Фэнтези... со слегка детективным и юмористическим оттенком... любовный роман. )) В общем, абсолютно характерная для автора книжка, для фанатов ее творчества. ))
Сюжет: некий фэнтези-мир, в котором у людей - как исторически сложилось, в большинстве они принадлежат к привилегированным сословиям общества - иногда проявляются магические способности, здесь это называется альтеры. При этом все непредсказуемо - у кого-то, скажем, проявляется полезный альтер, ну там - способность становится невидимым, к примеру... а кто-то просто может запускать солнечных зайчиков. И вот этот мир какое-то время назад магическим образом столкнулся с другим миром, произошел небольшой локальный катаклизм, миры потом разъединились и продолжили свое обычное существование, но за это время из того мира в этот успела проникнуть довольно большая группа тамошних обитателей - тьёрнов. Оказавшись запертыми в этом мире, они стали успешно скрываться, мимикрируя под здешних обитателей. Это бы еще ничего, но у тьёрнов есть такая особенность, что для поддержания существования они должны непременно кого-нибудь убивать и выпивать... ну там, кровь, душу, жизненную силу, в таком роде. Это у них происходит строго по фазам луны. Так что большую часть времени тьёрны выглядят как обычные люди, даже довольно привлекательные, но когда наступает лунная фаза превращаются в монстров и убивают намеченную жертву. Это, конечно, не понравилось коренному населению, и на тьёрнов открыли охоту. Образовался орден охотников - людей с подходящими для этого альтерами. Они образуют слаженные группы - команды и занимаются выслеживанием тьёрнов и их ликвидацией. Точнее, перед этим тьёрнам предлагается добровольно вернуться в свой мир - для этого им магическим образом откроют проход - а если они отказываются, тогда уже ликвидация.
И вот в центре повествования оказывается одна такая группа охотников на тьёрнов в количестве четырех человек, которые занимались своей обычной охотой, но тут им поступил необычный заказ. На этот раз охотникам предложено выслеживать тьёрна, скрывающегося прямо в королевском дворце! Там начались характерные убийства. Особенностью работы на этот раз является полная секретность. Заказчик не желает, чтобы населению вообще стало известно о наличии тьёрна в самом сердце королевства, чтобы это не вызвало панику и недовольство. Так что охотиться нужно под прикрытием - и чтобы никто ничего не заподозрил! В королевском дворце сейчас проводится конкурс красоты, то есть, отбор среди первых красавиц королевства на место при королевском дворе. По задумке одна из команды охотников может изображать такую кандидатку и приглядываться изнутри... тем более, что соревнующиеся красавицы как раз являются первоочередной мишенью тьёрна. Лунная фаза приближается, время пошло!
Книжка у меня читалась долго... )) Точнее сказать, начало далось мне трудно, все никак не удавалось вчитаться, проникнуться... Так что это мне показалось не очень удачным заходом - автор начала с места в карьер, как эта группа вот идет (по лесу), вот выслеживает, вот поймала сигнал, побежала... схватка с монстром... опять идет по лесу, опять поймала сигнал... и т.д. Как-то вот сразу много всего вывалили на читателя (в лице меня) - куча каких-то персонажей, мне еще совершенно незнакомых, которым вроде наспех даются какие-то характеристики - непонятно, то ли они имеют значение для дальнейшего повествования и надо напрячься и это все запоминать/улавливать, то ли нет... Что-то они активно делают, совершают какие-то телодвижения - но мне опять же непонятно, что это, к чему это - так что для меня все это выглядит, как невразумительная суета и мельтешение. Что совсем не вызывает желание продолжать чтение (совсем не тоненькой книжки!)... Ну а когда наконец добрались до дела - этого самого конкурса красоты и как все стали выслеживать во дворце тьёрна - тогда уже стало куда больше похоже на автора. )) Уже стало интересно, и чтение пошло довольно бодро! )) Со всеми фирменными авторскими приемами - карнавальная атмосфера, шутки и прибаутки и все такое.
В целом мне понравилось, было интересно... (если бы еще не зубодробительное начало) Что касается детективного момента, то я даже вычислила скрывающегося тьёрна раньше персонажей, охотников то есть. Хотя и не стремилась. )) Просто это же было так очевидно... )) Но с другой стороны автор завернула интригу с этими тьёрнами, которая вышла вообще неожиданной - и это я уже не догадалась (и остальных не вычислила )) ). Момент между ГГ (та самая охотница, которая участвовала в конкурсе красоты и от лица которой ведется повествование) и роковым и сексуальным выглядел, на мой взгляд, как явная натяжка со стороны автора... (слишком явные и откровенные совпадения, грубо сработано )) ) Но с другой стороны автор очень ловко выстроила разные схемы с использованием альтеров и прочего. Плюс на минус, короче говоря. ))