❝ Никто не приносит в жертву своё величайшее сокровище, имя которому – любовь. Никто не вверяет свои мечты в руки тех, кто способен их уничтожить. ❞

Пауло Коэльо

Пролог

Утром выходного дня девушка получает предостерегающее пророчество 

Ольга Черникова знала, чем займет себя в выходные дни, накануне вечером она общалась с матерью, настойчиво призывающей приехать к ней в Старогорск. Девушке областной центр всегда казался пыльным суматошным городом с бесконечной суетливой жизнью, поэтому она решила отвергнуть предложение шопинга в гипермаркетах мегаполиса и остаться в Тарске.

Небольшой провинциальный городок обладал убаюкивающей медленной жизнью, накрывшей пологом нерасторопности всех жителей. Работа в архитектурном бюро нравилась Ольге, а перспектива скорого возвышения ее карьеры радовало девушку. Все же главным для нее оставались чувства, она с замиранием сердца думала о Николае, считая встречу с молодым человеком удачным стечением обстоятельств.

Выходя на улицу из своего дома, расположенного в окрестностях парка, Ольга грустно вздохнула. Ей было печально принимать вчерашнее сообщение Николая о необходимости срочной внеурочной работы в субботу и в воскресенье. Девушка решила скоротать несколько часов в парке, а потом она придумает, чем себя еще развлечь. Она неторопливо вышагивала вдоль парка по дорожке с мощеной плиткой, остановилась возле ларька и выбрала себе мороженое.

Черникова решила добраться до центральной аллеи парка, откуда в разные стороны разбегались дорожки, заставленные скамейками. На большой поляне, где был устроен детский городок с качелями и горками собирались мамаши с галдящими малышами. Девушка любила наблюдать за играющими детьми, возможно в ней просыпался собственный материнский инстинкт.

В этот раз она отказалась от скамейки, скинула туфли и босыми ногами прошлась по мягкому травяному ковру. Садовники постоянно следили за городским парком, убирали мусор и подстригали траву. Пройдя пять – семь метров от тротуара, девушка опустилась на траву, посматривая за неугомонными детскими играми.

Почувствовав позади себя движение воздуха, Ольга повернулась, рядом, всего лишь в метре от нее, на траве расположилась странная женщина. Капор на голове, пестрая блузка с оборками и рюшами, длинная и широкая цветастая юбка позволяли предположить, что эта женщина словно прибыла из прошлого. Больше всего Черникову заинтересовал говор незнакомки, обращающейся именно к ней.

Девушка с сожалением отвернулась от ватаги малышей, немного подвинулась, чтобы поговорить с женщиной, было бы невежливо не обращать на нее внимание. Посетительница парка смотрела на Ольгу ласково, но что-то в ее взоре было гипнотическим. Складывалось ощущение будто эта дама из другого мира знала о девушке нечто необычное, но не решалась произнести.

– Как легко и хорошо дышится сегодня в парке. – Первой начала диалог Черникова. – Вы тоже решили провести субботу на природе?

– Эх, милая моя, я давно живу на свете, – наклонила голову собеседница, – почему же ты столь беспечна, девочка? Свою душу надо уметь оберегать, зло только и ждет момента проникнуть и испепелить нутро человеческое.

– Что же вы такое говорите? – Ольга подтянула ноги к себе.

– Вот ты все карьеру стремишься сделать, – посетительница парка протяжно вздохнула, – пускаешь в свой внутренний мир нехорошего человека, думаешь, что это пришла любовь.

– Кто вы такая! – Насупилась Черникова.

– Ох, девочка, сколько тебе придется испытать из-за твоей наивности.

– Женщина, расслабленно возлежащая на траве, поднялась, склонилась вперед, оперевшись рукой о землю, попыталась посмотреть прямо в глаза.

– Простите, но что вы от меня хотите? – Голос Черниковой дрогнул от легкого замешательства.

– Не будет карьеры, твоя любовь фальшива. – Собеседница грустно покачала головой. – Скоро ты многое узнаешь о себе, но вместе с этим тебя обвинят в убийстве человека, кого ты никогда не видела.

Девушка не находила слов, чтобы как-то остановить поток сознания пугавшей ее женщины. Возможно, нужно было зажать руками уши, не слушать этот бред или хотя бы встать и убежать, но Ольга не находила в себе силы, чтобы покинуть парк. Ясновидящая протянула руку к лицу Ольги, но та отчего-то не сдвинулась, сидела застывшая, словно завороженная. Пальцы левой руки женщины на несколько секунд соприкоснулись со лбом Черниковой, глаза закрылись будто во сне.

Когда девушка вновь пришла в себя, рядом с ней никого не оказалось, женщина в цветастом наряде исчезла. Засунув руку в карман платья, Ольга извлекла телефон, поразительно было то, что на поляне парка она провела чуть более десяти минут. Потерев лицо, девушка ощутила, как что-то легкое коснулось ее ноги справа. Развернувшись, она увидела большой розовый мяч и девочку лет пяти в трикотажных штанишках и майке с цветочными орнаментами в метре от себя.

– Тетя с тобой все хорошо? – Спросила малышка.

– Все прекрасно, милая. – Черникова улыбнулась девочке. – Я немного устала.

– Мой папа говорит, когда устанешь нужно заняться чем-то другим или поехать куда-нибудь. – Здраво принялась рассуждать девочка. – Можно я свой мячик заберу?

Ольга вскочила с травы, подняла яркий мяч и протянула ребенку, радостная девочка с мячом в руках побежала к своим подружкам. Черникова решила воспользоваться советом малышки, по аллее парка дошла до улицы с энергичным автомобильным движением, перешла на другую сторону дороги, где останавливались маршрутки, следующие в Старогорск.

***

В агентстве журналистских расследований шеф-редактор и начальник отдела обсуждают новое дело. 

Утром, одного почти позабытого дня, я явился в офис агентства слишком рано, так как меня всю ночь мучили мысли об одном расследовании, что вели мои сотрудники. Мысли прогнать не удалось, но сон не вернулся, поэтому пришлось одеться и помчаться по еще спящему городу на работу. Мигающие желтым светофоры, словно приветствовали меня, единственного участника дорожного движения, подсказывали, что торопиться не к чему. Как только я вошел в офис, сразу же направился к дизайнерам, вытащил большой лист белой бумаги.

Проходя мимо владений секретаря, щелкнул клавишей автоматической кофеварки, новым техническим устройством, прибывшим в наш офис месяц назад, на несколько секунд замер, будто Морфей все еще пытался погрузить меня в свой плен сновидений, потряс головой и раскрыл дверь своего кабинета. Со стола пришлось убрать папки с документами, какие-то газетные вырезки и прочие материалы, клавиатуру с мышкой и монитором отодвинул на дальний край стола. Освободив свое рабочее место от завалов, расстелил лист бумаги, выхватил из карандашницы маркер и потянулся за стопкой желтых листков для заметок, скрепленных зажимом.

Я принялся тасовать заметки, как карты, вытаскивая основных тузов, с которых у меня началось расследование, так у меня в руках оказались листочки с громкими фамилиями.  Пройдет пять – шесть месяцев и станут известны скрытые в тени кланы, как пауки, дергающие за невидимые нити, управляя более открытой частью тайной корпорации, созданной в конце шестидесятых годов двадцатого века.  Работа шла медленно, да я и не торопился, рисуя все новые и новые окружности, заполняя их именами, прорисовывая связи. От череды персон, кличек, названий предприятий, организаций, связывающих их разнообразными отношениями и сделками, голова загудела и пошла кругом.

Помассировав затылок, потер лицо руками я подумал, что пора бы остановиться. Решил пройти в туалет и поплескал себе в лицо холодной водой, стало ощутимо легче, можно возвращаться к своим графическим занятиям, что на протяжении трех часов старательно рисовал на бумаге. Проходя мимо стойки секретаря, вспомнил про свой кофе, но пить холодный напиток из зерен, произрастающих где-то в Бразилии, еще то удовольствие. Пришлось вернуться в туалетную комнату и вылить черную бурду в раковину.

Я стоял возле кофемашины, начинающей, закипая, распространять аромат бодрости по офису, размышлял о людях, случайно попавших в паучью сеть тайной корпорации. Некоторые из них, по-видимому, обладали даром предчувствия, но даже это чутье оказывалось не слишком развито, поэтому они исчезали бесследно, ходили слухи о происках инопланетян и подземных существ. Я раздраженно хмыкнул, сердито посмотрел на агрегат и чашка, словно по волшебству, начала наполняться долгожданным напитком.

С чашкой кофе в руках я шагал по направлению своего кабинета и думал о пропавших людях, с другой стороны, в девяностые бесследно исчезли тысячи наших сограждан, и никто во власти так не ответил за эти смерти. Я смотрел на лист, где нарисовал множество кружочков с фамилиями людей и связями между ними. Мой труд можно было бы назвать эдаким генеалогическим деревом, но все эти люди не были друг другу родственниками. Когда удалось спуститься до нижнего уровня, то из-за различных взаимосвязей и городов, где раскинула свои сети эта корпорация, пришлось записывать пропавших людей друг под другом в столбик.

Участь многих на этом уровне была печальной, выполняя различные задания зачастую в темную, иногда они поднимались повыше, как пузырьки газа в минеральной воде, случайно узнавая то, что им было не положено знать, эти люди-пузыри лопались, исчезая без остатка.

– Привет! – В мой кабинет ворвался Лешка, шеф наших расследователей, от его энергии, наполняющей комнату, мне вдруг стало тесно. – У меня ошеломляющие новости.

Алексей выхватил из-под моих рук лист, заполненный фамилиями и связями, так что маркер полетел на пол, но мне удалось его поймать. Лешка кричал о последнем предупреждении, выставленном кем-то всемогущим из этой паутины и, что мы приняли решение остановиться и не доводить до широкой общественности обнаруженное. Я морщился от его крика, кивал головой, соглашаясь с его доводами и терпеливо ждал когда-же он остановиться, чтобы объяснить свое решение.

Мне хотелось лишь детализации, взгляда сверху на эту разрозненную структуру, но все же объединенную скрытыми взаимодействиями. Лешка свернул мой многочасовой труд в рулон и без объяснений закинул на антресоль шкафа.

– Мои парни накопали новое интересное дело. – Радостно объяснил Лешка, понижая уровень своего крика до обычной речи. – У нас в области живет одна молодая особа.

– Что-то мне сейчас не до молодых особ! – Лениво зевнул я.

– Ха! Представьте себе, шеф думает, что я его сватаю? – Непонятно к кому вопрошал Алексей.

– Тогда не томи, Лешка, выкладывай! – Потребовал я.

– У нас в области есть молодая архитекторша Ольга, работает в одном из бюро. – Алексей улыбнулся и взял короткую паузу. – По фамилии она Черникова, но нам точно известно, что ее настоящий отец – олигарх Аркадий Клеонский.

– Леша, что-то не помню, чтобы ты опускался до уровня желтой газетенки! – Постарался я передать в голосе все свое разочарование и недовольство.

– Да ты дослушай сначала, а потом сердись. – Затрепетал Алексей. – Наша барышня не знает и не ведает, что она наследница миллиардов Клеонского. – Принялся излагать суть дела Алексей.

– Как это не знает? Каким образом вы это раскопали? – Набросал я вопросов.

– Как выяснилось Черников был замнач Сочинской милиции и друг детства Клеонского. – Алексей устроился напротив меня на стуле и неторопливо стал рассказывать. – Людмила Сергеевна, мать нашей барышни, в молодости крутила отношения с Клеонским, но что-то произошло между ними.

Далее Алексей рассказал, как в город вернулся Денис Черников молодой перспективный офицер объявился, получив новое назначение. Людмила, не позабыла пропавшего Аркадия, но с горяча вышла за майора Черникова, долгой счастливой жизни не получилось, спустя пять лет он был убит. – Начальник отдела расследования, держал в руках скрепленные листы, по-видимому, хорошо погрузился в тему, так и ни разу не сверился с распечаткой.

– Все это, конечно, интересно, – пробормотал я, – олигархи, незаконные финансовые операции, но где изюминка этого дела? В чем глубокий сермяжный смысл этой истории? – Зачем-то я перешел на жаргонно-канцелярский диалект.

– Когда мои парни вскрыли анналы и стали копаться в архивах, не отпуская из вида Ольгу, то заметили, что вокруг Черниковой – Клеонской крутятся странные личности явно с уголовным прошлым. – Продолжил рассказывать мой коллега.

– Становится все интереснее! – Я увлекся рассказом.

– Выяснилось, у барышни есть жених, Николай Завьялов, работающий в одной строительной компании. – Выдал расследователь. – Если бы мы случайно не засекли с кем общается Завьялов, то не обратили бы на этого парня никакого внимания.

– Он водит дружбу с криминальными личностями? – Я попробовал угадать.

– Наш сотрудник зашел перекусить в одно из заведений общепита и заметил там Николая Завьялова, дружески общающегося с сотрудником службы безопасности господина Пищальникова.

– Так Пищальников один из злейших врагов Клеонского!? – Я сосредоточился, пытаясь проанализировать только что услышанное. – Ты хочешь сказать, что Завьялов является сыном Геннадия Фомича Пищальникова.

– Да, Николай его родной сын, нам не известно во имя какой великой цели своему отпрыску он дал фамилию матери. Мы с коллегами сочинили аналитический отчет по этому делу. – Лешка положил передо мной пухлую распечатку. – Сюда включены биографии названных мной лиц, а также факты по их прошлому сотрудничеству и нынешнего противостояния. Теперь я тебя покидаю и предлагаю в ближайшее время обсудить и решить какие мы будем предпринимать действия.

– Зарекомендовать себя перед Клеонским это было бы перспективно. – Прощаясь с Алексеем, выговорил я.