Тем не менее и вопреки официальным результатам голосования сохранились многочисленные свидетельства того, что после смерти Н. К. Зенгера в течение некоторого времени именно О. А. Федченко исполняла обязанности секретаря общества. Прежде всего, сама О. А. Федченко писала в уже упоминавшейся нами автобиографии: «С конца 1877 года состояла несколько лет секретарем совета Общества любителей естествознания…» Однако Д. Н. Анучин, современник и участник событий, хорошо знавший О. А. Федченко и близко сотрудничавший с ней, в статье, посвященной ее памяти, отмечал: «В 1874 г[оду] О. А. [Федченко] была избрана почетным членом Общества любителей естествознания, а с 1877 г[ода] в течение нескольких лет состояла его секретарем»