В отличие от Сократа, они считали, что знания не делают людей лучше. Людей они презирали – Диоген ходил с фонарем днем, объясняя: «Ищу человека». Больше всего киники ценили свободу. По их мнению, счастье состоит в том, чтобы жить, никого не боясь и никого не стыдясь. Они нередко нарушали нормы приличия, поэтому такое поведение позже стали называть цинизмом.