Самое большое сокровище,

которым мы владеем, – это время.

© Ольга Игоревна Райс, 2022

ISBN 978-5-0053-1820-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

О чём эта книжка?

Это волшебная история о том, как гном Назир помогает маленькому Герману раскрыть предпринимательский талант, превратить время в деньги и осуществить мечту.

Глава 1. Подарок

Сегодня у Германа было особенное настроение. Он весело шагал по узкой заснеженной улочке, разглядывая пузатые облака, готовые в любой момент прорваться сильным снегопадом. Герман думал о чуде – вернее, о том, что оно обязательно должно произойти, потому что в канун Рождества не могло быть иначе. Поэтому всё сегодня казалось ему необыкновенным, таинственным, имеющим какой-то особенный смысл. И даже старый забор, местами прогнивший и покосившийся, казался прекрасным.

«И-и-иц!» – вдруг послышался резкий, скрипучий звук.

Одна из досок отодвинулась, и в проёме появилось веснушчатое лицо рыжеволосого соседского мальчишки – Егора.

– Эй, Герка, привет, куда это ты собрался? – спросил Егор.

– Привет, Егорка. На ярмарку иду. Папка мне тысячу рублей дал. Сказал, что я могу себе купить всё, что захочу, – ответил Герман.

– Не густо, конечно, но это лучше, чем ничего.

Герман растерянно улыбнулся.

– Можно с тобой пойти? – спросил Егор.

– Пошли, вместе-то всегда веселее.

Узенькая улочка, по которой пошли мальчики, стала петлять между старыми елями, устало опустившими к земле широкие ветви-лапы, облепленные снегом.

– А ты слышал, что на следующее Рождество наш класс собирается поехать в Лапландию? – спросил Егор и шмыгнул носом.

– Слышал конечно. Это моя мечта, – грустно ответил Герман. – Но родители мне точно денег на поездку не дадут. Дорого больно.

– Да, тридцать тысяч – это тебе не тридцать рублей, – тяжело вздохнул Егор.

– А ты поедешь?

– Шутишь? – усмехнулся Егор. – Мне на это-то Рождество ничего не светит.

– Почему?

– Я слышал, как мать отчиму говорила, что денег у нас совсем нет, – шепнул Егор на ухо Герману.

– Вот почему всё так? – возмутился Герман. – Почему у одних деньги есть, а у других нет?

– Вот и я этого не понимаю! – воскликнул Егор. – Хотя вон вокруг полно богатых людей. И откуда только они столько денег берут? Вон домища-то какие себе отгрохали.

– Они точно секрет какой-то знают, – сказал Герман. – Вот если бы учителя хорошего найти, который бы нам рассказал, как разбогатеть, тогда бы и наша жизнь наладилась.

– Кых! – кхыкнул Егор. – Да где же найдёшь такого учителя?!

Герман пожал плечами.

– Вот вырастем мы с тобой, Герка, и так и будем жить, как наши бедные родичи. Такова наша судьба, что уж тут поделаешь.

Герман нахмурился, ему явно не понравилась такая перспектива. Оставшуюся часть пути мальчики прошли молча и вскоре оказались на базарной площади. Торговые шатры, палатки, навесы были украшены разноцветными флажками и мигающими гирляндами. Над открытыми кухнями поднимались ароматные дымные облачка. Прилавки прогибались под тяжестью разных товаров: копчёных окороков, колбас, сыров, вяленой рыбы и прочих вкусностей. Весёлый, звонкий детский смех смешивался с гомоном женщин и басовитыми возгласами мужчин. В общем, вокруг царила суета, вполне обычная для подобных мест. Герман и Егор прогуливались вдоль рядов, вертя головами налево и направо.

– Да, сколько тут всего, аж глаза разбегаются! – возбуждённо проговорил Егор и остановился возле книжного развала.

Глаза его загорелись, и он чуть было не приценился к книгам, но тут же посмеялся над собой и спрятал руки в пустые карманы.

– Герка, я тебе говорил, что мечтаю стать моряком? – спросил Егор. – Вот если бы у меня были сейчас деньги, то я бы обязательно купил книжку про морские путешествия, – вслух помечтал Егор и двинулся дальше походкой, в которой чувствовалось холодное презрение.

– Егор, – вдруг окликнул друга Герман.

Егор обернулся и с изумлением услышал поистине фантастическое звяканье монет в кармане Германа.

Герман вытащил руку из кармана и протянул Егору горсть монет. Улыбка надежды озарила лицо Егора, скользнув по губам, облетела все черты и зажгла радостью глаза.

– Вот, возьми, тут пятьсот рублей. Может, тебе хватит на какую-то интересную книгу или журнал о путешествиях.

Егор смутился:

– А как же ты?

– У меня ещё пятьсот рублей есть, мне хватит.

Егор нерешительно принял монеты в дрожащие от волнения руки.

– Ну, ты человек! – прошептал он.

– Да ладно, – махнул рукой Герман. – Это же на мечту. Посмотри тут всё внимательно, а я дальше пойду, а то стоять на месте холодно. Потом увидимся.

Егор крепко пожал Герману руку и вернулся к книжному лотку. А Герман пошёл дальше, вдоль разноцветных палаток, с интересом рассматривая образцы товаров. Лотки и прилавки являли собой беспорядочную картину. Тут были даже чучела животных. Всё это чередовалось с предметами житейского обихода: фарфоровыми чашечками, керамическими горшками и коробочками для сластей. Тут, пожалуй, было всё, от иголок до заводных игрушек и петард. Благодаря множеству причудливых бликов, возникавших из-за контраста света и тени, эту картину оживляли тысячи разнообразнейших световых явлений.

Герман не рисковал ни к чему даже прицениться и, пройдя немного дальше, остановился у кондитерской витрины. От изобилия пирожных, конфет и прочих сластей у него заурчал живот. Герман хотел было заказать себе большой кусок торта, как вдруг заметил худощавого мужчину в тонкой, поношенной куртке, подвязанной шнурком, ветхих брюках, стоптанных ботинках и с двумя мятыми пакетами в руках. Сердце Германа сжалось от безысходной обречённости и сострадания. Нищий медленно прошёл мимо, даже не подняв глаз и ничего не попросив. В глазах Германа блеснули слёзы. На обветренном лице этого бродяги он заметил признаки нужды, более острой, чем его собственная. Не помня себя, Герман побежал за нищим.

– Подождите!

Нищий медленно обернулся, словно сомневаясь в том, что окликнули именно его.

– Пожалуйста, подождите, – повторил Герман.

Нищий удивлённо посмотрел на Германа. Мальчик запустил руку в карман и достал оттуда всё, что у него осталось.

– Пожалуйста, возьмите, – сказал он и протянул нищему деньги. – С наступающим Рождеством вас!

Нищий рассеянно улыбнулся. Вокруг его глаз появилась сеточка морщин. Он поставил свои сумки на землю и принял монеты.

– Я бы тоже хотел вам сделать подарок, – сказал он тихим, мягким голосом.

– Мне? – изумился Герман.

Нищий пошарил в одном из пакетов и достал оттуда старинные часы, весьма необычной формы, с циферблатом, усыпанным блестящими звёздами.

– Не нужно, правда… – смутился Герман.

– Пожалуйста, примите, – по-доброму улыбнулся нищий. – Время – самое большое сокровище, которым мы владеем, запомните. С Рождеством вас!

– Спасибо, – растерянно улыбнулся Герман.

Нищий поднял пакеты и поплёлся по торговой площади, не отрывая глаз от земли. Герман стоял и смотрел ему вслед, переживая бурю эмоций: жалость, щемящую боль, отчаяние…

…К вечеру Герман вернулся домой, поднялся в свою крохотную комнатку под самой крышей, бережно поставил часы на столик и плюхнулся на кровать. Всё вокруг было залито ровным, чуть голубоватым лунным светом, сочившимся из окна. У Германа никак не выходил из головы тот нищий.

«Где он? Есть ли у него куда пойти? Есть ли у него кто-то, с кем можно было бы встретить этот праздник?..»

«Бом! Бом! Бом!» – часы, подаренные нищим, пробили полночь.

– С Рождеством! – прошептал Герман и закрыл глаза.

«Ших! Ших! Ших!» – вдруг зашуршало что-то за дверью, будто лёгкая шёлковая одежда скользнула по полу.

«Топ! Топ! Топ!» – послышались шаги.

Герман включил свет и подкрался к двери.

– Кто там? – тихо спросил он и прислушался.

Ответа не последовало. Подавив страх, он открыл дверь и выглянул в коридор. Тусклый свет, подобно огненной бабочке в стеклянной тюрьме, бросал зловещий красный отблеск на всё вокруг.

– Мама, это ты?

В ответ Герман услышал лишь тишину и прикрыл дверь, решив, что ему всё почудилось.

«Ших! Ших! Ших!» – снова послышался шорох, вот только теперь он доносился из угла.

Герман резко обернулся и стал всматриваться в темноту. Сквозь шелест и хруст он услышал один характерный звук: «Шлёп!» – как будто чьё-то мягкое тельце шлёпнулось на пол. Послышалась возня, и из темноты показалась голова гнома. Одет он был в серый кафтан и необыкновенный колпак, отливающий то голубым, то зелёным, то красным, то серым, в зависимости от ракурса. Германа сначала обдало жаром, а потом с ног до головы окатило леденящим холодом.

– Здрасте! – вежливо поздоровался гном и провёл рукой по заострённым усикам.

– Это вы мне? – часто захлопал глазами Герман и бросил взгляд на стол.

Часов там не было. Ужас до того овладел Германом, что он зажмурил глаза, а тупая игла кольнула сердце и застряла где-то там, между рёбрами.

– Кхы! Кхы! – закашлялся гном в кулачок. – Эй, ты там заснул, что ли?

Герман открыл сначала один глаз, а потом второй, надеясь на то, что гном исчез, но не тут-то было, он по-прежнему стоял на своём месте.

– Кто вы такой? Как вас зовут? – обратился Герман к гному. Голос его дрожал, выдавая невероятное волнение.

Лукавая улыбка тут же смягчила лицо коротышки.

– Я Назир, – представился гном.

– А что вы тут делаете? – спросил Герман.

– Я здесь для того, чтобы поздравить тебя с Рождеством и помочь тебе исполнить одно заветное желание. Ну, говори, чего ты хочешь? – прищурил глаз Назир.

Герман всё никак не мог прийти в себя. Он смотрел на гнома и часто моргал глазами.

– Ладно, – сказал Назир, – пока ты думаешь, я украшу твою комнату, а то здесь как-то не празднично.

Гном взмахнул волшебной палочкой, и в один миг вся комната превратилась в сказочный лес. Все комнатные цветы превратились в большие сосны и ели, которые тянули свои длинные ветви к самому потолку.

«Хлоп!» – хлопнул гном в ладоши, и на ветвях деревьев появились прекрасные пирожные, конфеты, диковинные фрукты и пышки, которые чуть не лопались от невероятных начинок. Просто чудо какое-то!

Герман смотрел и не верил своим глазам.

– Как насчёт того, чтобы поехать в следующем году в Лапландию – на родину Санты? – вдруг спросил Назир.

У Германа подкосились ноги, и он рухнул на кровать.

– Откуда вы знаете?..

Гном довольно улыбнулся.

– Но я бы на твоём месте загадал другое желание, – продолжил он, весьма довольный произведённым эффектом.

– Какое? – едва вымолвил Герман.

– Разумнее было бы попросить для себя хорошего учителя, который бы тебе рассказал, как разбогатеть, – процитировал гном Германа.

– Да, я только сегодня об этом говорил своему другу, – прошептал Герман и открыл рот от удивления.

– Не удивляйся, ведь я волшебный гном, я всё знаю. Ну, так что?

– Да, я бы очень хотел найти хорошего учителя, – закивал головой Герман.

– Помимо того, что ты добрый, ты ещё и разумный мальчик, как я посмотрю, – одобрительно кивнул гном. – Правильно, никогда не проси рыбку, проси удочку, и тогда ты сможешь наловить столько рыбы, сколько захочешь.

Гном достал из-за спины крохотные счёты, отложил несколько костяшек и сказал:

– Пожалуй, я останусь у тебя на несколько дней и буду учить тебя.

– Вот здорово! – всплеснул руками Герман.

– А теперь ложись в кровать, – сказал Назир, – а я тебе расскажу кое-что очень интересное, – интригующе произнёс он. – Я раскрою тебе одну тайну…

– Ого! Я люблю тайны.

– Ты знаешь, что ты очень богат?

– Я?! – изумился Герман.

– Именно, – закивал гном и присел на краешек кровати. – Многие люди не знают, что с момента рождения им каждый день одним удивительным банком на расходы предоставляется аж 86 400 волшебных монет.

– Не может быть! – не поверил Герман.

– Разве у тебя есть повод мне не доверять?

Герман покачал головой, а гном продолжил:

– Однако есть один нюанс.

– Я так и знал…

– Дело в том, что каждую ночь этот банк обнуляет счёт. Да-да, он списывает всё до последней волшебной монетки в том случае, если эти монетки не были разумно использованы человеком.

– Как же так? Неужели и правда есть этот волшебный банк? Или это просто сказка? – засомневался Герман.