Глава 1

Просто поразительно, насколько наличие суперспособностей ускоряет и облегчает дела. В первую ночь спали только дети и пожилые. Оборотни-вояки, перекинувшись в боевые формы, облазили львиную долю Нью-Йорка и окрестностей, ликвидировав пару заблудших жуков в трех километрах от Центрального парка – это народ немного расстроило: где пара, там и пара десятков, что уже проблема, но решимости всерьез обосноваться в новом мире никто не растерял – моих односельчан трудностями не испугать!

В остальном результаты разведки оказались более чем благоприятными: город совершенно необитаем, на карте появились отметки мест с особо хорошо сохранившимся добром – уже вскрыли гараж, обнаружив три исправные «фуры», которые помогут нам при переезде.

Новым домом был выбран городок Скарсдейл – очень богатый пригород Нью-Йорка. От былого достатка здесь остались частично сохранившиеся кирпичные двух-трехэтажные домики, утопающие в зелени – здешняя биосфера успела полностью восстановиться, к огромной нашей радости. Так-то хоть кино про постапокалипсис снимай, но мы на такие пустяки размениваться не стали, посвятив весь следующий день переезду. Я ехал в первой же партии, с биноклем – пробои высматривать. Один нашелся на выезде из Нью-Йорка (в момент нашествия жуков здесь была паника, поэтому пришлось растаскивать с дороги ржавые остовы машин), второй – в трех метрах над землей загородного поста полиции, и третий, очень удачно, на западной окраине Скарсдейла, что позволило сэкономить время: прямо из Центрального парка через пробой «переехали» в новый дом.

Сидя на ящике с тушенкой, я смотрел на неплохую демонстрацию того, что человек однажды осознал мир вокруг себя строительной площадкой и начал переделывать на свой лад. Слева от меня оборотни монолитными кувалдами – потому что деревянная ручка не выдерживает – и голыми руками сносили руины двухэтажного особнячка. Справа, сзади и спереди выкорчевывался лес – оборотень с топором по эффективности приравнивается к десяти обычным мужикам с бензопилами.

Трещат стоящие на поляне генераторы, питая деревообрабатывающее оборудование: ровные бревна ошкуриваются и в дальнейшем будут пущены на постройку домов, непригодное перерабатывается на дрова – деревообработчиками работают обычные люди. Те же обычные люди устанавливают палатки – в здешних руинах тоже жить опасно, придется строиться с нуля.

Где-то там, в зарослях и за ними, продолжается разведка, над лесом то и дело в небеса взмывают стаи напуганных птиц. На кострах бурлят здоровенные бачки – варятся в основном добытые в лесу зайцы, кабанчики и олени. Ну и гарнир!

Напротив меня стоял блестящий на солнце красный «тягач». На его бампере, постукивая пятками кроссовок по решетке радиатора, сидела одетая в спортивный костюм Света. Рядом с ней сидит одетая в такой же – подарок девочки оказался «на вырост» – Гриша. Эта ногами не болтает – пустая трата энергии.

– И на самом деле я – не человек, – закончила Гриша слегка подкорректированный рассказ о том, как все есть на самом деле.

– Ну и что? – с улыбкой пожала плечами Света. – Я – тоже не человек! Я – оборотень, ты – жук, но ты все равно останешься моей подругой! – посмурнев, поерзала и добавила. – Но если на нас нападут плохие жуки, я буду с ними драться.

– Приемлемо, – одобрила «подружка».

В окружающий нас шум добавилась новая, дребезжащая нота.

– Что это? – заглянула за кабину девочка.

– Походный кирпичный завод, – пояснил вышедший из-за руин – там туалет построили – Лёха. – Я рядом с ним ехал, спросил, – пояснил и про это. – Там в приемник обломки засыпаются, – указал на руины разбираемые, от которых к этому моменту остался только фундамент, а стройматериалы оборотни утаскивали как раз к источнику дребезга. – Их машина дробит, добавляет че надо, и на выходе получаются кирпичи.

– А вы че сидите? – появился из зарослей взмыленный, покрытый налипшими кусочками листьев и веток Артем. – Помогать не надо?

– Ты же помогаешь, – ехидно ответила Света. – Мы об Андрее заботимся, он почти двое суток работает, а ты – полтора часа!

Тут из-за тягача вышел Тимофей:

– Андрей, контакт через три минуты.

– Понял, – отозвался я и спрыгнул с ящика. – Мы вернемся минут через…

– Десять, – подсказал КГБшник.

– Удачи, – пожелали нам с Гришей ребята.

О пробое на военной базе я рассказал – невелик секрет в нынешних реалиях – поэтому связываться будем через него: в деревенский лучше пока не соваться, там пожары догорают, а потом, может быть, приедет инспекция или даже телевиденье.

Дождавшись Сергея и Игоря, мы прошли на другую планету, обнаружив пяток груженных «ЗиЛов» там, где раньше была казарма. Здесь же находились лично губернатор Лебедь – рожа довольная – и десятков пять вояк со здоровенными рюкзаками.

Еще колонисты.

Пока я помогал людям и транспорту попасть на Землю–2, наши успели отчитаться губернатору, и, когда я вернулся, Тимофей спросил:

– Тот пробой в подвал азиатский не забыл?

– Не забыл, – покачал я головой.

– Вот этих товарищей, – указал на тройку одетых в гражданские костюмы крепких азиатов. – Нужно туда закинуть и забрать через неделю.

– Диверсия? – любознательно спросил я.

– Разведка, – поправил Лебедь.

Закинув «разведчиков» в подвал, вернулся на базу, и оттуда, все вместе, мы вернулись на Землю–2, где народ радостно приветствовал «пополнение» и припасы.

– Все, боец, – потрепал меня по плечу Тимофей. – Отдых до вечера. А вы, – окинул ребят строгим взглядом. – Ему не мешайте, у нас вечером очень важная встреча.

Королева проспит еще шесть часов, значит и мне лучше заняться тем же самым.

* * *

– Вставай! – раздался сквозь лишенную сновидений пелену голос Тимофея.

В палатке было жарко – на улице чуть меньше тридцати по Цельсию, солнышко печет даже через полог. Похлопав слезящимися глазами, понял, что нифига не выспался – неудивительно, последние двое суток были очень суетными, и грядущие обещают быть не лучше. Ерунда – несколько дней плотно поработаю, чтобы потом до конца жизни работать поменьше.

Будить то, что не спит, нет смысла, поэтому Гриша встала сама. В отличие от меня, она спала одетой – ей не жарко среди пустыни и не холодно в Арктических льдах. Немного завидно на самом деле.

– Встал? – отреагировал на шевеление КГБшник с той стороны палатки.

– Да.

Вход открылся, впустив солнечный лучик, показавшийся прохладным воздух и держащую плечики с костюмом руку Тимофея.

– Спасибо.

Одевшись и пропустив Гришу вперед, я выбрался из палатки. КГБшника, видимо, на мероприятие тоже пустят, потому что на нем – костюм. За время сна количество палаток выросло в разы, поляна расширилась – теперь ближайшие руины от нас метрах в ста, там же начинается лес – с краю от нее появилась стопка кирпичей и груда бревен. Работу прекращать никто и не думал – вон чумазая Валя в косынке таскает бревна, отмывает репутацию.

– Умывайся и пойдем, – велел Тимофей.

У умывальника я почистил зубы, вымыл лицо и немножко причесался, глядя в зеркало. Немножко оброс за эти полтора месяца, может «забриться» как вояки? Потом подумаю, сейчас дела поважнее есть. Как ни странно, никакого волнения – я Королеву видел, так сказать, «изнутри», и точно знаю, что никакого коварства за ее предложениями не стоит. Немного переживаю за представителей собственного вида, но каша заварилась уже настолько плотно, что другого пути у наших не осталось – в Дальневосточной части Земли–1 вовсю кипит война. Еще одна – секретная – кипит в Москве. В последней гибнет несоизмеримо меньше народа, но приз в ней выше – такая вот у людей особенность есть.

Добравшись до пробоя, переместились на военную базу, встретив там Жириновского, Лебедя, Рудольфа Васильевича и еще десяток костюмированных мужиков пожилого возраста. Половина – с кино– и фотокамерами. Или журналюги, или просто фиксировать. Скорее всего – всё сразу. Рядом – три «ЗиЛа», на лобовых стеклах которых нашлись кокетливые таблички «НИИ Земля–2».

Пожали руки.

– Ученая братия рвется покорять новые горизонты, – кивнул на транспорт Владимир Вольфович. – Доставь, пожалуйста.

Я «доставил» и вернулся.

– Тридцать секунд, – посмотрев на часы, намекнул Грише Жириновский.

– Мать почти проснулась, – подтвердила та.

Подождали.

– Идем, – велела Гриша, взяла меня за руку, я ощутил легкий дискомфорт во всем теле: жук-дипломат «присосалась» к моей способности – и в метре от нас открылся новый пробой.

Этот тоже для окружающих невидим. Логично, Королева не настолько беззаботна, чтобы пускать к себе кого попало.

– Появился пробой, – поведал я. – Идемте?

– Идем! – кивнул Владимир Вольфович.

Дождавшись, пока народ выстроится в цепочку – меня и Гришу от ВИПов отделял пяток людей попроще – я вошел в портал. В этот раз никакого «тамбура» по пути не встретилось, и мои ноги приземлились на покрытую зеленой травкой поляну.

Над головой висело сразу два солнышка, по синему небу плавали симпатичные тучки, слева от нас, в полусотне метров, расположилась очевидно биологического происхождения постройка размером с двухэтажку. Бледно-розовые «стены» перемежались бордовыми прожилками и немного шевелились. Окон нет.

Справа начиналась красная ковровая дорожка, вдоль которой выстроились похожие на вставших на задние лапки муравьев двухметровые жуки, держащие в передних лапках автоматы Калашникова.

– О***ь, – прокомментировал Тимофей.

Дальний конец ковровой дорожки упирался в трехметровой высоты Королеву. Задние лапки подпирали поблескивающее черным хитиновым покрытием тяжелое брюшко. Передняя – вертикальная – половина обладала парой длинных трехпалых рук и заканчивалась овальной головой. Фасеточные глаза, по бокам – короткие, похожие по форме на эльфийские уши, антенны. Рот отличался от такового в видениях: жвал не было, вместо них нашему взгляду предстали темно-синие, тонкие губы. За Сеннит нашлась еще одна биологическая постройка, эта – с окнами и напоминающей по внешнему виду человеческие губы, крышей.

– Приветствую, земляне, – отвесила нам Королева.

Интонации как у Гриши – непривычные, безэмоциональные, но тембр человеческому уху приятный.

Жуки-караульные сделал «на-караул!», и часть нашей делегации слабохарактерно дернулась. Жириновский и Лебедь в нее не входили. Натянув на лица отработанные «политические» улыбки, они решительным шагом двинулись к Королеве по ковровой дорожке. Мы пошли за ними.

– Ваше королевское величество, – сблизившись, Владимир Вольфович не дробя взялся за трехпалую хитиновую ручку и приложился губами. – Приветствую вас от лица всех землян! Это – великий день для наших рас!

Пока вслед за начальником к ручке прикладывался губернатор, Сеннит ответила:

– Приношу свои извинения за то, что вам пришлось ждать нашей встречи так долго.

– Нам было чем заняться, – успокоил ее Владимир Вольфович.

Ближайший караульный жук снял с себя автомат и отдал собрату.

– Эта особь покажет вашим ученым мой дар новорожденной колонии человечества, – пояснила королева.

– Рудольф, – махнул рукой губернатор.

Пяток наших в сопровождении жука двинулись к постройке. Мне, вообще-то, тоже интересно!

– Андрей, – протянула мне лапку Королева. – Пусть не по своей воле, но ты сделал для наших рас очень многое. Прими мою благодарность.

Я пожал инопланетную «ладонь».

«Не бойся», – раздался в голове голос Сеннит, и я ощутил, как что-то проникает в мою руку и с пугающей скоростью распространяется по организму. Попытавшись отдернуть ладонь, не смог – тело отказалось слушаться, так и стоя перед Королевой с натянутой улыбкой.

«Помощь», – раздался в голове словно мой же голос. – «Симбиоз». «Сила». «Защита». «Помощь».

Процесс занял едва ли секунду, и, когда ко мне вернулся контроль над телом, я чуть не завизжал от восторга. Мне подселили инопланетного симбионта, и в схватке один на один с оборотнем в боевой форме я теперь выйду бесспорным победителем. Могу поймать лицом артиллерийский снаряд, и, будучи разорванным в клочья, не умру, а «отрасту» заново из самого большого – была бы материя. Слух и зрение обострились – теперь я вижу ползающих в траве мелких жучков и слышу происходящее в биологической постройке!

– То есть это, если мне позволено обобщить, жук-корова? – спросил Рудольф Васильевич.

– Ближайший земной аналог – корова, – подтвердил жук-караульный. – Сто литров идентичной по химическому составу молоку субстанции из пяти килограммов растительного корма.

– Поразительно!

– Спасибо, – поблагодарил я Королеву, отпустив руку.

– Владимир Владимирович, Александр Иванович, приглашаю вас обсудить условия нашего сотрудничества за чаем, – указала Сеннит лапкой на домик. – Для вашего спокойствия можете взять с собой доверенных людей.

– Для нашего спокойствия я бы предпочел остаться здесь, – с вежливой улыбкой отказался Жириновский.

– Это приемлемо, – не обиделась Королева.

Из домика появился несущий в лапках привычного вида деревянный стол караульный. Следом – еще парочка, эти несли стулья. Последними дом покинули четверо антропоморфных жуков, чей хитин расцветкой напоминал смокинги, а жвала на овальных, обладающих мимишными черными большими глазами лицах заменял нормальный рот. Жуки-официанты несли подносы с аппетитно выглядящими кусками жаренного мяса, бутылкой водки «Столичная» и чайным набором.

– Удойность поразительная, но нам нужно провести полный анализ кхм… «молока», – донесся из «биокоровника» голос ученого.

– Это приемлемо, держите ёмкость, – отозвался жук-караульный.

– Благодарим за такой теплый прием, – прокомментировал Жириновский процесс разбития на поляне «поляны». – Но мы, с вашего позволения, воздержимся от приема пищи на другой планете.

– Недоверие понятно, – не обиделась Сеннит и на это.

Жуки вообще не обижаются.

Взрослые уселись за стол – во главе с одной стороны Жириновский, с другой – Королева, конструкция стула которой отличалась длиной – чтобы брюшко вместить. Нам пришлось довольствоваться вынесенными из домика скамейками.

– Как вам уже известно, я хочу предложить человечеству союзный договор, – начала переговоры Сеннит. – Включающий в себя помощь в объединении человечества всех трех Вселенных, содействие в области научных разработок и объединение военного потенциала в войнах с третьими сторонами.

– Трех Вселенных? – уточнил Жириновский.

– Трех, – подтвердила Сеннит. – Мне известны теории бесконечного множества параллельных Вселенных, но они не применимы к нам на данный момент.

– Почему? – последовал закономерный вопрос.