Томас Кун (1922—1996) предложил новую теорию развития науки. В книге «Структура научных революций» он показал, что революция в науке есть исключительное событие. В период нормального развития науки научные теории не реагируют на противоречащие ей факты. Научные теории в это время являются образцами для решения частных проблем – они «парадигмы» (от греч. paradeigma – пример, образец), которые в течение определённого времени признаются научным сообществом в качестве основы его практической деятельности.