Приобретенная беспомощность» изучалась экспериментальным методом. В ходе опытов собак ударяли током. Сначала все сопротивлялись, огрызались, убегали. Некоторые вели себя так до конца эксперимента. Другие быстро смирялись, ложились и скулили от боли; не убегали, даже если могли сделать это.