Считается, например, что очки появились в Европе лишь в XIII в. Согласно легенде, идея использовать линзы для улучшения зрения пришла в 1285 г. стекольному мастеру Сальвино Армати из Флоренции. Первая зрительная труба появилась в Нидерландах в начале XVII в. Причём изобрели её не учёные, а ремесленники, случайно установившие на двух концах трубы выпуклую и вогнутую линзы и поразившиеся полученному результату.