– Тебе что сказано? Домой, домой. Катя в ванной. Выйдет, отдохнуть ей надо, а потом покушать. –тут Баюн облизнулся. – А может и поспит, покушавши. Давай, давай, правила приличия никто не отменял.

– Ну, хоть вечером можно? – заныл Степан. Что-то ему не верилось, что дело в отдыхе.

– Че-то мутит Баюн. Опять про покушать, это его коронный котиковый прием! Типа, ах я какой мягонький, простенький, кругленький. А сам! Нет, чего-то серьезное случилось, только вот как они это узнали? Уже Катька что-то успела рассказать? – думал он, торопливо шагая по ступенькам вниз, после волчьего напутственного пинка.

Когда вымытая до скрипа, выполоскавшая из волос весь мусор, и запустившая стиралку с испорченным школьным платьем, Катерина вышла из ванной, она тут же споткнулась о Волка, который поймал её, не дав пропахать носом пол, и пока ловил, успел обнюхать.

– Да, запах есть, его так просто не смоешь! – констатировал он про себя. – Очень-очень странно.

Он так внимательно Катерину разглядывал, что она удивилась.

– У меня что, рога выросли, или уши как у осла? Волк ты чего?

– Нет, что ты, ничего такого. – смутился Волк. – Пойдем на кухню, там Баюн уже обед сервировал.

Катерина, зашла в комнату, чтобы сменить махровый халат на футболку и шорты, и накинув на плечи полотенце, распустила волосы, чтобы чуть подсохли.

Когда шла мимо Волка, он опять принюхался.

– Так, что ты вынюхиваешь? Что случилось-то?

– А что случилось? Ничего! – ненатурально удивился Волк. И смылся подальше от Катерины. В кухню к Коту.

– Ты прав! Дурманом пахнет! Не понимаю ничего! Если был дурман, то как же она тогда…

– Тихо ты! Идет! А Катюша, давай ты скорее пообедаешь! – с лучезарным видом махал лапами Кот, указывая на стол, покрытый самобранкой.

– Не только пообедаю, но и поужинаю, и позавтракаю, и опять пообедаю. – Катерина быстро уселась и начала есть. И остановилась, увидев внимательные взгляды своих друзей.

– Вы мне можете объяснить, что произошло-то?

– Катюш, мы просто перенервничали, пока тебя не было, когда поешь, ты нам расскажешь, что там случилось? – успокаивающе заюлил Кот.

– Я тоже перенервничала, и сейчас тоже нервничаю, вы какие-то не такие оба! – Катерина быстро закончила еду, поблагодарила скатерть, и повернулась к Коту.

– Рассказывать?

– Ещё бы! – Кот закивал круглой головой.

Пока Катерина говорила, Волк слушал, прикрыв глаза, ровно до того, как были упомянуты жаровни. Он насторожился. А Катин рассказ вдруг перестал быть подробным и четким.

– Я стала плохо себя чувствовать, и поняла, что это из-за дыма. Залила его, и сбежала.

– Кать, а почему рукав левый опален? И запах этот… – не выдержал, наконец, Волк.

– Да о каком запахе ты говоришь? Что вы принюхиваетесь ко мне всё время?

– Есть в Лукоморье одно очень опасное растение, называется горный дурман. Горный, потому что растет только в горах, высоко, а дурман, потому что от него человек может полностью измениться. – начал рассказывать Баюн.

– И стать просто вздорной безвольной куклой? – перебила его Катерина, опустив голову.

– А ты откуда об этом знаешь? – напрягся Волк.

– Ладно, мне жутко стыдно вспоминать, а уж тем более рассказывать об этом… Но, вы же не успокоитесь, короче, дело было не совсем так, как я рассказала. – Катерина не стала излагать все те гадости, которые крутились в её голове, но пояснила, что начала ужасно меняться, и так, что сама испугалась. – А потом у меня голова так болела и кружилась, что я чуть не упала лицом в жаровню, и пытаясь удержаться, обожгла левую ладонь, схватилась ею за край этой штуки. Это, наверное, меня и привело в чувство. Потом я залила жаровни, только в воде тоже отрава была. Я сначала пером проверила и увидела мерзость эту, а потом услышала, как Черномор рассказывал Наине, что я выпью воду с обморочной травой и стану управляемой куклой.

Кот не отводя глаза от Катерины, нащупал на столе её чашку и полакал оттуда, а потом переглянулся с Волком и они оба начали хохотать, Волк даже всхлипывал от смеха! Катерина опешила и даже обиделась как-то. Она-то серьезные вещи рассказывает, а эти хохочут!

– А теперь-то с вами обоими что?

– Ой, ну до чего же ему не свезло-то гаду! – развлекался Баюн, крутя головой. – Это же надо!

– Кать, не сердись, это мы от облечения! – выговорил, наконец, ослабевший от смеха Волк.

– Единственное средство, которое служит противоядием от горного дурмана, как раз и есть обморочная трава. Если её пары смешиваются с парами дурмана. Но если её выпить, тогда уже ничем не снять действие дурмана. И как Черномор ухитрился это не предусмотреть, непонятно! Кстати, тот, кто один раз уже испытал действие дурмана, второй раз его просто не почувствует. Организм становится нечувствительным к этому яду. Так раньше некоторые воины делали. Заранее. Правда, это очень опасно, поэтому и делали редко. Так что Черномор ещё и подарок тебе сделал, невольно, конечно! И тебя теперь этим не возьмешь. – объяснил Баюн, который перебрался на подоконник и свисал оттуда, поддразнивая Катиных собак, по причине исключительно хорошего настроения.

Выслушав Катину историю, теперь уже в подробностях, Кот впал в буйный восторг! А Волк, наоборот, отсмеявшись, стал угрюмым и мрачным.

– Не, это же надо, персидская глина! Да где же ты это узнала?

– Читала, случайно попалась книжка. Я и подумала, что можно поискать что-то такое. Ну, на худой конец, ножницами воспользовалась бы. Но, по-моему, так даже лучше!

– А зачем ты ему показалась? – это уже Волк уточнил.

– А чтобы он со слугами сделал? Что-то он не кажется справедливым и милосердным. – Катерина потерла левую ладонь.

– Рука болит? – тут же встревожился Волк.

– Нет, чему там болеть-то после живой воды? Просто радуюсь, что споткнулась и обожглась, страшно представить, чтобы было!

– Да уж. Наш общий бурый и косматый друг впал в такое отчаяние, что мне пришлось его немного заговорить. Так что это просто счастье, что ты вернулась и вернулась той, которая была! – похвастался Баюн. – Кстати, Волк, а сейчас-то ты чего дуешься на весь белый свет?

– Да так… Катюш, откроешь мне врата? – Волк как-то странно встал. Не так, как обычно встают собаки или волки, а словно перетек из одного положения в другое, очень красиво и одновременно угрожающе.

– Сейчас? – удивилась Катерина.

– Да, дело там у меня есть. Я как-то забыл о нем, а сейчас вспомнил.

– Ааа, понятненько. Ясненько мне всё с тобой, друг милый мой. – Баюн хитро прищурился. – Катюша, даже не слушай его. Иди, отдохни пока, а мы тут побеседуем.

Катя ушла в свою комнату, попыталась сделать домашку по математике, но выяснила, что голова совершенно ничего путного не соображает, да и громкость дружеской беседы в кухне неуклонно повышалась.

– Чего ради меня отсылать из кухни, если я и в комнате ваш ор прекрасно слышу? – хладнокровно осведомилась она у оскаленного Волка и Баюна, который явно исчерпал все цивилизованные аргументы и просто злобно шипел.

– Я не позволю этой мрази существовать! Я его просто растерзаю! – волчьи клыки лязгнули, и Катя невольно поёжилась.

– Глупостями не занимайся! Разыскивай тебя потом по всему Лукоморью! – Кот едва сдерживался, чтобы не применить свой коронный метод, и попросту не усыпить этого шакала-переростка на месяц. Может мозгов прибавится!

Вопрос решила Катя. Она совершенно спокойно прошла между двумя оскаленными мордами лучших друзей, попила воды всё из той же кружки, вздохнула, и сказала Волку:

– Волчок, не бросай меня, пожалуйста, ладно? Вот ты отправишься к Черномору, а я? Мне знаешь как страшно? А ну как ещё пакость какая-то появится?

У Волка мгновенно опала вставшая дыбом шерсть на загривке, убрался оскал, и погас диковатый огонек в глазах. Он прижался лбом к Катиным коленям и тяжело завздыхал. А потом решил:

– Всё, теперь в школу буду с тобой ходить! А то мало ли что!

– Эээ, позволь спросить, а в каком качестве? –не выдержал язвительный Баюн. – Чучелом или, так скажем, тушкой? Не, я понял, ты превратишься в хомячка, – он с филигранной точностью убрал хвост с того места, где щелкнули волчьи зубы, – Ааа, нет, ты будешь изображать тренера по физкультуре, только надо сначала куда-то деть уже имеющегося. Слопаем на пару? Или один управишься? – еще один великолепный прыжок, точно в миллиметре от волчьей морды. – Ой, нет, физруком ты не выдюжишь. Ты с одним Степаном-то с трудом управляешься. – ещё прыжок. – А! Катюш, у вас можно приносить с собой маааленьких собачек, таких, знаешь, которые в сумочки помещаются? Если можно, остается только Волку такое изобразить. – на этот раз удача Баюну изменила, и Волк, поймавший в воздухе Кота, поволок его в ванну, открыл лапой кран, и макнул в ледяную воду.

– Безобразие! Это запрещенный прием! – вопил и отбивался Баюн. – Мне же вылизываться полдня!

– Прекрасно! Лучше вылизываться, чем говорить такую чушь! – Волк мокрого и облезлого Кота сгрузил в кухне, а сам пошел советоваться с Катериной, как ему лучше присутствовать на уроках.

Вопрос, как ни странно, разрешил появившийся вечером Степан. – А почему бы тебе не стать моим охранником?

– Чего? – не понял Волк.

– Ну, папа же нанял мне охранника, и он же водитель. Но, он в школу никогда не заходит, и из машины не высовывается даже. Вот только документы же у тебя попросят…

– А вот это как раз дело той мокрой курицы, которая везде хвастает, каким даром убеждения обладает. – Волк кивнул на Баюна, мрачно вылизывающего хвост.

Так и получилось, что на следующий день, в школу с Катериной отправились и Волк в человеческом виде и Баюн в шапке-невидимке. Кот постарался на славу, и ни школьная охрана, ни администрация, против присутствия охранника в школе ничего почему-то не возразила. Тем более, что Степанов отец, предупреждал, что охранник у сына есть.

Волк спокойно караулил у двери классов, пока не кончался очередной урок. Потом вместе с Катериной, шел к следующему классу.

– Слушай, а чего этот твой охранник, глаз с Катьки не спускает? – заинтересовалась любопытная Ленка Тишина.

– Спроси у него сама. Только я бы не рисковал. – любезно посоветовал Степан.

Катя утром перед уроками поблагодарила Мишку и Кирилла за помощь с цветами, оба ответили совершенно невнятно. Но весь день косились на неё.

– Чего они? У меня что, хвост вырос? Или пятачок вместо носа образовался? – сердито зашипела Катька Степану на переменке перед последним уроком.

– Кать, ну чего ты в самом-то деле? Они же первый раз что-то такое сказочное увидели! Это тебе привычно уже, а я помнится, тоже поначалу всё ждал чего-то такого…

– Ага, и подсматривал с биноклем. – усмехнулась язвительная Катерина. Вдоволь полюбовавшись на покрасневшего Степана, она ушла на своё место.

После уроков, Катерина зашла в туалет, а выйдя, наткнулась на Кирюшу, опять сидящего на подоконнике.

– Привет! – Кирюше было явно непривычно так мирно начинать разговор.

– Привет! Хотя, наверное, уже пока, до завтра!

– Подожди… А ты это, можешь, что-нибудь волшебное сделать? – видно было, что Кирюше страсть как хочется чего-то такое увидеть.

– Кирюш, я же не волшебница, а просто сказочница. Я говорю, и больше ничего не умею. Но, это такое дело… Это дано всем. Просто в разной степени.

– Как это?

– Да очень просто! Слова это сильная штука. Очень. Словами можно убить или сильно ранить человека. А можно спасти, помочь или просто поддержать. Ты же тоже это можешь. Ты, например, меня вчера очень поддержал. Спасибо тебе!

Первый раз в жизни Катерина видела, что Кирилл смутился.

– Пойдем? – она кивнула в сторону лестницы. На лестничной площадке стоял охранник Степана. Он явно прислушивался к разговору, и Кирилл тут же окрысился.

– Чё надо? Этого вашего объекта тут не видно.

Охранник осмотрелся. На площадке никого не было, он усмехнулся, и через долю секунды перед ошалевшим мальчишкой стоял огромный Волк, который приблизил морду вплотную к уху отшатнувшегося к стене Кирюши и проговорил:

– Не слишком доверяй своим глазам.

Катя рассмеялась, поудобнее перехватила рюкзак, и пошла по лестнице вниз, а на две ступени впереди, шел Кирилл, нервно оглядываясь на невозмутимого «охранника», который уже вернул себе человеческий вид.