Глава 1. Высший свет 1. Эльфийка.

В лицо все улыбаются, а в душе проклинают….

После всего, что случилось, прошла неделя. На семейном совете, который прошел два дня назад, было решено, что мне пока рано ехать. Мое здоровье недостаточно окрепло для путешествий, поэтому мы с Алексом перенесемся по его силе стража. Как выяснилось, именно этот способ самый безопасный для меня в данный момент. Я возмущалась, как могла, давно уже хотелось посмотреть на этот мир. Но мне красиво закрыли рот, пообещав, что обратно мы поедем. И все единодушно согласились с таким решением, кроме меня. Тит, Ирда, Света, Фил и родители Алекса отправляются порталом сегодня. Моя семья уехала день назад, но мы встретимся на праздниках. Мы с Алексом отправимся завтра, так как у него есть еще пара неотложных дел в академии. У меня тоже есть кое-что, что нужно сделать. Как я узнала от дяди Амина, у Алекса скоро день рождения, так что мне очень нужно купить ему подарок. Хотя я понятия не имею, что тут дарят на день рождения мужчинам, особенно, если подарок преподносят девушки. Так что мне нужно выбраться в город, и сделать это втайне ото всех. Лучшее время, на мой взгляд, вечером, когда все уедут, а Алекс будет работать в академии.

Света, кстати, поступила на специальность стихии огня, и у нее есть дар целительства. Хотя я немного удивилась, узнав о ее втором даре. Помню, как сильно она была возмущена, когда мы забыли поставить на нее ментальные щиты. Особенно, когда узнала, что Фил – сильный менталист. Это одна из его способностей, и если он постарается, то легко снимет щиты. Ну, такой у него дар. Подруга эпично высказалась по этому поводу и пообещала отомстить наглому красавчику, у которого слишком завышена самооценка. Мы с Ирдой лишь посмеялись, ведь пока не поставили щиты, прекрасно видели, что ей он нравится.

Наконец-то, вечер, и я готова отправиться в город за подарком. Выйдя из дома, осмотрелась. Конечно, идти одной небезопасно, но, думаю, в плаще я буду несильно приметной. Заклинание я все-таки узнала от Ирды, поэтому легко могла воспользоваться тайным проходом. Никого не увидев, отправилась к стене, где мы выходили когда-то через тайную дверь, но по пути заметила идущего мне навстречу парня. Когда он подошел ближе, разглядела, что это Крэт.

– О, Бель, привет, – радостно поприветствовал он меня, приближаясь.

– Привет.

– Куда направляешься?

– В город, нужно кое-что прикупить, – беззаботно ответила я.

– Эй, одна? И это после того, что случилось на турнире? – поднимая бровь, учтиво поинтересовался парень.

– Так ты видел? – скованно произнесла в ответ.

Он усмехнулся.

– Поверь, сейчас в академии все в курсе.

Мне это не понравилось.

– Зато это объясняет твое поведение, и почему ты так странно одеваешься, – улыбнулся Крэт. – Мне тоже нужно в город, так что давай пойдем вместе.

Я согласилась и продолжила свой путь.

– Ворота в другой стороне, – растерянно сообщил мне парень, увидев, что я иду в другую сторону.

– Нет, мы пойдем другим ходом.

Крэт, заинтересовался, хмыкнул, задумался и пошел за мной. Когда мы подошли к той самой стене, он стал озадаченно озираться по сторонам.

– И?

– Сейчас, – ответила я, приблизившись к стене точно в том месте, где должен быть проход. Тихо произнесла заклинание, и дверь появилась.

– Ого, – удивился друг, – так ты знаешь секретики академии?! Ну, раз ты мне показала свой, то я потом покажу тебе то, что сам знаю.

Теперь уже заинтересовалась я и согласно мотнула головой. Мы вышли за территорию академии и направились к центру города.

– Тебе нелегко пришлось, – начал разговор Крэт. – Когда поняли, что на турнир напали, то всех адептов отправили в общежитие, по комнатам. Но это не помешало нам смотреть через окна. Ведь голограммы были везде.

– Мне немного неудобно перед другими участниками, из-за меня турнир прервался.

– Брось, – ответил Крэт, демонстративно махнув рукой. – Все прекрасно знают, что ты здесь совсем не причем, наоборот, мы все очень переживали, чтобы с тобой все было хорошо. Во всем виноват Стенк. Но что это за шкатулка, которую он хотел?

– Сама не знаю, – соврала я.

Немного стыдно за обман, но я не могу распространять информацию.

– Он говорил, что она была у моих родителей. Но они погибли чуть больше года назад, – грустно добавила я и посмотрела на Крэта.

– Да, я знаю, – тихо ответил он мне, в его глазах промелькнуло сочувствие. – Мне жаль, что тебе пришлось такое пережить.

– Спасибо за сочувствие, хотя, если честно, я устала от него, – мягко ответила я.

– Да, понимаю. Когда я потерял старшего брата, тоже, помню, оно сильно доставало.

– Ты потерял брата? – удивилась я и тут же осеклась. – Ой, прости!

– Ничего. Да, четыре года назад.

– Мне жаль, – ответила я, опуская глаза на дорогу.

– А кто ты по расе? – задала я вопрос, который давно уже меня интересовал.

Крэт улыбнулся.

– Я не чистокровный. Во мне есть кровь драконов, которая смешалась с кровью оборотней.

– Ого! – удивилась я. – А драконом можешь стать?

– Нет, та кровь слишком разбавлена. Но оборачиваться могу.

– Такое необычное сочетание.

За разговором мы дошли до центра.

– Куда тебе нужно? – спросила я.

– На рынок, – оглядываясь по сторонам, ответил он мне.

– Мне тоже. Тогда пойдем.

По рынку мы ходили долго, но ничего нужного я так и не нашла. Сильно расстроилась из-за этого. Ведь совершенно без понятия, что ему такое подарить, чтобы он смотрел на эту вещь и помнил обо мне.

– Не переживай, найдешь, что искала, – сказал Крэт. В отличие от меня, он приобрел, что хотел.

Я посмотрела на время, пора возвращаться. Алекс скоро вернется, и не думаю, что похвалит меня за мои походы. Аааа, что же ему дарить?

Мы шли по дороге с частными домами, затем завернули вновь на главную улицу.

– Ты, кстати, знаешь?.. – заговорил Крэт.

– Что?

– Ты будешь учиться в новом семестре вместе с нами, – улыбаясь, сказал он.

– Правда? – удивилась я.

Новость порадовала. Не придется искать новых друзей, они уже у меня есть, и хорошо, что меня распределили к ним в группу. Хотя припоминаю, что Алекс вроде у них тоже ведет.

– Спецпредметы у вас ведет тоже Алекс? – спросила я.

– Да, не считая стихии. Но почему ты к нему обращаешься по имени?

Я осеклась, блин, точно. Он ведь мой преподаватель, да еще и декан. И вообще, в этом мире я к нему только официально должна обращаться.

– Просто мы дружим, – ответила я, стараясь не показать своей растерянности.

– Правда? – удивился парень. – Это странно.

– Почему? – поинтересовалась я.

– Мистер Дорвис не заводит близких отношений с адептами, – пожав плечами, ответил Крэт. – Он всегда говорит только по делу и никогда не дает повода к чему-либо иному. Многие адептки мечтают заполучить его внимание.

Тут он усмехнулся, а я задала еще один вопрос:

– Разве он так популярен?

– Достаточно, чтобы девушки вздыхали о нем на каждом шагу.

– Не замечала этого так сильно, я знала, что у него есть поклонницы, но чтобы настолько… – шокированно выдохнула я.

– Просто помимо хороших качеств его характера, которые он часто проявляет, он всегда добивается справедливости и помогает адептам, когда те нуждаются в помощи. И кроме всего этого, он еще из очень влиятельной семьи.

– Ну, это я знаю. И про первое и про второе.

И тут я увидела на одном из домов очень знакомую вывеску. Мой взгляд, зацепившись, вернулся, и я с удивлением уставилась на нее.

– Что такое? – поинтересовался Крэт, но я уже со всех ног направлялась к «Лавке чудес».

Взбежала по лестнице и открыла дверь. Меня окутало ароматом свежезаваренного кофе. Да-да, именно кофе. Я глубоко вздохнула и выдохнула. Беглый осмотр показал, что с прошлого раза обстановка изменилась. В голове промелькнула мысль: «Неужели перепутала?»

Весь интерьер теперь был в белых и золотых тонах, хотя я четко помнила деревянные полки с прошлого раза. Полок тоже не оказалось, вместо них золотые столики на белом полу и большие золотые горшки, из которых были видны цветы. Белые стены украшены золотыми рамами с красивыми феями на рисунках. Прошла пару шагов и повернула голову влево, заглядывая вглубь комнаты. Там по-прежнему находился прилавок, за которым виднелась фигура девушки. Она стояла ко мне спиной, что-то перебирая в большом шкафу.

– Здравствуйте, – подойдя ближе, поздоровалась я.

Девушка обернулась, и я увидела ту самую эльфийку. Моему счастью не было предела. Это все-таки именно та лавка.

Девушка улыбнулась:

– Я тоже рада тебя видеть. Понравился твоей сестре подарок?

– Да, очень, большое спасибо! Но я узнала… – начала я.

– Да, знаю, что ты узнала. На многие твои вопросы не могу дать ответ, так как ты сама мне запретила отвечать, но кое-что подсказать могу, – подмигнула мне эльфийка.

– Так ты и вправду богиня судьбы? – удивленно произнесла я.

Она рассмеялась.

– Ну, для вашего мира, да. А в своем мире я, по твоим понятиям, что-то вроде прорицателя-психолога.

– Как это? – нахмурившись, поинтересовалась я.

– Ну, когда-то я тоже была простым человеком, как ты, жила в этом мире. Сейчас мой духовный уровень возрос, и я перешла в более высокие миры. Благодаря приобретенному опыту, я могу помогать здешним жителям, также как в моем мире нам помогают существа с более высоким духовным развитием.

– Ого, но все равно звучит немного странно.

– Да, но ты потом поймешь. А теперь давай не обо мне. Ты прошла испытание, и мы помогаем тебе, когда слишком трудно. К примеру, на турнире пришлось немного попотеть, чтобы повысить твой дар стихии воды, а то ты не смогла бы вылечиться. И еще, мы старались как можно сильнее воздействовать на артефакт, но, понимаешь, если бы слишком сильно сунулись туда, то были бы определенные проблемы. Так что помогали тебе, как могли, и Алексу, уже в конце, чтобы пробить последний щит, чтобы он успел тебе помочь. Поверь, у Стенка на тебя были крайне отвратные планы, – объясняла богиня судьбы.

Я была весьма удивлена, так как не ощущала во время турнира никакого вмешательства, и теперь понимала, что еще легко отделалась.

– А мама моя? – тихо произнесла я.

– Твоя мама на самом деле пришла к тебе.

– Но как тогда мне ее найти? – трепетно поинтересовалась я.

Эльфийка вздохнула:

– Я не могу ответить на этот вопрос, прости. Но ты скоро найдешь зацепку, я помогу тебе понять, что это именно она. Могу сказать так: ищи ключи, и найдешь их.

Ее ответ озадачил меня. Как это понимать?

– А ключи как мне найти?

– У каждой стихии есть свой народ. Это тоже небольшая подсказка, – пожала она плечами.

– Сейчас тебе нужно побороться за совсем другую часть своей жизни, пока ты поправляешься после боев. Тебе нельзя упускать возможность, – заглянув мне в глаза, строго произнесла она.

Потом нагнулась и протянула коробочку, совсем небольшую, завернутую в синюю бумагу.

– Вот, подари это Алексу на день рождения. Знаешь, тебе нужно быть немного смелее, не бойся проявлять эмоции.

Я взяла коробочку и спросила:

– Сколько я должна?

– Нисколько. Скажем так, за это ты должна постараться выполнить свое предназначение.

– А какое у меня предназначение? – хлопая ресницами, произнесла я.

– Прости, но это ты тоже сама должна узнать. Прошу, будь осторожна и внимательна. Впереди у тебя нелегкий путь. И позволь своим друзьям помогать тебе.

Я мотнула согласно головой.

– А что насчет моей младшей сестры?

– А что не так? – переспросила она.

– Ну, вы подарили ей тот подарок. Что он значит?

– У твоей сестры тоже есть свой путь, и когда-нибудь она тебе расскажет, что значил тот подарок. Он очень поможет ей в решающий момент. Ну, все, время вышло, тебе пора.

На самом деле, теперь в моей голове стало еще больше вопросов, но я понимала, что расспрашивать дальше будет совсем уж наглостью с моей стороны. Эльфийка и так мне помогла.

– Спасибо, – ответила я и, попрощавшись, вышла из лавки. М-да, понятно, что ничего не понятно.

– Бель, – позвал меня Крэт, – я, конечно, понимаю, что вы, женщины, очень трепетно относитесь к этой части гардероба. Но зачем было бегом бежать?

О чем это он? Развернувшись обратно к домам, увидела лавку женского нижнего белья и покраснела. Вот, блин!

– Прости, – замялась я, – просто там моя знакомая работала.

– Ладно, пойдем, уже почти совсем стемнело.

Я осмотрелась, на город опускались сумерки. Ой, Алекс прибьет меня, если не обнаружит на месте. Мы поспешили в академию. Когда я вошла в дом, на улице уже совсем было темно. В доме стояла гробовая тишина, наверное, он еще не пришел.

Если честно, до конца я слов богини не поняла. Что она имела в виду, говоря: «Сейчас тебе нужно побороться за другую часть своей жизни?» Ох, голова раскалывается от всего произошедшего. И интересно, что в этой коробочке? Я достала ее и внимательно осмотрела со всех сторон. Маленькая такая. Что в ней может быть? Надеюсь, там нечто, что понравится Алексу.

– Бель, – услышала я и дернулась, так как голос Алекса прозвучал неожиданно и близко.

Растерянно повернула голову к нему:

– Да?

Его лицо было сурово и напряжено: губы сомкнуты в узкую полоску, брови нахмурены. Он что, узнал?

– Ну, и где ты была? – строго поинтересовался он.

– Понимаешь, – начала я мягко, – у Ирды скоро день рождения, и мне нужно было купить ей подарок.

Маг прищурил глаза, в них был виден холод и недоверие. У меня даже мурашки по коже пошли.

– Во-первых, тебе нельзя выходить за пределы академии. Во-вторых, тебе нельзя ходить одной…

– Я не одна пошла, а с Крэтом, – невинно ответила я.

– Я знаю, – зло процедил он и ушел.

В смысле? Тогда зачем надо было говорить, что одной мне нельзя ходить. И вообще, что это с ним?

2. Ревность.

Утром я проснулась рано, собрала вещи и спустилась на первый этаж. С Алексом после того разговора я больше не виделась. Может, сейчас он уже остыл и не злится? Понимаю, что он переживает за меня, но думаю, немного переборщил. Конечно, мне стоило предупредить, но тогда он пошел бы со мной лично, и я не смогла бы купить ему подарок. А у Ирды и вправду тоже скоро день рождения, но подруге я подарок давно уже подготовила.

Спустившись вниз, я прошла в столовую, но там никого не было. Может, Алекс у себя в комнате. В отличие от отведенной мне спальни, комната хозяина находится на первом этаже, рядом с кабинетом и библиотекой.

Предварительно постучав в дверь и выждав немного, я приоткрыла ее сама. Раньше я тут никогда не была, но точно знала, что эта спальня принадлежит Алексу. Комната была обставлена по-спартански. Минимум мебели в черных тонах, расправленная постель кофейного оттенка, шторы в полоску и две подушки на кровати тоже. Стены тоже кофейные, а пол молочного цвета, что делало комнату не мрачной, а спокойной. Две тумбы и небольшой шкаф. Еще одна дверь, наверное, в ванную. На стенах разные картины, неяркие, и очень гармонично вписывающиеся в общий стиль комнаты. Интересно, кто дизайнер этого дома? Явно человек талантливый. Я подошла к картинам, чтобы получше рассмотреть. По стилю исполнения рисунки были похожи на картины в гостиной и столовой. Наверное, один художник.

– Что ты тут делаешь? – услышала я голос позади себя.

Обернувшись, увидела Алекса, который только что вышел из ванной. Я покраснела. Он оказался в одном полотенце, и передо мною предстало полуобнаженное мужское тело. Красивое тело… Широкие плечи, мускулы на руках, пресс, по которым еще стекают капли воды. Даже взгляд оторвать не могу, и из-за этого мне еще стыдней. Я заметила шрам под ребрами и поняла, что это от того ранения на войне. Помню из видения, где он был ранен, да и сам вид шрама предполагает, что он новый.

– Бель, – позвал меня вновь Алекс.

– Ой, – икнула я, – я… я это… проснулась, там тебя не было и… я подумала, подумала, ну ты говорил, что пораньше отправимся, и вот…

– Понятно, – сухо ответил он.

Мне не понравился его тон, но я промолчала, так как действительно ворвалась на чужую территорию, и рыпаться не было смысла.

– Подожди в гостиной, – добавил он и указал на дверь.

– А, – посмотрела я тоже на дверь, – да, хорошо.

И поспешила удалиться. Усевшись на диван, глубоко вздохнула. Уххх, что это со мной? Я никогда не смотрела так на тело мужчины, нет, я видела его, но никогда не понимала женских возгласов и радости. А тут… у него плечи, оказывается, гораздо шире. Наверное, его рубашки за счет свободного кроя скрадывают размах плеч.

Минут через пять Алекс пришел. Увидев его, снова залилась румянцем, перед глазами опять всплыл его вид в полотенце, а ведь я только успокоилась.

– Через десять минут отправляемся, так что вещи все принеси сюда, – холодно произнес он и повернулся, чтобы уйти.

Да что с ним? Неужели еще злится? Поспешила обогнать его и остановить.

– Алекс, что с тобой?

– Ты о чем? – выгнул он бровь.

Да он как будто в ледышку превратился, и синий колючий взгляд только подтверждал это.

– Ты еще злишься из-за того, что я ушла? – осторожно спросила я.

– Это меня тоже злит, но куда больше меня то, что ты обманываешь меня. И бегаешь на свидания вместо того, чтобы подумать, что он может быть опасен.

Я растерялась. Какие свидания?

– Ты вообще о чем? Что за глупости? Ни на какие свидания я не ходила, – нахмурилась я.

Как он может такое думать обо мне, когда я люблю только его? У меня даже в мыслях не было подобного.

– Крэт просто друг, – уже мягче добавила я.

– Бель, я видел вас, видел, как он смотрит на тебя. Зачем ты обманываешь? – в его глазах промелькнула боль.

– Алекс, повторю еще раз, между нами ничего нет. Но я не понимаю, почему тебя так это заботит? – уже разозлилась я окончательно. Нет, ну бред, не иначе.

– Действительно, – съязвил он, – чего это меня так беспокоит?

– Это бессмысленный разговор, я иду за вещами.

Повернувшись, я вышла из комнаты. Сейчас мне и ему нужно остыть, а то наговорим всяких глупостей, я уже на пределе. Разозлила его уверенность, что между мной и Крэтом, что-то есть. Хотя, на самом деле, это не так. А если бы даже было так, то почему его это злит? Ведь моя личная жизнь совершенно не должна его волновать.

Через десять минут я стояла в гостиной с сумкой в руках. Алекс тоже не опоздал, молча подошел и взял у меня сумку. Второй рукой обхватил мою талию, прижимая к себе. Я растерялась от неожиданности, но сказать ничего не успела, мы резко засветились и переместились.

По прибытии мы так и остались в том же положение: я, удивленно уставившись на Алекса, в его объятиях, и Алекс, обнимающий меня и уверенно смотрящий мне в глаза. Почему он так смотрит на меня? По мне пробежались мурашки. Ощущение того, как он меня держит, не давало мне покоя. Через мгновение Алекс убрал руку и пошел, я двинулась следом, так ничего и не сказав, только стало немного холодно и грустно, после того как меня освободили. Эх… что же ты делаешь со мной?

И только сейчас стала рассматривать место, куда мы попали.