Что подумает об этой книге читатель, взглянув на ее обложку? Название «Сфера-17» навевает мысли о фантастическом будущем, а нежная парочка на фото и значок «18+» явно намекают на некую любовную историю в космическом антураже, возможно, с элементами эротики. Не так ли? Я тоже так думала и даже представить себе не могла, что можно ошибаться настолько сильно.
Единственная догадка, оказавшаяся справедливой – это фантастическая космоопера, и действие романа происходит в далеком будущем на пока человечеству неизвестных планетах. Но это отнюдь не эротика, а очень увлекательный политический триллер. Да, романтическая линия (именно романтическая, не эротическая) здесь имеется, вот только женщинам в ней места не нашлось (персонажей - женщин тут вообще очень немного и каких-либо значительных ролей они в повествовании не играют). Но более всего эта книга о любви особой, о которой пишут нечасто – о любви к Родине вплоть до самопожертвования
Место действия – заштатная планетка Циалеш, находящаяся почти на границе освоенного человечеством участка Вселенной. Сектор, в котором расположен этот мир, Сфера-17 – последнее, внешнее кольцо обитаемого мира. Дальше – только столетия назад утратившие связь с метрополией колонии, в большинстве своем давно выродившиеся и никому не интересные. Другими словами, Циалеш – страшное захолустье. Однако на планете проживают триста миллионов человек, имеются и природные ресурсы, которые можно использовать. Поэтому и ожидала Циалеш та же судьба, что и многие другие периферийные миры. Собственно, вариантов развития событий имелось немного: всего два – либо вечная кредитная зависимость от межзвездной мегакорпорации Неккен, либо полная модификация населения посредством приобщения к новой ветви человечества, Манте, представители которой в полной мере уже не могут считаться людьми – это сверхлюди, обладающие суперспособностями, но при этом лишенные эмоциональных реакций. Однако немногочисленные сотрудники одного из местных заводоуправлений, люди умные и предусмотрительные, смогли не просто проанализировать ситуацию, но порвать шаблоны, найдя для своей Родины совершенно иной путь развития – они осуществили революцию. Свергнув правительство, уже готовое к получению кредитов от Неккена и отслеживая и уничтожая агентов влияния Манты, вот уже пять лет революционное правительство умудряется сохранять баланс сил. Не смущают бунтовщиков ни трудности, ни бедность, ни изоляция планеты, ставшая следствием революции. Они искренне любят свою родину и, не жалея сил, служат ее интересам.
Однако и Неккен, и Манта, многие годы ведущие между собой холодную войну, внезапно заинтересовались мятежной планетой. Что именно каждому из них нужно – совершенно непонятно. Именно это и предстоит выяснить начупру соцобеспечения, а по совместительству тайному руководителю контрразведки Николасу Реннарду, делегированному в столицу Неккена в качестве полномочного посла своей планеты. И поверьте, он это выяснит, хотя знания эти изрядно перевернут его сложившееся мировоззрение.
Сильная книга с неожиданными поворотами сюжета. И хотя главная интрига станет понятна читателю раньше, чем главному герою, все же автору в итоге удалось меня поразить. Прекрасный язык повествования, жестокость и нежность, благородство и порок, грязная политика и чистая возвышенная любовь, место для которой найдется даже в вихре революционных сражений. Ну да, главный герой – гей, и если вам это претит – просто не беритесь за этот роман. Всем остальным смело могу рекомендовать. 10 из 10.