Маркс и Энгельс именуют себя «коммунистическими материалистами» и формулируют основное положение исторического материализма (материалистического объяснения истории): «Общественное сознание во всех своих формах, всегда и везде отражает общественное бытие и, следовательно, объективно обусловлено им».