С каким предвкушением я бралась за продолжение цикла, с каким наслаждением читала первые строчки, когда главная героиня пыталась сообразить, где она находится и почему так трещит голова! И с каким же разочарованием я осталась в конце!
Начну с того, что эту книгу ну никак нельзя отнести к академкам и совершенно точно в ней нет ничего зимнего и снежного. Здесь нет ни слова об обучении, даже домашнем обучении, и главная героиня прощается с академией уже в начале пятой главы, а Новый год упоминается вскользь в одной строчке. У меня даже сложилось впечатление, что и перенеслась главная героиня к дракону не случайным порталом, а ее просто перенесли и положили на его кровать. В общем, эта книга совершенно не соответствует заявленной тематике цикла. Но я не унывала, решила, что книга о вынужденном браке тоже может быть весьма интересной. И что же?
Главную героиню собираются выдать замуж и ее мнения, конечно же, никто не спрашивает. Все бы ничего, да вот только женихом оказывается дракон, брат короля, а Саманта впитала ненависть к драконам с молоком матери. Единственным выходом в сложившейся ситуации оказывается сбежать в Академию магии и от жениха, и от отца. Но удача не долго была на ее стороне и через то ли 2,5 месяца, то ли 2,5 года (видимо автор и сама не определилась в сроках), главную героиню находят король и отец, когда она совершенно случайно попадает в комнату своего бывшего жениха Элиона Карра. Довольный своей хитрой задумкой король, ведь "случайную" встречу подстроил именно он, заявляет, что свадьба его брата и Саманты состоится прямо здесь и сейчас. Именно на этом моменте и заканчивается так и не начавшееся обучение в Академии магии, а мы вместе с главными героями отправляемся в королевский замок, где Саманту ждет серпентарий во главе с любовницей мужа, и огромное количество тайн прошлого, которые нужно раскрыть, чтобы спасти мир.
Я честно пыталась не придираться, выискивала хорошие моменты в книге, но, к сожалению, все плюсы книги перекрывали минусы, которые просто озадачивали. Мне понравилось, как старательно и быстро росла Сэмми, как вливалась в общество замка, училась постоять за себя, а не прятаться за спины короля и мужа, и как во всем этом ей помогал Терри. Мне понравилась интрига о проклятии, старых легендах, давних ошибках и то, как Саманта пыталась докопаться до правды. Мне понравилось и то, как Элион думал о Сэмми. И мне очень понравился Хоук - ужасно очаровательный и своеобразный дух-хранитель замка.
Ужасно повеселил момент, когда Элион искал себе невесту, свою истинную пару, которой в итоге оказалась Саманта. Я себе представляла, как главный герой нюхает ночные рубашки всех девственниц королевства и хохотала. Это же надо такое придумать! Но с другой стороны это же удивительный легкий способ для драконов! Всего-то перенюхать тонну рубашек девственниц.
Но проблема в том, что стремительный рост и развитие Саманты постоянно перемешивались с какими-то совершенно детскими мыслями и поведением, особенно с Элионом. Их отношения это вообще сплошное надумывание и неадекватные реакции. Элион только думал о Сэмми ужасно мило и как-то даже отчаянно, а на деле вел себя как баран. Он только в самом конце книги решился обозначить свое отношение к главной героине перед всеми, а до этого спокойно позволял всем вокруг смеяться над ней, шушукаться, распускать сплетни, а бывшей любовнице позволял делать вид, что она главнее жены. Он допускал двусмысленные ситуации и даже не думал извиняться или хотя бы как-то объяснять это. Элион постоянно над ней смеялся, язвил или говорил какую-то чушь, вместо того, чтобы откровенно поговорить. Не говоря уже о том, что их путь от ненависти до любви занял всего-то один день, хотя сопротивляется Сэмми еще недельку, если не меньше.
Удивлял и тот момент, что воспитанная матерью в ненависти к драконам Сэмми как-то очень быстро приняла их и даже начала восхищаться. Саманта буквально в первый же день поверила какому-то незнакомцу, что история, которую с самого детства рассказывала ей мать в корне неверна и что на самом деле все было совершенно по-другому. Ну как так то?
Интрига о тайнах прошлого вообще не оправдала себя. Автор долго и упорно кружила вокруг этой истории, то тут главная героиня что-то откопает, то там ей кто-то что-то расскажет, то здесь кто-то намекнет. И это интриговало, затягивало! Но в итоге Райскую как-то понесло слишком сильно. Да, такой поворот оказался удивительным, но это откровенно слишком, как-то перемудрила Райская с развязкой истории и со старинной историей о родах Карров и Аталанов. Такой ход у меня вызвал не восторг, а недоумение. А вишенкой на торте стал поворот с Терри в конце книги! Его было невероятно жалко, но от того, как автор решила разрешить историю несчастной и невозможной любви между королем и Терри, его помощником, я просто плеваться хотела.
Книга легкая, местами веселая, а когда Сэмми искала тайны прошлого - даже затягивающая. Но слишком многое в книге - это перебор. Половину книги мою голову не покидала мысль, что это откровенный бред. И это печально.