Традиция проведения выставок и ярмарок уходит своими корнями в далекое прошлое, но тогда сооружения носили временный характер. На Руси принято было проводить ярмарки, среди которых особенно прославился торг вблизи стен Макарьевского монастыря на Волге. Прообразом национальной промышленной выставочной концепции можно считать именно Макарьевские ярмарки под Нижним Новгородом. А в 1872 году в московском Манеже прошла I Всероссийская политехническая выставка с демонстрацией передовых станков и механизмов. Каждая такая выставка способствовала развитию художественной мысли, где рука об руку с технологиями новый импульс получали архитектура, прикладное искусство, живопись.