Заражение вирусным гепатитом в основном происходит через контакт с кровью больного. Риск передачи вируса при незащищенном сексе составляет 10–30 %. Заражение ребенка возможно только в том случае, если гепатитом больна мать. Вероятность внутриутробного инфицирования плода от больной вирусным гепатитом матери крайне мала и составляет 3,3 %. Заражение происходит при родах или нарушении целостности плаценты в ходе беременности (например, при амниоцентезе). Вирусный гепатит у отца не опасен для будущего ребенка.