Книга 1

ПРОЛОГ

Посмотрел на часы: время около двух часов ночи.

«Пора и домой ехать, устал», – отключив программу в телефоне, я допил последний глоток мерзкого кофе из бумажного стаканчика и вышел из кафе. Мой старенький «форд» бодро завёлся и, не торопясь, выехал из дворов на центральную улицу.

Я – Сергей Иванович Трубачёв, таксист, не по призванию, а по необходимости. Бывший сотрудник, не доработавший до пенсии всего-то пару лет. Не дали, выгнали в связи с какими-то там пертурбациями у них, у начальства в головах. Тридцать семь лет. Родился, учился, отслужил, пошёл работать в милицию, её так раньше называли. Это сейчас новомодным словом обозвали – «полиция». Разведён, жена не выдержала моих постоянных отсутствий. Детей нет. Жилье своё, оставшееся по наследству от родителей двухкомнатная «хрущёвка» в центре города.

После смерти родителей всё поменялось и перевернулось. Остался один, совсем один. Друзей нет, с бывшей женой отношения не поддерживаю, зачем? У неё своя жизнь, у меня своя. Не красавец, но и от обезьяны всё-таки отличаюсь. От былого спортивного телосложения остались воспоминания, но и чрезмерно полным назвать язык не повернётся. Так сказать, мужчина среднего роста, приятной наружности, в меру упитанный, в полном расцвете сил, но вот искорка в глазах пропала, живой взгляд потускнел…

Автомобиль, тихо шурша колёсами, ехал по опустевшим улицам. Погода мерзкая, мокрый снег, ветер, хоть и начало марта на дворе. Как раз праздники закончились, и сегодня с утра трудовому люду нужно идти на работу.

Свет фар выхватывал немногочисленных прохожих на слабоосвещённых улицах. Ехать приходилось медленно, даже, наверно, слишком. На остановке общественного транспорта приметил одиноко стоящего человека с портфелем в руке. Вторую руку неизвестный держал поднятой параллельно земле и пытался остановить редко проезжающие автомобили.

«Если по пути, то возьму этого "грача", всё не пустым ехать», – подумал я и, притормозив возле незнакомца, открыл пассажирское стекло.

Оказалось, по пути, и по цене договорились. Незнакомец оказался пожилым, худощавым человеком с испещрёнными морщинами лицом, но глаза его – живые, с той искрой, от которой, как говорил один из вождей пролетариата: "возгорится пламя". Одет незнакомец в потрёпанное пальто, брюки и шляпу с широкими краями. Доехали молча. Расплатившись «под расчёт», он вышел и исчез за поворотом.

«Теперь точно домой», – сказал сам себе и, проехав пару кварталов, припарковался возле своего подъезда во дворе пятиэтажки.

– Вот засада, – воскликнул я, глянув на заднее пассажирское место.

Сзади, на сиденье, лежал портфель незнакомца.

«Как так! Он, вроде, выходил с ним. Точно помню!» – стоя около машины я лихорадочно соображал, держа в руках небольшой, хорошо сделанный и явно недешёвый портфельчик из тёмно-коричневой кожи. Замки закрыты, но ключ висит на рукоятке портфеля.

«Странно… Пассажир выходил с портфелем, я ему точно говорил, чтобы ничего не забывал и проверил, когда он вышел – ничего сзади не было, а теперь вон оно как… М-да. Может портфель от кого другого остался? Ладно, всё завтра, устал…».

Закрыл машину. Взял с собой портфель и, поднявшись пешком на четвёртый этаж, вошёл в квартиру. Находку оставил в коридоре. Переоделся, обмылся и лёг спать. Уже в полудрёме, как-то сама собой пришла мысль, что посплю подольше, возьму выходной. А после обеда спокойно заеду в контору, пополню баланс и сдам находку администратору, Мысленно согласившись со своим решением, я провалился в сон.

Глава 1

Проснулся резко, как будто щёлкнули переключатель в голове. Мысли ясные, сам бодр и свеж. Усталости, накопившейся за последние недели, как не бывало. Немного полежал, потягиваясь в кровати, затем встал, надел лежащие на стуле шорты, нацепил тапочки и пошёл в гальюн типа туалет – умываться. Выйдя из совмещённого с ванной туалетного помещения, обомлел: на кухне, расположившись за столом, сидел тот самый незнакомец, которого я подвозил вчера ночью. Он медленно что-то отхлёбывал из кружки, затем повернул голову и наши взгляды встретились.

– Проснулись Сергей Иванович? Долго спите, хорошо отдохнули? – тихо, но уверенно сказал незнакомец, широко улыбнувшись. При улыбке стали видны чуть ли не все его зубы, неестественно белые и правильные, как будто ненастоящие.

– Вы кто? Как здесь оказались?

– Я? У меня много имён, можете называть меня Посланником, или как вам заблагорассудится, хоть Семён Семёновичем. Оказался здесь, – незнакомец сделал небольшую паузу, придавая важность сказанному, – из-за того, что вы выиграли в Лотерею, и готов исполнить ваше желание изменить свою, то есть вашу, жизнь.

– Так, стоп. Не пойму, какую Лотерею, что вы говорите? Как вы сюда попали?! Как вошли и почему сидите у меня на кухне и пьёте из моей кружки?! Хозяйничаете, как у себя в доме?!

– Успокойтесь Сергей Иванович, позвольте вас так называть, – сказал незнакомец-посланник и, не дожидаясь ответа, продолжил, – сейчас всё объясню. Я – Посланник. Для удобства всё же, называйте меня Семён Семёновичем, или Семёном, мне так больше нравится. Теперь присаживайтесь, хотите, чаю налью? Тем более, позавтракать надо, чтобы не на пустой желудок новую жизнь начинать, – ухмыльнулся неизвестный.

Учитывая, что незнакомец, назвавшийся Посланником, никаких агрессивных действий не предпринимал, угрозы от него не исходило, я решил не спорить и присел на соседний стул. Принял от Семёна вторую кружку, уже наполненную тёплой жидкостью, по цвету напоминающий чай. На вкус напиток оказался отваром из каких-то трав, с добавлением мёда и корицы.

– Начнём сначала, – улыбнулся Посланник, – вижу, вы немного отошли от первого шока, совладали с собой, позвольте всё объяснить, – и Семён начал долго и монотонно рассказывать. Я сидел молча, обдумывая услышанное, изредка задавая возникающие вопросы.

Со слов Посланника-Семёна выходило, что я выиграл в Лотерею: "начать жизнь заново в новом Мире". Прошёл три ступени проверки и готов принять, понять то, что сейчас происходит адекватно. Действительно, вспомнил я, как несколько лет назад, отправлял резюме по разным работодателям, отвечал на нудные и непонятные вопросы. Один из вопросов так въелся в память, что до сих пор его помню: «Любите ли вы кузнечиков?». Именно так он звучал, и вариантов не было, чтоб выбрать один из предложенных. Требовалось описать свой ответ, если он положительный или тем более отрицательный, но непонятно, люблю их в пищу употреблять, или любоваться ими в засушенном виде.

Как понял из рассказа Посланника – это первый этап проверки: увидеть объявление, подать заявку и ответить на поставленные вопросы. Вторым этапом проверки соответствия были уже мои действия. Несколько лет назад, не поддавшись своим чувствам, отпустил любимую жену, с которой прожил много лет. Отпустил, чтобы она смогла начать жизнь заново, с тем опытом, который ей был необходим в дальнейшем. Третий этап – это уже был сам Посланник-Семён. Необходимо его не отвергнуть, быть вежливым и нераздражительным, но самый трудный этап проверки – это портфель, его необходимо «обнаружить», не вскрывать, и реально желать вернуть владельцу.

Я сидел молча за кухонным столом, обдумывая услышанное. Мысли роились, бегали хаотично, аж разболелась голова.

– Сергей Иванович, успокойтесь, – опять заговорил Посланник-Семён, – вам необходимо решить, в какой мир отправиться. Можно, конечно, положиться на Случай, но он, сами понимаете, не всегда исполняет желаемое. Есть несколько вариантов. Первый – такие же миры, как этот, – Семён обвёл рукой, указывая на окружающую обстановку, – с примерно таким же уровнем технологий и знаний, но с несколькими вариациями. Следующий вариант – это значительно развитый технически мир с космическими перелётами, путешествиями между галактиками. Третий вариант – это, как сами понимаете, отсталые в техническом плане миры, которые пошли по другому пути, пути развития внутренних сил, силы мысли, разума, воли, познания себя как частицы Мироздания. Ну и последний, четвёртый вариант, это, как тут принято считать, так называемый цифровой мир. Или, можно сказать, мир виртуальной реальности – это самое близкое понятие, какое нашёл в вашем языке, чтоб его описать.

В моей голове не укладывалось происходящее. Каждую минуту я ожидал, что вот-вот раскроется дверь и в комнату, с возгласом: «Розыгрыш!», ввалится кто-то из моих давних знакомых. Но время шло, а ничего не происходило. Посланник закончил говорить и спокойно пил чай, ожидая от меня ответа, но в комнату так никто и не вошёл, чтобы превратить происходящее в шутку.

– Мне надо подумать. Есть несколько вопросов, можете на них ответить? – стараясь не показывать своего напряжения, тихо произнёс я.

– Да, конечно, всё что в моих силах. Только не спрашивайте: «Кто проводит Лотерею», – усмехнулся Посланник-Семён, – этого я не знаю, хоть и представляю довольно долго «Его», или «Их» интересы в разных мирах. Предвосхищая ваши вопросы, начну сам: во-первых, вы перенесётесь в тот, выбранный мир практически мгновенно. Все необходимые тесты и прочие процедуры уже сделаны. Да, не удивляйтесь, вы так долго спали, потому что было необходимо провести финальное тестирование вашего психо-физического состояния. Мы немного подправили вас, убрали физические препятствия к выполнению процедуры переноса. Сердечко у вас было больное, могло не выдержать. Пришлось подлечить. Не волнуйтесь – это стандартные, подготовительные мероприятия и труда не составляют. Необходимо, чтобы тело выдержало кратковременную нагрузку при переносе сознания в выбранный мир.

Прислушался к своему организму: себя я ощущал бодрым, отдохнувшим, полным сил и энергии, но думал, что это результат хорошего сна за сколько-то безумных недель работы.

– Проверили свои ощущения? – усмехнулся Посланник, – теперь готов ответить на ваши вопросы.

– Как я перенесусь в новый Мир? – начал задавать вопросы по существу, – машинка перемещения или как-то по-другому? Вроде, у вас нет с собой ничего кроме портфеля. Да, и ещё, что будет с моей квартирой, машиной, моими друзьями, знакомыми, что изменится, если меня не станет… в этом Мире?

– Друзей у вас нет. Машина, квартира и прочие накопленные здесь материальные блага, вам больше не понадобятся. Будет начислена компенсация в той валюте, которая имеет хождение в Мире, куда вы отправитесь. Что изменится в этом Мире без Вашего отсутствия… так ничего не изменится, Вы просто умрёте – остановится сердце. Наследство отойдёт дальним родственникам, с которыми вы общались-то всего пару раз. Вот и все дела, – посланник говорил убедительно, даже улыбка на его лице не вызывала подозрений на шутку или розыгрыш.

– Что могу взять с собой? Может, что мне… там, – и, подумав, многозначительно ткнул пальцем вверх, – что-то понадобится?

– Нет, к сожалению, переносится только сознание и процедура трудная. Не зря пришлось немного «подлатать». Восстановили сердечко, подправили кости и многое ещё. Не волнуйтесь, это бесплатная процедура, необходимая для получения выигрыша. Так сказать, побочный эффект получившего «шанс начать новую жизнь». Ваше сознание, привычки сохранятся, но, со временем, вы начнёте забывать прошлое. С вами пойти я не могу, уж извините – дела, но вас встретят.

– Так это не шутка или розыгрыш? – перестав оглядывать комнату, я пристально посмотрел в глаза Посланнику.

– Это не розыгрыш! Думаю, что вы и так уже поняли реальность предложения, только боитесь себе признаться и сделать первый шаг в неизвестность, – спокойно ответил Посланник.

– Ещё один вопрос. Много таких как я, выигравших?

– Это как сказать, много или мало. Обычно, в одном Мире, количество способных пройти все процедуры проверки, вытянуть счастливый билетик в Лотерее и оказаться в нужное время в нужном месте, исчисляется десятитысячными долями процента от общего числа жителей планеты, Мира. Но есть некоторые индивиды, которых мы, такие же Посланники, как и я, называем «Феликсами»¹. Они умудряются ДВА раза, за период биологической жизни, выигрывать Лотерею в разных Мирах. Сами понимаете – отбор разный. Требования, условия и совпадение различных факторов разнятся, в зависимости от Мира, да и не помните вы толком ничего от прошлой жизни. Всё как-то само стирается со временем. Наверно, это побочный эффект от перемещения. Но время идёт… ещё вопросы есть? Определились с Миром? Куда переносить? – Посланник-Семён вынул из своего портфеля, лежавшего рядом с ним на стуле, большой кругляш в виде медальона, или, скорее, тарелки или диска, на котором занимаются аэробикой, и положил его в центре комнаты.