Чаем, как правило, называют заваренные листья чайного дерева ( ). История чая уходит корнями во времена китайской династии Шан (1766–1050 гг. до н.э.) — тогда его применяли преимущественно в лечебных целях. В гималайской Индии тоже издавна употребляли чай как лекарственное средство. В Европу чай был завезен лишь в середине XVII в. и вскоре стал невероятно популярен, особенно в Англии.