Иван Тургенев рассказывал: «Выбрав сюжет рассказа, я брал действующих лиц и на отдельных листиках писал их биографии. Затем излагал весь рассказ на двух-трех страницах коротко и просто… После этого я уже начинал писать самый рассказ. Из биографий остается очень мало, иногда лица изменяются и по характеру, но такой способ очень помогает». «У меня, – говорил романист, – прежде чем я примусь писать самую вещь, всегда составляются формулярные списки всех действующих лиц…».