Глава 1

Мила

Надо же, какой теплый вечер! Необычно для начала мая в наших широтах. Я брела счастливая домой, наедине со своими мыслями, в сумерках опускающейся на город ночи. Мой упорный труд принес плоды – я смогла поступить в Институт культуры и спорта. Ура! Теперь я студентка хореографического отделения.

Внезапно меня ослепил свет фар и раздался резкий визг тормозов. Холодок ужаса пробежал по спине… На секунду я попрощалась с жизнью и, словно готовясь к неизбежному, пыталась инстинктивно закрыть себя руками. Вот черт! Я переходила зебру на красный свет. Я? С каких пор я так теряю бдительность? Водитель авто опустил боковое стекло, выругался и, убедившись, что я благополучно достигла тротуара, уехал. Очарование вечера вмиг улетучилось, а вот легкий тремор в руках от пережитого страха заставил меня поежиться. Видимо, сказались стресс и усталость от подготовки к экзаменам. Пройдя еще пару кварталов, я наконец-то добрела до места назначения.

Честно говоря, домой не очень-то и хотелось. Кроме кота, меня там никто не ждал. Родители улетели в длительную командировку, оставив на меня квартиру и связанные с ней бытовые хлопоты. Старший брат уже пятый год жил в университетской общаге и только звонил мне несколько раз в неделю, чтобы узнать, как дела и все ли в порядке.

Я ждала в холле лифт, наблюдая за меняющимися цифрами на табло. Приближающиеся сзади шаги заставили меня обернуться. У меня за спиной стоял парень в сером найковском костюме. Поймав его удивленный взгляд, я резко отвернулась и нырнула в подоспевший, на мое счастье, лифт. Он зашел следом за мной.

– Вот так встреча, – сказал парень, посмотрев в мою сторону, и нажал на кнопку 11.

– А мы знакомы?

– Я сейчас чуть не стер тормозные колодки на перекрестке, а ты спрашиваешь, знакомы ли мы?

– Мм…– едва выдавила я из себя с понимающим видом.

Лифт прибыл на нужный этаж, и парень, выходя, обернулся и сказал:

– Хорошего вечера, Мила.

Я на автомате сказала «пока» и ткнула пальцем на 12. Двери лифта захлопнулись, и тут до меня дошло. Мила? Он назвал меня по имени? Створки вновь раздвинулись, и я вышла. Открывая входную дверь, я все недоумевала: откуда он знает, как меня зовут? Кинув ключи и сумку на низкую тумбу в прихожей, я сунула ноги в тапочки-авокадо и поплелась на кухню. Пожалуй, от чашки горячего шоколада я не откажусь. Осмотрев содержимое кухонных полок, я решила прихватить к нему пару листиков сливовой пастилы.

Вечер прошел спокойно. Я поговорила с родителями, потом позвонил брат, поздравил с началом новой, взрослой жизни. Тишка прыгнул ко мне на диван, мурча свернулся под боком, и я не заметила, как уснула.

Первый год учебы в университете дался нелегко, но любовь к танцевальному искусству только добавила азарта к достижению новых высот. У меня появилось много друзей-единомышленников. Мы усердно учились и весело проводили время на тренировках. Я достигла определенных успехов к концу учебного года и по итогам экзаменов стала лучшей на курсе. Однако, такие высокие результаты в танцах стали возможны благодаря слишком большим требованиям к себе и полному отказу от личной жизни и времени на нее. Печалило ли это меня? Нет. В общем, мне хватало для общения близкой подруги Верки и наших сокурсников. Я не пользовалась особым успехом у противоположного пола потому, что сама не стремилась к каким-либо отношениям, одевалась в спортивном стиле, была практически без макияжа и новомодных «искусственностей».

Наступило лето, наш курс распределился на практику, и все разъехались кто куда. Я же выбрала практику по обмену в другой стране, а точнее, в стране пребывания моих родителей-дипломатов – Южной Корее. Так, эта поездка обернулась для меня двумя невероятными месяцами в моей жизни…

– Доченька, мы с папой по тебе так соскучились, – мама меня крепко обняла. – Как добралась?

– Прекрасно, – чмокнула я маму в щеку. – Хочу поскорее увидеть Сеул и дом, в котором вы живете. Ну и, конечно, место практики.

– Поехали, дорогая моя, Олег нас отвезет.

– Кто такой Олег?

– Личный водитель и помощник отца.

– Вот как? – удивилась я.

Всю дорогу мама мне рассказывала об их жизни с папой и работе. Я внимательно слушала и с любопытством смотрела в окно на залитые солнечным светом улицы.

Глава 2

Мила

Дом оказался просторным и уютным, в районе, где жили знаменитости и семьи дипломатов из разных стран. Вечером, за ужином я была несказанно счастлива: я обрела семью снова. Мне так не хватало ощущения семейного тепла и защищенности. Папе было не просто меня понять, так как в нашей семье я была первым человеком, связавшим свою жизнь с миром искусства, но он искренне старался помочь мне в любом вопросе, а вот мама всегда была со мной, так сказать, на одной волне – с ней я могла поделиться всеми переживаниями. Так, за разговорами, мы засиделись до середины ночи. Несмотря на волнение перед предстоящим днем, я уснула, как только моя голова коснулась подушки.

Завтрак был волшебным, как в моем далеком детстве – сырники с клубничным джемом, ажурные блинчики и чашка ароматного кофе с молоком.

До университета, где я должна была проходить практику, добираться надо было где-то около получаса. Папа решил меня забросить туда по пути на работу. Сказать, что я переживала – это ничего не сказать. Редкий случай, когда я так сильно волновалась. Университет был огромен, светел, с впечатляющими своей роскошью залами и аудиториями. Я приехала заранее, боясь запутаться и опоздать. Читая таблички возле дверей классов, я пыталась найти куратора моей группы по практике. Лето – пора отдыха большинства студентов, но только не для тех, которые должны пройти практические курсы по обмену.

– Да что ж такое. Где аудитория «7A»? – ворчала я себе под нос.

– Напротив той, где вы сейчас стоите, – подсказал приятный мужской голос позади меня.

Я обернулась, поклонившись, сказала спасибо молодому человеку и ушла на противоположную сторону.

– Ого! Вот это масштабы. Как здорово оборудован зал, – ахнула я.

– Это не лучший, а вот для практики в самый раз, – вновь отозвался голос за спиной. – Собираетесь заниматься в этом легком сарафане?

– Простите, что? – я осмотрела себя. – Конечно, нет.

– Вы знаете, где женская раздевалка и душевая?

– Нет, я здесь впервые. Сначала мне нужно найти куратора.

– Могу подсказать.

Из большой спортивной сумки я достала папку с документами и, украдкой поглядывая на стоявшего рядом собеседника, пыталась найти листок с данными практики. Я могла бы поклясться, что его острый взгляд не упустил ни одного моего движения:

– Нашла!

Парень, недолго думая, выхватил листок из моих рук и стал молча читать.

– Хм, интересно… Давно у нас не было студентов из России, Мила, – он с интересом посмотрел в мою сторону.

– По вашей интонации я не совсем поняла, хорошо это или плохо. К чему вы все это мне сказали? И вообще, как я могу к вам обращаться?

– Судя по тому, что я прочел в этом документе, Мила, я и есть ваш куратор и преподаватель – Кан Хо, – протягивая мне обратно листок, ответил он. – Я рад студентам абсолютно из любой страны, просто с Россией у меня связано несколько приятных воспоминаний.

Хо посмотрел на часы и сказал:

– Жду вас в зале через двадцать минут. Раздевалка справа от зала. Там же душевая. – Он развернулся и ушел.

Мой куратор был высокого роста, обладал спортивной подтянутой фигурой и красивым лицом. Стильная стрижка с пепельным оттенком волос и модный образ добавляли их обладателю шарма.

Господи, Мила, какого черта ты набрала в рот воды? А где спасибо, где твои манеры? Вот тебе и первое впечатление. Ладно, в конце концов, хорошо, что мне попался именно он, иначе бы я потеряла гораздо больше времени.

Я быстро переоделась, успела познакомиться с такой же студенткой по практике, как и я, взяла бутылку воды и отправилась в зал. Наша группа состояла из двенадцати человек – шесть девчонок и столько же мальчишек. До начала оставалось еще пять минут. Мы разминались и наблюдали друг за другом, с эйфорией ожидая начала занятий. Минута в минуту Кан Хо вошел в зал. И тут раздались аплодисменты. Преподаватель улыбнулся и поклонился в знак благодарности. Странно…

Мы познакомились друг с другом, обсудили планы предстоящей практики и дали старт началу курса. Первое ознакомительное занятие прошло просто прекрасно. В приподнятом настроении мы ушли в раздевалку. Я быстро приняла душ, нанесла увлажняющий лосьон на кожу, надела чистую сухую одежду и вышла в коридор.

– Мила, подожди! – подбежала ко мне Виктория. – Ты домой?

– Да. Поеду впервые на городском автобусе. А ты?

– Мне пешком до общежития минут десять.

– Везет же, – улыбнулась я. – Можно вопрос?

– Слушаю.

– Ты здесь впервые?

– Нет. Я была здесь на курсах в прошлом году. И в этом решила, что хочу вернуться сюда на практику.

– Откуда ты приехала?

– Из Казахстана, но мой отец – кореец. У меня полродни в Сеуле живет.

– Интересно.

– Думаю, мы еще успеем познакомиться получше. Два месяца впереди.

Мы вышли из университета, я достала телефон и проложила маршрут по навигатору.

– Пошли, проводишь меня, а я тебе покажу остановку с автобусом до твоего района.

– Отлично, давай. С тобой я сориентируюсь в городских маршрутах гораздо быстрее.

– Так что ты хотела узнать?

– Ты знаешь нашего преподавателя? Почему ему все аплодировали?

– Ха! Кто его не знает, Мила?! Ты серьезно? – удивилась девушка.

– Серьезно, я не знаю. Сегодня в коридоре я столкнулась с ним перед занятием. Просто… Знаешь, меня немного смутили аплодисменты сокурсников в начале урока.

– С ума сойти, – рассмеялась Вика. – Еще остались люди на этой земле, которые не знают Кана Хо?

– Перестань смеяться. Не хочешь – не рассказывай, – шутя возмутилась я. – Сама узнаю.

– О, я теперь подожду, когда ты прозреешь по этому вопросу. Хочу потом посмотреть на твое лицо, – засмеялась Вика. – И скажу сразу, что тебе очень повезло, ну прямо очень, что ты у него в группе. Попасть к Хо на практику практически нереально, так занятия еще и проводятся в строгой секретности.

– Даже так?

– Угу. Он работает в университете только летом, как эксклюзивно приглашенное лицо, по договоренности между министерствами культуры. И кто-то очень постарался, чтобы ты попала именно в эту группу.

– Мне тоже интересно, кто, хотя я, конечно, догадываюсь.

– Вот я и на месте. Тебе через дорогу на эту остановку и до конечной, – махнула рукой Вика на противоположную сторону.

Мы попрощались, и я ушла. Вечером за ужином я решила поинтересоваться у папы насчет распределения, и мои подозрения подтвердились. Именно он попросил записать меня к лучшему преподавателю летней практики.

Занятия следующей недели начинались рано. График был расписан с утра до вечера. В пятницу, после обеда, начался курс с нашим основным преподавателем. Трехчасовое занятие забрало мои силы окончательно, и, как только Хо дал отмашку о завершении, я просто пластом легла на ламинат, прикрыв лицо полотенцем. Хотела пять минут перевести дух. Все разошлись, но вдруг я услышала приближающиеся шаги.

О нет, нельзя было сделать вид, что меня нет в зале? Неужели и так не видно, что я просто немного устала? И в этот момент я почему-то решила, что это Вика. Не снимая полотенца с лица, я начала тихо возмущаться.

– Вика, умоляю, пять минут, и я в душ. У меня просто нет сил… Не стой над душой!

Тот, кто стоял, присел на корточки и спокойно сказал:

– Это не Вика, а Хо.

И тут меня почти парализовало. Кровь прилила к лицу, и я начала медленно снимать с него полотенце.

– Господин Кан? Вы же вышли из аудитории?

Он протянул мне руку и помог встать.

– Как видите – вернулся, а вы на полу. Подумал, что вам плохо.

– Нет-нет, все в порядке. Спасибо за беспокойство.

Я слегка поклонилась и собиралась по-быстрому уйти, но не тут-то было.

– Куда-то торопитесь?

– Нет… не очень, – я обернулась, вопросительно посмотрев в его сторону.

– Если есть желание, приходите сегодня посмотреть на батл, в закрытый клуб. Думаю, вам будет интересно.

– Почему клуб закрытый?

– В целях безопасности. О нем знает узкий круг людей – истинных поклонников танцевальной культуры.

– Простите за нескромный вопрос. Разве преподаватель может приглашать студента?

Хо молча сделал шаг в мою сторону. Его пронзительный взгляд, наверное, мог бы убить. Я отвела глаза и сделала вид, что смотрю на часы.

– Да, я связан летним контрактом с вузом, но, по сути, помогаю на добровольных началах. Вне расписания занятий я решаю сам, кого и куда приглашать. А вот вы, Мила, видимо, плохо читали пункт договора о неразглашении информации о ходе практических занятий и лиц, на них присутствующих.

– Простите. Я впервые сталкиваюсь с подобной ситуацией. И не…

Хо оборвал меня на полуслове. Его взгляд смягчился, и мне на секунду показалось, что его глаза улыбаются.

– Готов поспорить, что вы не в курсе, кто я такой, – прищурился он. – Буду ждать вас в клубе в восемь вечера. Адрес позже скину на телефон.

Мой преподаватель слегка поклонился и ушел. Я умчалась с пунцовым лицом в раздевалку. Мысли закружились в хороводе. Начался мозговой штурм. Ну почему я вечно влипаю в какие-то истории? Что со мной не так? Почему пригласили меня одну? На последний вопрос я собиралась получить ответ сегодня вечером. Меня даже не смутило, что адрес пришлют на мой телефон. Ну а что, анкета лежит в свободном доступе вуза, и любой преподаватель может воспользоваться данными из нее, тем более мой куратор. И черт, да кто он такой? Почему я одна не знаю о нем ничего?

Я приехала домой. Рассказала родителям, что вечером иду в клуб посмотреть на танцевальный батл и буду поздно.

– Дочка подожди, не убегай. У нас есть для тебя новости, – сказал папа.

– Наш контракт закончился, и мы возвращаемся работать на Родину.

– Нет… Я не успела насладиться семейным теплом и уютом, как вы снова в путь, – с нежностью я обняла отца. – А мне по-видимому придется съехать?

– Через неделю. Мы снимем тебе квартиру на срок курсов, чтобы ты чувствовала себя комфортно. Если будут проблемы или вопросы, звони Олегу, он поможет.

У мамы были глаза на мокром месте. Я подошла к ней, обняла и поцеловала:

– Еще чуть-чуть и я разрыдаюсь.

– Моя хорошая. Буду скучать и переживать.

– Мамочка, мне почти двадцать. Голова на плечах есть, мозги в ней тоже имеются, руки-ноги целы. Не стоит так расстраиваться.

– Запомни, Мила, сколько бы тебе ни было лет, ты будешь все равно моей дочкой и я не перестану о тебе беспокоиться.

И тут нас прервал папа:

– Ну хватит. Сейчас наплачете мне тут океан. В конце концов, увидитесь через пару месяцев, а не через год.

Сообщение на телефон вернуло меня к предстоящему вечеру:

Мила, привет! Это Хо. Я решил не скидывать тебе адрес.

Без проблем.

Можем за дверями университета общаться на ты?

Да.

Тогда я заеду за тобой сам.

?

Буду ждать тебя за воротами коттеджного комплекса в 19.00.

Спасибо тебе, конечно, но я вполне могу добраться сама.

Нет. Я уже выезжаю. У тебя есть час.