда она полностью кончится? Во-вторых, как ты планировал здесь остаться? В-третьих, насколько ты будешь мне лоялен?

«Хорошие вопросы, – кивнул элементаль, не отрывая взгляда от лежащего на кровати парня. – Когда твоя энергия кончится, меня выкинет обратно. Я планировал заключить с тобой договор и стать твоим фамильяром, ну а точнее, укрыться в твоей ауре, будучи бесплотным духом. Но сейчас у нас появился намного лучший вариант. Что же насчет лояльности – ты вытащил меня из, можно сказать, посмертия. И я клянусь, что не причиню тебе вреда и даже буду помогать, если это не будет идти в разрез с моими интересами».

– Два разумных… две разумные личности, – поправился Алексей, – всегда смогут договориться?

«Да, именно так».

– Хорошо, что дальше?

«Для начала, скажи мне, что произошло с ним», – элемент коснулся лба юного Ги’Дэрека и мелко-мелко задрожал.

– Насколько я понял, он использовал какой-то древний артефакт, который не только погасил магию на десяток шагов вокруг себя, но и лишил доступа к Сети. Даже артефакты не действовали.

«Плохо, – пробурчал элементаль и тут же сменил тему. – Как тебя зовут?»

– Алексей.

«Скажи, Алексей, что мне сделать, чтобы ты мне доверился?»

– ?..

«Понимаешь, – элементаль вздохнул всем телом, – этот паренек – последний из рода. МОЕГО рода! И я должен его спасти, чего бы мне это не стоило».

– И?

«И мне сейчас понадобится очень много энергии. До неприличия много. Были бы у этого парнишки родовые артефакты, которые я лично делал, было бы полегче, а так…»

– Хорошо, я-то чем помочь тебе смогу? – не понял Алексей, – Прости, но я не знаю, откуда взять столько энергии, сколько тебе нужно. Все, что у меня есть – это мой Источник да пара накопителей.

«Я… Мне… Мне нужно штук двадцать разумных для создания круга магов. Желательно магов и… контроль над твоим телом».

– Никакого контроля, – отрезал Алексей. – И это не обсуждается.

Несколько секунд элементаль молчал, затем выдавил и себя:

«Я понимаю тебя, как маг… и несколько минут назад был согласен на любые условия, только бы не возвращаться назад. Но сейчас, в свете открывшихся обстоятельств… я не могу не помочь последнему из рода».

– Откуда ты знаешь, что он последний из рода? – уточнил Алексей.

«Родная кровь подсказала».

Видя, что Алексей не понимает, о чем идет речь, элемент дополнил:

«Считай, что я получил доступ к его памяти и памяти его родителей, и их родителей, и так далее. Не то чтобы я не доверял тебе как магу, но… но я уверен, что ты не сможешь провести ритуал должным образом».

– Стой! – Алексею пришла в голову одна интересная мысль. – Я могу позвать сюда опытных магов, но нужно ли им знать, что ты разумен?

«Нет! – элементаль увеличился в размерах. – Никто не должен знать!»

– Тише! – прикрикну на него Алексей. – Уровень маны просел! Давай подумаем…

– Что здесь происходит?! – появившийся в дверях Олген Торсун в сопровождении Хэлен и магистра Ксандра с удивлением смотрели на замершего элемента Воды. – Алексей?

«Нападем вместе! Они не ожидают атаки!»

– Отставить! – шепнул парень, – ради всего святого не лезь, я все улажу!

– Магистр Ксандр! Мастер Торун, Хэлен, – Алексей примирительно вытянул руки перед собой, – я вызвал элемента воды, и у нас есть шанс вытащить Арни! Только нужно двадцать магов-батареек и чтобы вы меня подстраховали.

– Так, – ректор мгновенно успокоился и взял ситуацию под контроль, – Хэлен, живо в общагу, приведи двадцать студиозов…

– Четвертый этаж, Хэлен! – крикнул Алексей, – скажи, Алексей просил помочь!

– Дальше! – ректор не стал обращать внимание на то, что Алексей его перебил. – Я формирую группу…

– Простите ректор, но он будет иметь дело только со мной, – заметив, как архимаг нахмурился, Алексей зачастил, – я бы и сам рад скинуть с себя эту ответственность, но элементаль уперся, да и время призыва истекает…

– С тобой позже поговорим, – дернул щекой ректор, – насколько я понимаю, нам нужен круг из «батареек», управляющий контур и предохранитель.

«А он молодец, – уважительно протянул Олькуш Ги’Дэрека, – Хотя… эта схема стара как мир. Значит, батарейки берутся за руки, включая пацана, ты, Алексей, должен оказаться посередине – напротив Арно. Один маг внутри круга – следит за тем, чтобы потоки энергии были устойчивыми и, при необходимости, помогает. Второй вовне – следит за плетением, убирает прорехи, шлифует контур.

– Олген, ты будешь вне круга! На тебе общий контроль. Увидишь, что плетение перекашивает – подправляй. Я буду страховать внутри. Алексей, как я понимаю, с помощью элемента запустит плетение. Вопросы?

«Смотри-ка! – удивился Олькуш. – Остались среди потомков грамотные маги. Не зря ректором стал… Скоро батарейки будут?»

– Уже бегут, – успокоил элементаля Алексей, – Что-нибудь еще?

«Да вроде все, – элементаль плавно перетек на другую сторону кровати. – Хотя я мог и забыть какие-нибудь незначительные детали.…Тяжело, знаешь ли, сохранить свою сущность целостной. Особенно когда про тебя забывают на пару лет!»

– От силы пара-тройка недель прошла, – смущенно возразил Алексей, – о, а вот и ребята!

Забежавшие в палату мальчишки поначалу опешили, увидев грозную фигуру архимага, но услышав Алексея, осмелели.

– Ребят, сдвигаем койки в сторону и делаем круг! – принялся раздавать указания Алексей.

Маг окунулся в свою стихию – руководить, подсказывать, направлять – это было… его. Превращать беспорядочный вялотекущий хаос в стройную вязь последовательных действий, выливающихся в осязаемый результат – непросто, но… Алексею нравилось.

– Так, а теперь беремся за руки и встаем в круг!

Койки были аккуратно сдвинуты к стенам, магистр Ксандр встал посреди палаты, Олген Торсун встал у входа, цепким взглядом осматривая переглядывающихся мальчишек. Рядышком замерла забытая всеми Хэлен.

– Начинаем? – подал голос ректор, вопросительно посмотрев на Алексея.

– Начинаем! – кивнул парень, протягивая руки, чтобы замкнуть круг.

Он и лежащий Арно Ги’Дэрека оказались напротив друг друга в кругу из двадцати с лишним мальчишек.

– Стоп! – От окрика архимага Алексей замер, не успев коснуться ладони Марка. – Марк и Цезарь, поменяйтесь местами с Дэном и Котом, – и, поймав на себе удивленные взгляды студиозов, неохотно буркнул: – Интуиция…

«Быстрее!» – в голове элементаля прорезались тревожные нотки.

– Быстрее, парни! – продублировал пожелание водника Алексей, хватаясь за протянутую руку Дэна – худенького подростка с карими глазами. Сейчас не время было спрашивать, откуда ректор знает имена и прозвища новичков, хоть и очень хотелось.

Элементаль, не дожидаясь, пока круг замкнется, водопадом обрушился на Арно, обволакивая его со всех сторон. В следующий момент круг замкнулся, и перед Алексеем появилось уведомление:

Активировать малый круг исцеления? Да/Нет

Согласившись, маг почувствовал, как от него в направлении Арни потекла тонкая струйка энергии. Перейдя на магическое зрение, Алексей увидел, как молодой Ги’Дэрека начинает потихоньку светиться изнутри. Довольно улыбнувшись, Алексей только было подумал, что все оказалось на удивление просто, как перед ним появилось новое сообщение:

Младший водный элементаль (находится под контролем) предлагает принять пакеты:

«Великое исцеление», «Великое очищение», «Великое восстановление», «Сила крови».

Принять (загрузка пакетов начнется немедленно)? Да/Нет

– Да!

Алексей согласился, удивляясь про себя самовольной адаптации Сети – по умолчанию загрузка пакетов приходилась на ночное время, когда пользователь спал.

В голове зашумело, виски пронзило острой болью, а из носа выбежала струйка крови.

«Терпи, Алексей, – журчание элемента успокаивало и даже частично снимало боль. – Сейчас будет самое сложное. Тебе нужно будет запустить первые три заклинания одновременно. А силу крови подключить в тот момент, когда Арно придет в себя, запомнил?»

– Да, – скрипнул зубами завуч. – Я начинаю!

Сами плетения оказались парню смутно знакомыми, будто он их где-то уже видел…

Внимание! Разблокирован отрезок памяти № 59!

Боль в голове усилилась, но Алексей даже не поморщился – он вспомнил, как Арт Скал приводил его в чувство после огненной практики.

– Поехали! – прошептал парень и закрыл глаза – чтобы удерживать сразу три плетения требовалась нешуточная концентрация.

Создав три эфирных каркаса, он начал осторожно воссоздавать пленение, потихоньку напитывая получающуюся конструкцию энергией.

«Не жадничай! – водник внимательно следил за действиями Алексея. – Отдай поток на управление своему ректору, ну!»

Коротко кивнув – мол, принял к сведению – парень поймал взгляд Ксандра и, стянув все потоки в один, мысленно протянул ему получившийся энергетический жгут.

– Кто ж так делает? – неодобрительно покачал головой архимаг, принимая управление потоком. – Через месяц проверю управление потоками, и не дай Сеть все будет на таком же плачевном уровне!

Но стоило отдать должное мастерству ректора – профессионально перехватив энергетический поток, он, не переставая читать Алексею нотацию, тут же структурировал потоки, добавив энергии там, где было нужно и сузив каналы там, где ненужно.

– Действуйте, Алексей. Мальчики уже выдыхаются, да и ваш резервуар далеко не бездонный!

Проигнорировав дельное замечание архимага, Алексей полностью отрешился от всего происходящего, сконцентрировавшись на плетении. «Сила крови» уже была готова, вися на триггере, а вот с «Великими» заклинаниями все было не так радужно. Стоило Алексею отвлечься на одну деталь, гармонично встраивая завихрение в конструкции «Великого исцеления» в «Великое восстановление», как с другой стороны потоки энергии начинали утекать сквозь многочисленные дыры на стыке плетений.

Имперский маг потерял счет времени, с головой уйдя в стабилизацию плетений, не видя и не слыша ничего вокруг. А посмотреть было на что.

Тонкие разноцветные нити энергии, выходящие из стоящих в кругу мальчишек, постепенно наполняли узорный контур сложнейшего плетения, висящего над архимагом. Периодически то один пацан, то другой бледнел, но лишь сильнее стискивал ладонь своего товарища.

Стоящий вне круга Олген Торсун оперативно отслеживал таких «батареек» и подлечивал целительной волной, восполняющей бодрость и энергию. Целитель, закрыв глаза и раскинув в стороны руки, внимательно следил за происходящим – местами подпитывая, а местами и купируя непрошенный выплеск энергии. То, что не было видно стоящим в кругу студиозам и магам, было хорошо заметно ему – мальчишки устали и все чаще нервничали, теряя контроль над эмоциями, что оборачивалось энергетическими выплесками.

– Ксандр, они устали! – крикнул целитель, с трудом нивелируя одновременный выплеск у семерых парней, – эмоции бьют через край!

– Господа студиозы! – спокойный уверенный голос успокоил бульшую часть ребят. – Следите за своим дыханием и не давайте эмоциям не то что вырываться, а даже рождаться внутри. Входите в медитативное состояние. Зафиксируйте ваше внимание на этом плетении. И хорошенько отпечатайте его в своей памяти. Если вы обратили внимание, то его можно серьезно упростить, если отбросить большую часть потоков.

Ректор, не забывая контролировать потоки и помогать Алексею удерживать рвущиеся по швам плетения, начал самую настоящую… лекцию.

– Если мы оставим вот эту основу, то окажется, что перед нами висит не что иное, как базовое исцеление – заклинание, которое все студиозы учат на первой же неделе. А теперь обратите внимание на этот кусок плетения. Сейчас мы разберем, чем же Исцеление отличается от Восстановления.

Олген Торсун с восхищением посмотрел на своего непосредственного начальника. Удерживать потоки двадцати с лишним магов, на ходу править плетения, создаваемые этим талантливым форточником, держать под контролем всю ситуацию, да еще и давать знания, своим видом и речью вселяя в окружающих уверенность, – это дорого стоит.

И ему повезло работать под началом такого мага! Да, характер Ксандра далек от идеала, но как магу ему нет равных в Цитадели, и он, Олген Торсун, сделает все, чтобы помочь и поддержать своего товарища, ведь что может быть ценней жизни и знания?

Размышляя о величии архимага, Олген не забывал следить за обстановкой – аура мальчишек насытилась фиолетовым светом интереса, и выплески практически полностью сошли на нет. Вопрос только в том, что будет, когда Ксандр больше не сможет удерживать их внимание.

На душе было тревожно – какая-то деталь не давала многоопытному целителю покоя. Будто в плетении чего-то не хватало, будто они что-то упустили. Олген переводил взгляд с одного студиоза на другого, пытаясь понять, что же его беспокоит, до тех пор, пока не остановился на Алексее.

«Парень действительно талантлив! Удерживать всю эту мощь в руках – это заявка на четвертый курс минимум! Пусть ему и помогает сейчас круг магов. Так, вот он закончил последние штрихи… Интересно, из-за чего его глаза светятся белым? Хотя, удерживая Исцеление, Восстановление и Очищение, хочешь не хочешь, засветишься. Так! Все! Собирается активировать. Бедный Арно… – взгляд целителя плавно опустился на бледного Ги’Дэрека. – Сеть мне в свидетели, мальчишка – сущий скелет! Стоп! Скелет?»

– Стой! – Олген не мог выразить словами, но сейчас он точно знал, что если Алексей отпустит плетение, то Ги’Дэрека умрет. – Держи его! Мальчишку разорвет, он слишком слаб!

Ксандр, видя, что Алексей не слышит окрика целителя, прервал лекцию на полуслове и крякнул, приседая, – сильнейший маг Цитадели попытался перехватить заклинание, не давая Имперскому магу сбросить плетение на валяющегося без сознания Арно.