«Невозможно представить, что это был

за ужасающий момент, когда мы вдруг почувствовали рядом с собой дыхание смерти, но и в тот же момент ощутили величие и силу Господа, когда Он простёр

над нами Свою благодатную руку…»

Императрица Мария Фёдоровна

из письма королю Георгу I

17 октября 1888 года, 12 часов дня

Молодой человек в тоненьком пальто и с чёрной папкой подмышкой шёл по вагону Императорского поезда. Вдруг он зацепился носком ботинка за сбившуюся ковровую дорожку и тотчас очутился на полу. Папка с бумагами птицей выпорхнула из рук хозяина. На полном ходу поезда, на очередном его повороте, в окно ворвался ветер и бумаги стали разлетаться. Молодой человек в ужасе начал ловить их по всему вагону и складывать обратно в папку.

Наконец он собрал их все, и, пересчитав, понял, что одного документа не хватает. Юноша огляделся и заметил, что край потерянной бумаги торчит из-под прикрытой деревянной двери одного из купе. Молодой человек подошёл ближе, наклонился за листом, и в этот момент через щёлку двери он увидел девушку.

Её лицо показалось ему поистине ангельским, а смех, этот звонкий смех!.. Потом он вспоминал его ещё долго, вздрагивая от накатывавшего холода.

Молодой человек постучался в купе и приоткрыл дверь:

– Прошу прощения, господа, – он поймал на себе удивлённые взгляды пожилого мужчины и девушки, сидевших друг напротив друга, – я не посмел бы вас беспокоить если бы не одно обстоятельство…

Девушка с интересом разглядывала юношу. Заметив в его руках кожаную папку с тиснёной надписью «Канцелярия Его Императорского Величества», она благосклонно наклонила голову, чуть приподняв уголки губ. Левая её рука была забинтована. Пожилой мужчина, улыбнувшись, спросил юношу:

– Обстоятельства? Вы имеете в виду то, что мы с вами оказались в Императорском поезде, вместо того, который полагался нам по чину? – мужчина добродушно рассмеялся.

– Да, простите меня, – юноше уже было стыдно за одно только его появление здесь. – Обстоятельство таково, что ветер разнёс мои бумаги по всему вагону, и под вашей дверью я нашёл последний недостающий документ.

– О, какая ерунда, молодой человек! Посмотрите повнимательнее, может, ещё что-нибудь найдёте. А вообще проходите к нам – вместе будет интереснее ехать, и время поездки пролетит незаметно. Мне очень нравится беседовать с разными людьми, особенно я бываю счастлив от общения с умными и порядочными представителями человечества. Я уверен, что мы с вами найдём общие темы для разговора, – мужчина улыбнулся и как-то слегка лукаво сверкнул глазами, переводя добрый взгляд на девушку. Он был весьма словоохотлив, к тому же своим радостным настроением и спокойствием сразу располагал к себе, поэтому юноша решил задержаться в этом купе. Беседа затянула в свой круговорот всех троих её участников, особенно после того, как оказалось, что все друг друга, хотя и косвенно, знали по долгу службы.

Девушка оказалась фрейлиной Императрицы Марии Фёдоровны, а мужчина – близким семье Государя знатным доктором, помощь которого потребовалась буквально за несколько минут до отправления поезда. Не успев сойти, чтобы отправиться следом на свитском, мужчина поехал в Императорском, который начал тянуть состав двумя своими локомотивами раньше, чем было указано в расписании. Как позже выяснилось, августейшая семья прибыла на вокзал на час раньше, и, конечно же, их не заставили ждать отправления по графику. Таким образом, доктору пришлось ехать в вагоне второго класса, зато Императорского поезда.

В течение всего разговора к мужчине то и дело заходили приближённые императорского двора: либо узнать о его самочувствии, либо пожаловаться на своё. Фрейлина же вскоре удалилась по просьбе Императрицы, а юноша остался беседовать с доктором. В интересной беседе, щедро приправленной шутками и остроумными замечаниями пожилого мужчины, время действительно пролетало незаметно.

– Мы едем довольно быстро, вы не находите? – произнёс доктор, доставая из кармана жилета серебряные часы на цепочке. Увидев на тыльной их стороне Государственный герб Российской Империи, юноша понял, что они были подарены самим Государем за особые успехи в службе. Стрелки показывали два часа дня.

– Вы правы, – ответил юноша. – Если позволите, я принесу нам сюда что-нибудь перекусить.

Молодой человек вышел из купе. В тот момент он и подумать не мог, что через четверть часа его жизнь разделится на до и после.

17 октября 1888 года, 14 часов 14 минут

Скрежет металла разрывал пространство вокруг рельсов. Бóльшая часть вагонов, свалившихся под железнодорожную насыпь, превратилась в груду железа, обломков интерьерного дерева и лоскутов обивки. Вокруг стоял вой, всюду слышались крики людей. Те, кто уже выбрался из-под обломков, пытались помочь высвободиться другим.

Кровь. Раненые. Погибшие.

Темнота. Скрежет железа. Свет. Чья-то рука.

Сердце молодого человека бешено билось. В голове произошло помутнение, он ещё не понимал, что произошло. Однако сразу же интуитивно нащупал свою папку с документами рядом с собой. Что-то на лбу сильно жгло. Кровь. Чёрт. Синий вагон. Синий вагон!..

Обломки голубого железа. Белый атлас, забрызганный кровью, измазанный грязью и травой.

Всюду крики. Где Император? Жив ли он?

Молодой человек, держась за голову, вглядывался в груду искорёженного железа, где предположительно мог находиться Государь Император. Общее волнение об участи Государя захватило людей, казалось, больше собственных тревог, естественных для каждого человека, пережившего катастрофу. Часовые, которым было положено стоять через каждые сто метров вдоль железнодорожных путей, довольно быстро сбежались на место крушения.

Императору Александру Николаевичу помогли освободиться из-под завалов, и народ увидел своего правителя живым. Было слышно, как выдохнули все. Император жив. Августейшая семья тоже.

Юноша также испытал облегчение, пока оно вновь не сменилось ужасом. Недалеко от себя он увидел перебинтованную руку. Он подполз к ней, попытался приподнять кусок железа… Фрейлина. Она не дышала. Её ещё совсем недавно красивое аристократическое лицо было изуродовано крупными осколками стекла. Руки юноши задрожали. Он нашёл в себе силы подняться и отправиться на поиски доктора.

Молодой человек услышал стон в нескольких метрах от себя, куда ещё не добрались спасатели. Он обернулся. Это был доктор. Он лежал на земле в неестественной позе и тяжело стонал, испытывая боль при каждом вздохе. Юноша, ковыляя, подбежал к нему, попытался заговорить с ним, помочь ему. Но тот вторил лишь одно: «Внучка, моя внучка…»

– Доктор! Вы слышите меня?! Не закрывайте глаза, очнитесь! – молодой человек не знал, что делать.