Сижу сейчас, ошеломленная от прочитанного (ох, и здорово же начинается мой книжный декабрь!), под мощным и цельным впечатлением от книги, а в голове крутится только одна фраза: "Это. Было. Шикарно". В лучших традициях героического и эпического фэнтези, с моими любимыми темами и тропами: предназначение, пророчество, кровная вражда двух кланов, заговоры, магия, месть - идеальный набор для нескучных вечеров в компании увлекательной книги. Настолько гармонично переплетены все темы в романе, что ощущение, будто бы посмотрела фильм - захватывающий, не оторваться. Это реально очень кинематографическая история: каждая глава заканчивается на самом интересном, а уж неожиданных сюжетных поворотов и вовсе не счесть, невероятно же драматический финал просто взорвет сердце...
...Эта история началась не сейчас. Много-много лет назад один маг перед смертью предрек страшные беды империи, если на трон сядет последний из Фениксов. О пророчестве не забыли (как забыть о столь мрачном?!), вот только нет их больше, этих Фениксов, из рода Аритенов. Власть захватили Черно-серебряные, империя в упадке, при двадцатилетнем наследном принце до сих пор регент. Вот только зло обычно порождает зло в ответ, заговоры рождают новые заговоры, наивно думать, что всех несогласных с новым режимом вы перебили, где-то там брезжит огонек надежды... И может, слухи о чудом оставшемся в живых последнем из Фениксов вовсе не слухи? Кто-то же готовит нападение на Лиара из рода тех самых узурпаторов? Кто-то убил посла из дружественного королевства, чтобы развязать новую войну? Как всегда это обычно и бывает, незаконная власть больше всего боится, что ее однажды сместят...
Динамичное, насыщенное деталями повествование (чертовски здорово прописан у автора мир, в котором магия становится однажды верной спутницей злодеяний) затягивает сразу: нестерпимо хочется разгадать все эти тайны из прошлого, увидеть наконец наследника (если он, конечно, жив) и главного кукловода - хранителя ордена. Ты переживаешь одинаково за всех: за мальчишку Рика, беглого каторжника, не по годам испытавшего слишком многое на собственной шкуре; за принца Лиара Нейда, потому что чувствуешь, что дядя-регент престол просто так не отдаст; за Арко, не посмевшего идти против своей совести и заслужившего за это презрение со стороны отца и брата-близнеца... Ты не знаешь, что хуже: нынешний правитель, что упорно ведет Эверран ко дну, или же неведомый наследник Огня, что способен - если верить пророчеству! - уничтожить весь континент. Из двух зол хочется, конечно, выбрать меньшее, но как его выбрать, когда речь заходит о справедливости?..
Оригинальный сюжет отлично дополнила атмосфера книга - тягучая, загадочная атмосфера из хитросплетений лжи, заговоров, мистики и магии, когда не знаешь, кому здесь можно довериться.
Тщательно прописанные характеры персонажей делали сюжет еще более правдоподобным (если так, конечно, можно выразиться о фэнтезийном жанре), мотивация героев не оставляла сомнений в их намерениях, за развитием их линий, часто крепко-накрепко пересекающихся меж собой, было весьма и весьма интересно следить. Перед ними вставали самые сложные в жизни выборы, часто обрекающие на смерть, а они... А впрочем, не буду спойлерить, это надо читать, это надо видеть... В тебя может выстрелить гвардеец из собственной стражи, а безродный мальчишка, только-только освободившийся от кандалов, вернется, рискуя собственной жизнью, чтобы тебя спасти от степняков. Вот и кому после этого верить? И стоит ли?
Жизнь удивляет, забрасывает вопросами, один другого не легче, упорно не дает ответов, порождая лишь новые загадки: что за таинственный орден раздает поручения? Что видел перед смертью в Зеркале Аритен? Кто созывает разбойников к Южному тракту, чтобы выманить принца из замка? Можно ли обойти пророчество и каким образом?
Драматические душераздирающие повороты сюжета терзали сердце, а вот эти вопросы - голову и разум. До конца не хотелось верить в страшное...
Безумно понравился мне и слог, стиль, язык, коими написана эта потрясающая история, они еще больше погружали меня в атмосферу.
Красивый глубокий посыл рассказываемой автором истории тоже привлекал мое внимание на протяжении всего чтения. Да, это поистине великолепный роман о мести, заговорах, вражде, но вместе с тем это еще вдобавок и тонкая трогательная история о настоящей дружбе, случившейся когда не благодаря, а вопреки, это история о том, что никто не может нас заставить сделать что-то помимо нашей воли - всегда есть свобода выбора, это история об ответственности и долге, об истинной храбрости, проявляемой не только на полях сражений.
Думается, автору удалось воплотить задумку книги в наиболее совершенной для того форме. Читалась книга увлекательно и приятно, с интересом следила за сюжетом, который не провисал на протяжении всего чтения, интрига держала в напряжении, атмосфера окутывала, обещая не детскую сказочку, а взрослую быль, правда, с магическим и кровавым оттенком.
Идеальное фэнтези для поклонников жанра и просто любителей захватывающих книг)