Если первая часть несмотря на то, что напоминала пресловутый клубничный кисель, холодный, со скользкими комочками, застревающими в горле, ещё чем-то цепляла, содержала какую-то динамику, интригу, а действующие лица, пусть и вызывали некоторое недоумение и непонимание, казались людьми, да, неприятными, но сохранившими что-то человеческое, то вторая половина истории — топь болотная, грязь с привкусом крови и серые тени, безумцы и безумицы, измученные и бесчеловечные. Повествование напоминает горячечный сон. Бессмысленная дорога из ниоткуда в никуда по безвременью, по пути забываются цели, стираются ориентиры, и вместе с героями очень устаешь от всего происходящего и неслучившегося. Сам стиль, пусть красочный и образный, но монотонный и в то же время истерично-дергано-душный, утомляет. Создается ощущение бега по замкнутому кругу. И повторение одних и тех же сцен, но через призму восприятия разных персонажей, усиливает эффект, ибо зачастую новый взгляд не несет новых мыслей, лишь повторение уже пройденного.
Какой-либо интриги, пробуждающей интерес, тоже практически нет. Таинственное прошлое Леси? По-моему, там всё слишком прозрачно, легко догадаться после упоминаний таинственного бородатого мужчины, как именно девушка связана с лесными людьми. Кто тот самый сын и есть ли он вообще? Всё определяется готовностью проливать кровь, и это очень страшно и печально. Линия Феклы затерялась где-то в бесконечном и бессмысленном походе к серому дому, который закрытая лечебница для сумасшедших (хотя с учетом того, сколько ряженных и блаженных бегает и бегало по лесу, у меня вопросы к охране сего заведения). Тема с Хозяином и тем, кто спит на дне, конечно, интересная, но мне показалась недостаточно раскрытой, пусть говорили об этом много и часто, но путались в показаниях.
Все герои, кроме, может быть, Лежки и Степы, одинаково неприятны. Им не хочется сочувствовать, за них не переживаешь, их не получается понять и принять, ибо показаны они "сучками течными да зверьем лесным". Похоть вклинивается в повествование внезапно и как-то до тошноты неуместно. Вот одна из героинь переживает за своего ребёнка, а секунду спустя самозабвенно выясняет, кто с кем спал, кто кого хотел, уровень кровного родства не учитывается, больше грязных домыслов да обвинений. И в настоящем никого не жаль, однако жалко тех, кем могли бы стать все Батюшкины дети, если бы изначально не были обречены, задавлены воспитанием да гнилым безумием порочного старика.
Я ждала, что в финале весь этот скользкий клубок из убийств, кровосмешения, изнасилований (не могу по-другому назвать действия сексуального характера в отношении недееспособных людей) и педофилии обретёт не смысл, нет, и даже не объяснение или оправдание, но хотя бы причину, почему и зачем, но порочный круг не разорвался, безумие ушло на новый виток.
Не могу не отметить, что и слог у автора красивый, и описания леса очень атмосферные, и стилизация под фольклор интересная, и элементы славянской мифологии органично вплетены в повествование. В целом, у книги есть всё, чтобы понравиться, но общая затянутость и вязкие наплывы бессмысленности смазали мои впечатления. Да и герои в конце выцвели до набора истеричных эмоций и непоследовательных реакций, так что мне скорее не понравилась история, но интересно ознакомиться с другими творениями автора.