В своей книге «Гипотеза счастья» (The Happiness Hypothesis) американский психолог Джонатан Хайдт говорит о слоне как о символе ума . Приручение слона — ключ к саморазвитию и взятию ума под контроль. В его метафоре наездник слона символизирует «сознательный» ум, а слон — «подсознательный». Наездник не может управлять слоном одной лишь грубой силой — истинный контроль над ним можно получить, лишь став его слугой.