Глава первая

У моря

Вот уже пятый сезон, летом Маргарита и Лиза отдыхали на песчаном берегу теплого, ласкового моря. Однажды приехав сюда с туристической группой, они стали постоянными гостями этого места.

Уютная бухточка делала здешнее море тихим и спокойным. Ветра и бури ходили где-то далеко. Отсутствие высоких гор и ледников постоянно предоставляло ясную, безоблачную погоду. Дожди и грозы, частенько бушевавшие в соседних горах, иногда лишь краешком задевали эту благодатную территорию. Тяжелые тучи быстро проносились обильным, теплым дождем, всего лишь на короткое время, перекрашивая небо в темный цвет. Но чаще всего непогода прятала звезды, барабаня по железным крышам свою успокоительную мелодию, так как дожди здесь обычно проливались ночью.

В горах же дожди шли часто, о чем повествовала, переполненная мутной водой, местная, говорливая речушка. Это обстоятельство обычно радовало местных жителей. Бесчисленные водоканалы, питавшие влагой сады и виноградники, наполнялись дождевой водой. От влажной земли и нежной зелени веяло свежестью и прохладой. Урожаи здесь всегда были отменные. Довольные хозяева приносили своим постояльцам овощи и фрукты со своих участков, рассказывая, о том, какой сильный ливень был в горах.

Одним таким свежим утром Марго, как любила себя называть Маргарита, лежала в постели и наслаждалась прохладой. Ветерок и восторженные рассказы хозяина проникали в раскрытое окно. Хозяин угощал фруктами Лизу и ее друга Артура, которые сегодня собирались поехать на какую-то экскурсию. Он рассказывал о полыхавших ночью зарницах дальней грозы, говорил о невероятно бурном потоке в садовом арыке, который заполнил водой все емкости и пролился в виноградник, расположенный ниже по склону, относительно их дома.

Вопреки давним традициям Лиза приехала не одна. Она в этот раз уговорила поехать на отдых своего нового друга, намереваясь впоследствии законно оформить с ним отношения.

Так получилось, что Марго теперь целыми днями оставалась одна. Первые дни ее обижало это обстоятельство, это предательство сестры, но потом она нашла некий шарм в представившемся одиночестве. Можно было, не слушая бесконечную болтовню Лизы, любоваться морем и небом, где носились белокрылые чайки. Можно было слушать ветер, шелестевший в ветвях дикой облепихи, наблюдать за возней детишек, приходивших из соседнего пансионата.

Вот и сейчас, Марго поджидала когда Лизу с Артуром уйдут и она, никем не подгоняемая, встанет, позавтракает и пойдет к морю. Настроение было безоблачным и романтичным, какие-то оттенки позабытого, к сожалению, сна приятно согревали душу.

Уже спускаясь по каменным ступеням к пляжу, Марго все еще пыталась вспомнить сон. Но так ничего и не добившись от своей памяти, стала просто любоваться морем, где в бездонности горизонта оно незаметно переходило в небо, и лишь темные точки дальних кораблей, своей пунктирной, и неравномерной линией предательски перечеркивали романтику.

Остаток бурной речки, растащенной на сады и огороды, махоньким, говорливым ручейком бежал недалеко от каменных ступеней и убегал к морю. Вчера не было и намека на его присутствие. А сегодня он бежал, и что-то торопливо рассказывал, так же эмоционально и радостно, как хозяин утром.

– Это и понятно, – подумала Марго, – этот ручей не издали видел далекие всполохи, а побывал в эпицентре грозы. Надо же, это журчащая вода еще вчера была в небе, потом пробежала много десятков, а то и сотни километров, а теперь торопливо бежит к морю, чтобы слиться с ним и затихнуть. Вода вообще постоянно о чем-то говорит, жаль, что люди не понимают эти звуки. Сколько интересных подробностей можно было бы узнать. Вот и этот ручей, наверное, рассказывает о ярких всполохах в небе, о фейерверке искр, отразившихся в миллионах дождевых капель. А, может, он знает о горной лавине или камнепаде, что случаются во время гроз и бурь.

Захваченная романтикой своих мыслей, Марго не заметила, как подошла к своему любимому месту отдыха. Непривычная тишина встретила ее, она огляделась и поняла. Море молчало, там хозяйничал штиль, ветра не было, листья на деревьях не шелестели, но и детей из пансионата еще не было. Их гомон порой перекрывал и ветер, и шум моря.

– Дети придут часа через полтора два, – глянув на часы, отметила Марго, – прибудут после того, как закончится их завтрак и программные, воспитательные мероприятия. Да, детей надо воспитывать. Дети, как говорят психологи, находятся вместе с аборигенами на уровне животного мира. И чтобы из них сделать человека, надо много потрудиться.

Марго бросила свою пляжную сумку на песок, скинула шлепанцы, шорты, шелковую блузку и побежала к воде. Спокойная, блестящая равнина моря вблизи все же немного колыхалась, создавая легкие волны. Они нежными объятьями обхватывали ее тело, то, немного поднимая вверх, то, плавно опуская вниз. После ночной бури в горах, море, как обычно, не разгулялось, что говорило о предстоящей ровной погоде. На территории детского пансионата сиял на солнце желтый буй. Он, то плавно возвышался над горизонтом, то наполовину опускался в голубизну морской воды.

Существо

Вволю наплававшись Марго, пошла к своему месту отдыха. Там она развернула свой складной соломенный коврик, намереваясь отдохнуть после заплыва и поесть фруктов, которых взяла с собой. Но в это время она заметила какое-то странное пятнышко в небе, на самолет оно было не похоже, так как не было слышно звука. Для птицы оно было великовато, тем более, так высоко птицы не залетают. Тем временем темное пятно увеличивалось в размерах и стало понятно что это был грузовой дрон округлой формы, казалось что он потерял управление и стал быстро падать в низ. Марго охватил страх.

– А что если этот шарообразный дрон сейчас упадет в море и взорвется? – подумала она. – Будет огромная волна. Надо поскорее уходить.

Маргарита быстро скрутила свой соломенный коврик, схватила пакет с фруктами и собралась бежать. Как вдруг заметила, что дрон остановился, неподвижно зависнув над морем. В следующее мгновение из него выпал прозрачный шар меньшего размера и плавно опустился на морскую поверхность.

Несколько человек, находившиеся на пляже недалеко от Марго, так же заметившие это явление. Они в страхе желая скрыться, оглянулись и так же остановились в нерешительности. Темный шар – грузовой дрон, еще секунды две помедлив, быстро поднялся вверх и исчез из виду. Прозрачный шар тихой, приливной волной принесло к берегу и, коснувшись песка, он беззвучно лопнул, словно мыльный пузырь, оставив на своем месте неподвижно стоящую фигуру какого-то существа, похожего на человека. Оно явно оценивало обстановку. Увидев неподалеку людей, оно сорвалось с места и побежало, подняв вверх огромные руки, у которых вместо ладоней, были змеиные головы, открывавшие свои розовые пасти.

Люди с криками ужаса бросились по дороге к поселку. Марго была ближе всех к морю и далеко от основной дороги. Догонять людей было бессмысленно, тем более что существо явно намеревалось пробежать мимо нее, минуя песчаные холмы, где находилась Марго. Поэтому, она спряталась за кусты и стала наблюдать.

– Помимо основной дороги, есть еще одна, – думала Марго, – та дорога даже короче, только сложнее.

Песчаные дюны там переходили в крутой, горный подъем, усыпанный крупными валунами. Но многие отдыхающие, жившие на дальнем краю поселка, пользовались этой дорогой ежедневно. Поэтому, переждав, когда существо промчалось мимо, устремляясь вдогонку за убегающими людьми, Маргарита побежала в поиске обходной дороги. Она знала о существовании этой тропы, но где конкретно та находилась, она даже не предполагала.

Пробежав достаточное расстояние, и нечего не обнаружив, Марго остановилась, чтобы передохнуть. Она прислушалась, криков людей не было слышно, но и берега моря не было видно. Поэтому, подобрав лежащую на песке ветку с полу иссохшими листиками, Марго ловко забралась на валун и, используя ветку как маскировку, оглянулась.

Существа нигде не было, а рядом виднелась, уходящая вверх дорога. Марго радостно спрыгнула с камня, наклонилась, чтобы взять свою сумку, а когда выпрямилась, то замерла от ужаса. Перед ней стояло это странное существо и, улыбаясь, глядело на нее. Руки – змеи были опущены и обвивали его крепкий торс. Это чудище походило на человека: голова, тело, ноги, но руки, эти ужасные руки делали этого с виду человека жутким монстром.

Марго вскрикнула и кинулась бежать к тому месту, где она приметила тропинку. Но, не зная коварности этой тропы, она тут же полетела куда-то вниз, больно царапая руки и ноги о колючие кусты дикой облепихи.

Очнулась Марго на открытом месте песчаной дюны. Она лежала на песке, а рядом с ней с печальной физиономией сидело существо и змеиными головами своих рук зализывало ей раны. После прикосновения их беззубых розовых ртов кровавые ссадины исчезали.

– Все в порядке? – спросило существо, заметив, что Марго очнулась.

– Да, – сдавленным голосом ответила она.

– Не бойся меня, – вновь заговорило существо, продолжая залечивать раны, – я не желаю никому зла. Я так обрадовался, увидев людей. Я так давно их не видел, но вы другие люди, я не таких знаю. И речь у вас другая. Я нашел ее у тебя в мозгу, когда лечил тебе голову. Там еще есть наречия, но у них мало знаков. В этом наречии их больше. Я правильно сделал, что выбрал это наречие и говорю на нем?

– Правильно, – улыбнулась Марго, ей вдруг этот монстр показался забавным, – правильно, это речь моя родная. А другие наречия, которые ты нашел, это видимо иностранные языки. Я их хорошо знаю, но не так хорошо, как свой родной. Ты откуда взялся, и почему такой странный. Ведь ты своим видом распугал всех отдыхающих.

– Я с другой планеты из лаборатории, – вздохнуло существо, и его руки со змеиными головами взлетели вверх. Они то сплетались вместе гибкими телами, то склонялись по сторонам.

– Ну что ты разволновался, – примирительно произнесла Марго, – не хочешь, не отвечай.

Ей вдруг стало жалко это добродушное существо, ведь попади он к нашим ученым людям, ему будет несдобровать.

– Извини, – проговорило существо, – глянуло на руки и они покорно опустились, продолжив залечивать ссадины, которых на теле Марго осталось совсем немного.

– Послушай, кем бы ты ни был, и откуда бы ты не прибыл, но о тебе уже многие знают и, наверняка, уже охотятся, – приподнявшись, проговорила Марго.

– Зачем? – удивилось существо, и руки, раскрыв свои розовые пасти, безглазыми мордочками посмотрели на Марго.

– Думаю, это философский вопрос, и нам некогда сейчас вести по этому поводу дискуссию. Надо бежать отсюда, а попутно решать, что делать дальше и куда идти! – воскликнула Марго и встала с песка. – Так, побудь здесь, а я осмотрюсь. Где-то, неподалеку от нас есть пляж туристической базы, у них хорошая спасательная станция. У них есть, прикрепленный к ним, спасательный самолет с водными лыжами, он может приземляться и на воде, и на суше. Но обычно он стоит без дела, так как люди приехали отдыхать, желают жить и соблюдают технику безопасности.

Вот бы угнать этот самолет, мы могли бы умчаться далеко-далеко. Я хорошо знаю здешние места, я много путешествовала в прошлом году. Знаю где можно укрыться. И управлять этим самолетом я умею. В прошлом году у моей старшей сестры друг там работал. Он и научил. Сейчас вопрос не в этом, а далеко ли мы от этого пляжа, и сможем ли незаметно пройти туда?

Марго нырнула в куст и вскоре вернулась.

– Все верно, мы у самого пляжа турбазы, но там уже есть народ, будка спасателей открыта, значит, летчик дежурит. Что делать, пойти, что ли, попросить найти пропавшего.

– Какого пропавшего? – не поняло существо.

– Да никакого, – вздохнула Марго, – придуманного. Я сяду в самолет, а перед тем как взлететь, ты подбежишь и сядешь в самолет.

– А летчик позволит? – серьезно спросило существо.

– Верно, это не сестренкин друг, одну меня не отпустит, а если вместе полетим, он может воспротивиться и улететь в аэропорт. Это еще хуже, чем здесь. Что делать? Если угнать лодку из детского пансионата, то ее можно легко нагнать катером или тем же самолетом. Это не выход. Нам нужен только самолет. Ну, придумай, как нам его захватить.

– Я не понимаю, что такое захватить. Это что схватить, украсть? – изумленно развело свои змеиные головы существо.

– Захватить, – на мгновение задумалось Марго, – ну да, это забрать, украсть только на время. Временно воспользоваться, это не плохо.

Марго вдруг подумала, что это существо с планеты, где нет пороков.

– И что нам мешает временно воспользоваться этим транспортным средством? – вдумчиво глянув на Марго, проговорило существо.

– Люди мешают, люди. Они могут нас остановить, не дать возможности самолету взлететь.

– Вот оно что? – улыбнулось существо. И его настоящая голова с симпатичной физиономией, находящаяся между могучими, чешуйчатыми руками со змеиными головами просияла улыбкой. – Это просто. Мы их обездвижим на время, они податливы, я проверял. А когда мы сядем в самолет и взлетим, они оживут и забудут, что видели нас. Я вот совершил ошибку, надо было внушить убегающим людям, что те меня не видели. Я не знал, что это опасно. Я тогда так удивился, что они меня испугались. Я хотел остановить некоторых и подошел ближе и только тогда понял, что это не такие люди, которых я знал. Я понял, что я не у себя на планете. Потом я увидел тебя и подумал, что, может, ты меня знаешь.

– Ладно, не будем воспоминать. Нам надо быстрее скрыться отсюда. Вот видишь будку синего цвета, – Марго отодвинула рукой ветку куста и указала в сторону пляжа, где действительно рядом с синей будкой стоял самолет, – нам надо добежать до него, сесть в салон и взлететь. На это время люди должны быть обездвижены. Сможешь?

– Конечно, смогу. Идем, они нас уже не видят.

Бегство

Марго и рукоголовое существо выскочили из кустов. Руки у него были длинноваты и чиркали по земле, так что ему легче было бежать с высоко поднятыми вверх руками. При этом существо напоминало трехглавого дракона без хвоста, причем третья его голова располагалась между длинными шеями двух других безглазых голов, которые сейчас несли ее пакет с вещами и провизией. Добежав до самолета, они заметили, что он зацеплен за шасси огромной цепью, которая замыкалась тяжелым, винтовым замком.

– О, Боже! – воскликнула Марго, – я не знаю, где ключ. Что же теперь делать? – Марго, схватив цепь, стала разглядывать замок. – Сейчас я сбегаю в домик и поищу ключ.

– Не надо, – улыбнулось существо, – взяв цепь в свои руки, – отойди немного, я сейчас разомкну цепь.

Марго отошла в сторону и стала с любопытством наблюдать.

Существо поднатужилось, но цепь не поддалась. Кольца были спаяны сваркой. Тогда оно направило правую руку на одну из цепей и, упавшая из пасти, огненная капля расплавила кольцо цепи, так что другое кольцо свободно проскользнуло в образовавшуюся щель.

– Ура, ты гений! – воскликнула Марго, стягивая цепь с шасси. – Теперь мы можем лететь. Идем быстрее.

Зная аварийный прием открытия дверей без ключа, Марго отворила дверь самолета и забралась в салон. Существо тут же, ловко впрыгнув, не пользуясь ступеньками, село рядом, держа пакеты.

– Спасибо, – заметив их, сказала Марго, – а то я про вещи свои совсем забыла. Ну, помчали, а то люди на солнце совсем обгорят, пока мы тут с самолетом возимся, – улыбнулась Марго и, раскрыв панель пульта, задала параметры.

Самолет плавно взмыл в воздух. В прибор наземного слежения, который очень нужен спасателям для поиска потерпевших, было хорошо видно, как люди на пляже задвигались и пошли: кто к воде, кто, наоборот, из воды. Было видно, как летчик – спасатель подбежал к тому месту, где был самолет и, взяв в руки разломленную цепь, глянул вверх, где светлой точкой мелькнула его легкокрылая, металлическая птица.

– О, за нами, кажется, уже погоня, – глянув в боковое стекло, сказала Марго, – смотри-ка, – она перевела объект наземного слежения немного левее. Стало четко видно, что возле стоящего на берегу полицейского вездехода суетились несколько полицейских, оживленно махая руками, указывая в небо.

– Жаль, что этот видоискатель звук не передает, а то бы мы сейчас узнали, о чем они говорят, – вздохнула Марго.

– Они нас заметили. Вернее самолет. Они не знают, кто мы. Они выясняют, чей это самолет, кому принадлежит.

– Ну, это они скоро узнают, – спокойно проговорила Марго, – угон самолета, это факт. Хорошо, что они нас не видели, так что, нам нечего бояться. Они, конечно, будут искать самолет, но мы что-нибудь, придумаем.

– Если только ты что-нибудь придумаешь, – возразило существо, – я не знаю ваших законов, поэтому планы строить не могу.

– Ладно, это не столь важно, – улыбнулась Марго и повернула самолет вправо, – так будет лучше. Полицейские видели нас летящими в этом направлении, а мы сменили курс. Мы полетим на пустынные острова, где никто нам не помешает построить дальнейшие планы.

Попутчик молча следил за действиями Марго, покорно сложив свои притихшие головы – руки себе на колени.

– Кстати, – вновь заговорила Марго, – а как тебя зовут, я не знаю, как к тебе обращаться. Меня зовут Марго, а полное имя Маргарита.

– Красивое имя, – романтично произнесло существо и вздохнуло, – а у меня нет имени. В лаборатории у нас лишь порядковые номера. Первая цифра, это номер базы, вторая – номер цеха, третья – самой лаборатории, а четвертая и пятая – порядковый личный номер, он у меня двадцать пять. Так что можешь ко мне обращаться просто, двадцать пятый. А полный номер тринадцать тысяч пятьсот двадцать пять.

– О, у тебя счастливый номер! – воскликнула Марго.

– Почему ты так решила? – удивился Двадцать пятый.

– Очень просто. Твой порядковый номер в сумме равен сумме чисел твоего полного номера. И там, и там получается семь.

– Верно, – обрадовался Двадцать пятый, – а я никогда не думал об этом.

– И зря, у тебя не только счастливое число, но и весьма удачное. Число семь дает доброту и интуицию. Ты готов помогать другим, но и себя в обиду не дашь.