Давным-давно прошли те времена, когда я интересовалась индуизмом, а йога для меня теперь - это только тренировка растяжки. Поэтому было непривычно читать книгу, которая так пропитана религиозностью, а не рассказывает об Индии с точки зрения религиоведения, философии или культурологии.
О Йогананде я слышала что-то лишь в рамках изучения неоиндуизма, влияние которого, конечно, чувствуется в "Автобиографии": Йогананда нередко ссылается на совершенно разных духовных лиц и сторонние религиозные практики. Судя по его деятельности, Йогананда - отличный практик, но, на мой взгляд, слабый теоретик. Несмотря на заверения в аннотации, гласящие, что "всё, изложенное в этой книге совершенно правдиво", верится с трудом. Здесь играет роль и наивный, чрезмерно восторженный слог автора, и непоследовательное изложение событий, и в целом, как кажется, нехватка писательского таланта да и желания всё это излагать. Йогананде явно ближе традиция устного предания и учительства посредством собственного примера, поэтому книга получилась неживой. Удивительно, что она так популярна и для многих является буквально настольной.
Жизнь Йогананды - изначально чрезвычайно активная, направленная на созидание, а не рефлексию, и уложить её в рамки книги, пусть даже и такой объёмной, не удалось. С просветительскими задачами она справляется слабо, в качестве художественного чтения малоинтересна. Уж очень автор однообразно пишет, перемежая повествование огромными вероучительными вставками, выглядящими неорганично, словно не к месту приведённая статья из энциклопедии.
Пожалуй, бывали увлекательные моменты: Йогананда, например, рассказывает о своей встрече с Махатмой Ганди, Терезой Нойман и Шри Анандамайи Ма (ставшей для меня открытием, раньше я о ней не слышала, а это крайне интересная личность и очень красивая женщина). Но даже эти немногие эпизоды изложены так безыскусно, что напоминают скорее почерк младшеклассника, который записывает в дневник события, произошедшие за день. Полагаю, я вряд ли вернусь к творчеству Йогананды, а вот литературу о нём и его деятельности я бы почитала.