Глава 1

Ксюша

Этот день рождения должен был начаться совсем по-другому. Мой двадцать восьмой день рождения, к которому мы с мужем готовились уже целый месяц. Захар заказал ресторан в центре столицы, куда пригласил всех моих родственников и близких друзей. А завтра мы бы с ним отправились на тёплый остров, где провели бы неделю в объятиях друг друга. Именно на острове мы хотели зачать ребёнка и стать самыми счастливыми родителями на свете.

Однако, вместо того, чтобы наслаждаться праздником и присутствием своего любящего мужа, я очутилась на его похоронах.

Похоронный зал был полностью переполнен людьми, которые всё приходили и приходили. Сколько их ещё будет, я даже не представляю. Держусь из последних сил. Несколько ночей уже не спала, всё это время ревела и глотала успокаивающие препараты. Стою, опираясь на локоть сестры. Позади меня стоит мать с отцом. После новости о смерти мужа я за считанные дни так сильно исхудала, что весь гардероб стал мне велик, и даже то чёрное платье, которое сейчас на мне, болтается мешком. Но мне всё равно. Снова поворачиваю взгляд на своего мужа, который лежит в красивом гробу, обитым бордовым бархатом, и слёзы вновь начинают течь с неумолимой скоростью. Кажется, что Захар просто спит и вот-вот он проснётся, и всё будет так, как и раньше. Я ещё не готова принять его смерть. Я не готова с ним расстаться и начать жить без него. Я не смогу. Я уже сломалась.

Новая волна рыданий скручивает меня пополам.

– Держи, Ксюш, – сестра дала мне свежий платок.

– С-спасибо, – отозвалась я, всхлипывая от рыданий, и сжала его в кулаке. На плече почувствовала тёплое касание широкой ладони отца и ещё сильнее вцепилась рукой в сестру. Ноги практически меня уже не держали. Не знаю, каким чудом всё ещё могла стоять на ногах.

– Это она? – кто-то тихонько произнёс сбоку от меня в толпе, пришедших проститься с моим мужем. Я невольно напряглась.

– Да, жена Захара, – ответили так же шёпотом.

– Бедняжка. Совсем ещё молоденькая. – На секунду голоса замолчали, и я на себе почувствовала изучающий взгляд, но потом один из голосов снова заговорил.

– Я слышал, что тело Захара искали практически неделю. Представляете?

Мои губы снова задрожали, и я всхлипнула, вспоминая все те дни, когда шли поиски мужа.

Он в тот день возвращался из аэропорта, летал по делам бизнеса. После приземления Захар позвонил мне, сказал, что уже едет домой. Я ждала несколько часов, но он так и не приехал. Звонила ему, но телефон был вне зоны доступа сети. Прождав мужа ещё несколько часов, я набрала отцу, который поддержал меня и приехал. Мы собрались поехать по тому маршруту, по которому муж должен был ехать домой. Но, не доезжая до нашего посёлка, мы нашли открытую машину. Позвонили в полицию, которая целых пять дней искала моего мужа. И нашла.

На окраине города, в каком-то особняке, который, как оказалось, принадлежал Захару. Все записи с камер видеонаблюдения были стёрты, а муж был отравлен, и никто не мог мне ответить ни на один из вопросов, которые в моей голове каждую минуту росли как снежный ком. Но самым странным было то, что моего мужа нашли в кровати, и он был не один. С ним рядом находилась молоденькая девушка, которая тоже была мертва. Кто она такая? Почему она была в постели с моим мужем и что это за дом, о котором я ничего не знаю. Как Захар оказался здесь и почему соврал, когда сказал, что едет домой? Моя голова просто разрывалась от вопросов, но никто так на них и не смог ответить.

Я снова посмотрела на красивое и бледное лицо мужа. Наши с ним надежды и мечты, наше будущее, которое мы расписывали вместе, всё это теперь неотвратимо уплыло куда-то вдаль. Меня снова сотряс громкий судорожный всхлип, перекрывая пути поступления воздуха.

– Я больше не выдержу, – хрипло произнесла я сквозь рыдания.

Всё это было так ужасно, словно в самом страшном сне. Навсегда прощаться с Захаром и чувствовать на себе сочувствующие взгляды всех присутствующих. От тяжёлого запаха смеси ладана, посторонних духов, сладких цветов, которые возносили к гробу, воздух здесь был просто удушливый.

Обхватила сильнее локоть сестры, чтобы удержаться на ногах, и вытерла текущие по щёкам слёзы. От созерцания мужа меня отвлёк звук резко открывшихся дверей, которые словно разлетелись в стороны от сильного толчка. Одна из створок дверей громко ударилась о стену, и всё внимание находящихся в зале обратилось к мужчине, который решительной походкой вошёл внутрь.

– Ого… Это кто? – прошептала мне на ухо младшая сестра, а меня внутри, словно колючей проволокой, всю сжало. При виде этого мужчины тут же появился во рту горький привкус ярости.

– Руслан, – прошептала я и почувствовала, как родители подошли чуть ближе. Я ещё сильнее вцепилась в руку сестры и сжала её с силой.

– Кто он? – не унимается сестра и смотрит на этого мужчину, чуть ли не слюнями обливаясь. А это ведь похороны моего мужа и все должны смотреть только на него, а не с любопытством рассматривать пришедшего мужчину. Но Руслан притягивал внимание не только моей сестры и родителей. На него воззрились буквально все присутствующие.

– Сын моего мужа, – тихо произнесла я.

Я совсем забыла про этого наглого мерзавца. С Русланом мы виделись единожды, когда он три года назад приехал на наш медовый месяц поздравить отца со свадьбой. Захар тогда поругался с сыном, сказав ему, чтобы тот проваливал и никогда больше не появлялся. А эта ссора возникла на фоне того, что этот сын нагло заявил отцу, что не прочь покувыркаться с его женой. И даже предлагал заплатить за ночь со мной.

И вот сейчас он какого-то чёрта припёрся. Высокий, красивый, брутальный, властно вышагивает, словно павлин. От его появления все притихли, и даже, кажется, некоторые не дышат. В одной руке мужчина держит букет из бордовых роз, а вот на второй его руке практически висит какая-то блондинка, не успевающая на своих шпильках за мужчиной.

Руслан, не обращая ни на кого своего внимания, проходит к гробу, кладёт букет цветов и оборачивается ко мне.

– Приношу свои искренние соболезнования, мамочка! – ядовито произносит он, и все тут же переводят взгляд на меня. Кто-то в толпе ахает от услышанного, а мои ладони сжимаются в кулаки. Как он смеет паясничать на похоронах своего отца? Я знала, что отец и сын никогда не ладили и даже в некоем роде были врагами, но хоть сегодня он мог вести себя прилично? Хотя бы один раз в жизни. О боги! За что мне всё это?! И когда закончится весь этот ад?

– Мамочка? – слышится где-то из толпы удивлённый голос. Кажется, здесь многие, как мои сестра и мать с отцом, не в курсе, что у моего супруга был сын от первого брака.

– Спасибо, – цежу я. Вот зачем он припёрся? Да и ладно, что пришёл, но вести-то себя так зачем? Словно я что-то ему сделала. И взгляд его ещё такой презрительный, словно сейчас щёлкнет одним пальцем, и я навсегда растворюсь. Вот что я ему такого сделала? М-да, неприятный тип. Надеюсь, это второй и последний раз, когда мы с ним видимся.

Мужчина распахивает полы пальто и тянется рукой к внутреннему карману, доставая оттуда толстый жёлтый конверт.

– Держи, – суёт он мне его в руки, но я даже и не пошевелилась. В похоронном зале так тихо, что если не оборачиваться по сторонам, можно подумать, что мы здесь одни.

– Что это?

– Это деньги. На расходы за похороны.

– Они мне не нужны, – выдавливаю я из себя, практически змеёй шипя на этого мерзавца. Но мужчина стоит на своём и держит в руке свой конверт. Мы молча стоим, меря друг друга взглядами несколько секунд, пока сестра не забирает из рук Руслана этот проклятый конверт.

– Спасибо за помощь, – произносит сестра голосом, наполненным теплотой, а Руслан ей тут же подмигивает и делает шаг назад, широкой спиной натыкаясь на свою подружку, и та недовольно охает и что-то ругательное бубнит себе под нос. От его действий у меня бежит ток по коже.

Но мужчина, слава богам, долго не задерживается. Он хватает за руку свою девушку и прежде чем уйти, улыбается моей сестре и с довольной ухмылкой выходит из похоронного зала.

Только когда за ним закрылась дверь, я с облегчением выдохнула.

– Кто это, милая? – слышу я растерянный голос своей матери у себя за спиной.

– А это, мама, сын моего мужа, – на выдохе произнесла я.

– У него что, был сын? Но почему ты о нём никогда не говорила? – мама, видимо, возмущена, а мне всё равно. Я сама забыла о Руслане. Даже не подумала о том, чтобы сообщить ему о смерти его отца.

– Я сама его второй раз в жизни вижу.

Мама больше не стала меня допрашивать, отчего я мысленно сказала ей спасибо. Похороны между тем шли своим чередом, со всеми полагающимися ритуалами. Я лишь вполуха слушала всё, что там говорят, едва вникая в церковные чтения. Едва закончилась церемония, я побыстрее выскользнула за дверь, пока никто меня не перехватил. Утешений и соболезнований я наслушалась столько, что хватило бы до конца жизни.

После поминок я попросила отца отвезти меня домой. Он категорически был против, что я останусь одна, и уговаривал меня поехать в дом родителей, но я отгоняла его слова и настаивала на своём. Мне сейчас очень хочется побыть одной. Подальше от всех людей. Хочется походить по дому, посидеть в кабинете моего мужа и вдохнуть последний раз его запах, который ещё не выветрился из помещения. Мне сейчас необходимо это одиночество, оно было как глоток свежего воздуха, который бы меня всё равно задушил.

После долгих споров и уговариваний отец всё-таки согласился отвезти меня домой.

Остановившись около железных ворот, мы быстро прощаемся, я выхожу из машины и иду в сторону дома. Захлопнув за собой дверь, я прислоняюсь к ней спиной и, тяжело дыша, молча стою. Тихо. Теперь такая тишина будет постоянно. Перевожу взгляд на смежную с прихожей гостиную. Здесь всегда любил сидеть мой муж в своём кресле и ждал меня, когда я закончу занятия и приду домой.

Скинув с себя куртку, я быстро поднимаюсь в спальню. Слёзы уже все высохли, и внутри меня осталась только пустота. Беру свой халатик и иду в ванную. Нужно хоть немного расслабиться и попробовать абстрагироваться и забыться. Горячая вода с пушистой пеной немного помогает мне, и вот я уже расслабленная, выхожу из ванной комнаты в одном только халатике и спускаюсь на кухню, чтобы выпить. Да, мне это сейчас просто необходимо. Нужно заполнить пустоту, которая образовалась во мне.

Спускаюсь не спеша по лестнице, но меня преследует чувство, что я не одна. Подумала о том, что это дух мужа следит за мной. Не зря же говорят, что первые дни после смерти человек ходит и прощается со своими близкими. Немного поёжилась. Жутко. Я одна в огромном доме. Страшно всё же. Не становится легче и от мыслей, что дом полностью под охраной и мне ничто не грозит.

Включаю только подсветку на кухонном гарнитуре. Прохожу к холодильнику и выуживаю оттуда бутылку с виски, лимон и лёд.

Сажусь на высокий барный стул и, кинув в стакан несколько кубиков льда, я наполняю бокал виски. Отрезаю пару долек лимона. Муж всегда говорил, что виски нужно закусывать лимоном или горьким шоколадом. Горький шоколад я терпеть не могу, так что лимон для меня самое то.

Делаю глоток и чувствую, как спиртное обжигает моё горло и желудок. Поморщилась, но стало заметно теплее. Делаю ещё один глоток и ещё один…

– Принцесса, тебя не учили закусывать? – раздаётся в тёмном коридоре мужской голос, и я, поперхнувшись, закашлялась.

– Ты… – не могу дальше сказать ни слова. Изо рта вырывается только кашель, а из-за нехватки воздуха из глаз текут слёзы. – Ты что здесь делаешь? – наконец-то смогла проговорить я, когда выровняла дыхание.

Из темноты наконец-то показалась довольная физиономия Руслана.

– Пришёл навестить свою мачеху. – Его глаза нехорошо сверкнули, и я как смогла, сильнее обхватила себя руками. И вот что ему нужно? И как он прошёл? Смотрю на него с недоумением. Мужчина вальяжно прошёлся вдоль кухни и присел напротив меня. Ох, не нравится мне его этот взгляд, да и, вообще, я не питаю тепла по отношению к Руслану. Он мерзкий, заносчивый, высокомерный, избалованный индюк. Которому с детства всё позволено.

– Нальёшь мне?

– Нет! – пододвигаю ближе к себе бутылку с виски.

– Жадина, – мужчина берет мой стакан, в котором ещё осталось немного виски, и допивает его залпом. Всё это время он не сводит с меня своего взгляда.

– Руслан, что тебе нужно?

– Я же сказал – пришёл навестить свою молодую, прекрасную мачеху и утешить её! – усмехается тот и, склонив голову набок, с интересом рассматривает меня. На его лице ни капли скорби.

– Уходи, – говорю грозно и сильнее прижимаю к себе прохладную бутылку с виски. Ещё немного и я запущу её в него и даже не посмотрю, что эта бутылка стоит целое состояние.

– У-у-у… какие мы не гостеприимные! – веселится он. Даже не представляю, как мне его выпроводить. Тянусь за своим стаканом, чтобы забрать его, но мою руку тут же перехватывают и дёргают вперёд. Охаю. Барная стойка не такая уж и широкая, и поэтому я сейчас нахожусь в миллиметре от лица Руслана.

– Пусти! – пытаюсь высвободить руку, но мне не позволяют. Мужская хватка сильная. От этих зелёных убийственно-холодных глаз у меня по телу пробегает ток, а затем кожа покрывается мурашками. Страшно. Я грудью практически лежу на столешнице и замечаю, что мужской взгляд медленно опускается с моего лица вниз. Следую за ним и замечаю, что халатик-то практически распахнулся и грудь наполовину обнажена. Свободной рукой стянула полы халата на груди.

– Руслан, пусти меня! – цежу сквозь зубы, но мужчина как-то нехорошо хмыкает, и теперь в его глазах играет похоть. Но отпускать он меня, кажется, не собирается.

Пытаюсь выдернуть руку, но мои трепыхания бесполезны.

– Теперь я понимаю, почему этот старый развратник на тебя глаз положил, – краснею то ли от стыда, то ли от злости.