В 1899 году американский экономист и социолог Торстейн Веблен опубликовал книгу «Теория праздного класса: экономическое исследование институций» (The Theory of the Leisure Class: An Economic Study of Institutions), которая получила широкую известность. Соглашаясь с идеями Цицерона об otium, Веблен предположил, что обеспеченные классы будут целиком посвящать себе так называемой «демонстративной праздности». В свое время такое мнение казалось оправданным, но в итоге все сложилось совершенно иначе. Больше, чем предсказанная Вебленом демонстративная покупка предметов роскоши (одежды, машин или вин), символом статуса сегодня стала занятость.