ГЛАВА 1. НОВЫЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА

– Госпожа, проснитесь, – послышался взволнованный голос Лили, заставляя меня открыть глаза.

– Что случилось? – хрипло поинтересовалась я.

– Вы кричали во сне, – девушка выглядела испуганной. – Я очень долго не могла вас разбудить.

– Сколько времени? – спросила, увидев, что за окном темно.

– Половина четвертого, – доложила горничная.

– Хорошо, можешь идти, – распорядилась я, прикрывая глаза.

Девушка хотела возразить, но увидев, что я практически отключилась, просто склонила голову. А я же переместилась в Ад.

– Марго, – вылез из пещеры Цербер. – Рад те…, – договорить он не успел. Я воспользовалась советом Аида и надела кольцо на безымянный палец. – Ой мамочки, – прошептал страж, падая на землю и прикрывая все три головы лапами.

Я сначала не поняла, почему он так запаниковал, но когда рядом со мной возникло чудовище, и сама захотела спрятаться. Рост явно больше двух метров, красная кожа, на руках такие когти, что от одного удара можно разлететься на кусочки, да еще и шипы имелись. Огромные витые рога, черные глаза, яростный оскал. Я даже невольно шаг назад сделала.

– Марго? – произнес демон, заставляя меня присмотреться более внимательно.

– Аид? – прошептала я и, поняв, что это он, устремилась навстречу.

– Дорогая, что случилось? – тут же спросил он, принимая привычный мне облик и притягивая к себе.

Я уткнулась носом ему в грудь, вдохнула знакомый аромат и произнесла:

– Томас пытался меня убить.

– ЧТО?! – рыкнул он так, что стены вздрогнули.

– Он мертв, – тут же произнесла я, увидев, как его глаза вновь стали черными.

– Так, давай по порядку, – вздохнул Аид, и мы переместились в его кабинет.

Меня усадили на диван, дали в руки чашку горячего чая и приготовились слушать. Я сделала глубокий вдох и начала рассказывать о своих приключениях. Аид слушал молча, не перебивая. Но было видно, как ему трудно сдержать себя. Глаза то и дело становились черными. Я на мгновение даже испугалась, что он вновь примет вторую ипостась.

– Ефимия, – Аид щелкнул пальцами и перед ним возник шар, в котором отражалась распорядительница душ. – Томас Слим поступил к нам? – его голос был спокоен, но я понимала, что это наигранно.

– Да, – тут же ответила она, сверившись со списком. – Стоит в очереди на перерождение. Через пару минут уйдет.

– НЕТ! – рыкнул он, заставив нас вздрогнуть. – Отправь его в тринадцатую пещеру, я позже подойду и лично им займусь.

Услышав это, Ефимия побледнела, но кивнула и сделала пасс рукой. А мне стало интересно, что же там такого. Впрочем, Томасу я не завидовала, ибо у любимого очень изобретательная фантазия.

– Значит, Василиса была той, кто украл зелья, – поджал губы Аид, повернувшись ко мне и убирая зеркало. – Никогда бы не подумал.

– Меня больше волнует, что теперь с ней делать, – отмахнулась я.

– Пока у нее артефакт, мы ничего сделать не можем, – огорчил меня любимый. – Он отражает поисковые заклинания, так что найти ее практически невозможно.

– Значит, она выполнит свое желание, – расстроилась я.

– Не факт, – огорошил Аид. – Чтобы активировать его, нужна смерть – сильная. Я не знаю в каком она сейчас мире, но доступ к силам я ей заблокировал, так что она останется там без магии и возможности перемещения. Ей придется самой найти и убить сильного мага, а без сил это крайне сложно сделать.

– Надеюсь, мы все же ее найдем, – пробормотала я, окончательно потеряв настроение. – Кстати, я никак не могу понять, что же произошло в склепе. Что это был за свет?

– Хм…, – вот тут Аид слегка замялся, что насторожило меня. – Понимаешь… тут такое дело. В общем, ты теперь богиня.

– ЧТО?! – возмущенно вскрикнула я, не веря в услышанное.

Оказалось, что те парни, которым я помогала, все же построили мне храм. А Аид им в этом активно помогал в те дни, когда говорил мне, что занят. Так совпало, что в момент, когда кинжал должен был пронзить мое сердце, в другом мире закончили стройку. И я получила силу, о которой не просила.

– Так, подожди, – я потерла переносицу, пытаясь осознать услышанное. – Что значит – богиня? И что мне теперь делать?

– Ничего особенного, – пожал плечами любимый, заставив меня рассвирепеть.

– АИД! – рыкнула я, теряя терпение.

У меня и так выдалась ужасная ночь, а тут еще такое.

– Марго, все хорошо, – попытался успокоить он, но увидев мой скептический взгляд, пояснил. – Ничего особенного от тебя не требуется. Нужно открыть храм, поговорить с последователями, которых пока немного. Иногда помогать им, и не более.

– Но у меня же работа, учеба, – возразила я, так как новые обязанности мне были не нужны.

– Марго, Смертью ты больше работать не будешь, – заверил меня собеседник, садясь ближе и притягивая к себе. – Если хочешь и дальше учиться, то учись. В остальном же у тебя ограничений нет. Обязанности богини при таком количестве адептов невелики. Правда, – он на мгновение замолчал, заставив меня напрячься. – Тебе предстоит познакомиться с коллегами.

– С кем? – переспросила я, гулко сглотнув.

– Коллегами, – повторил любимый. – В том мире есть свой пантеон богов, так что знакомства не избежать. Но я буду рядом, поэтому тебе нечего опасаться.

– А отказаться я могу? – с надеждой посмотрела на него.

– Боюсь, что нет, – окончательно расстроили меня. – Дорогая, но ведь все не так плохо. Теперь мы равны по статусу. Твой жених мертв, и я имею полное право ухаживать за тобой.

– Нет, – подняла руку я. – Если ты сразу же начнешь ухаживания, это вызовет слишком много вопросов. Умер жених, да здравствует новый жених? – невесело усмехнулась я, осознав, что смерть Томаса грозит мне проблемами. – Думаю, с этим стоит подождать.

– …, – выругался Аид, заставив меня округлить глаза. Раньше такого я не слышала. Надо запомнить. – Даже после смерти этот гад не дает мне насладиться тобой. Ничего, мы с ним сегодня пообщаемся, – голос любимого был полон энтузиазма, и мне на мгновение стало жаль бывшего жениха. Но только на мгновение. – Думаю, тебе стоит возвращаться, скоро рассвет.

– Не хочу, – прошептала я, хоть и чувствовала усталость.

Слишком много всего свалилось на меня в последнее время.

– Все будет хорошо, – заверил меня Аид, прижимая к себе еще крепче. – Я всегда буду рядом. Если возникнут проблемы, ты знаешь, что делать, – он провел по моей руке, на которой было кольцо.

– До встречи, – прошептала я, растворяясь.

Оказавшись в своей комнате, не стала сразу же вставать. Наоборот, устремила взгляд в потолок и задумалась. Весть о том, что я теперь богиня в одном из миров, меня совершенно не радовала. Нет, это, конечно, здорово. Вот только и ответственности больше, и проблем. Теперь мне придется научиться новым обязанностям, выяснить, что нужно моим последователям, а еще познакомиться с остальными богами. И я сильно сомневаюсь, что они будут рады моему появлению. Никто не любит делиться властью, а уж боги тем более. Чувствую, у меня впереди много испытаний. Надеюсь, я их выдержу. К тому же, учебу в Академии, практику и все остальное никто не отменял. Хорошо, что Смертью подрабатывать не надо. Иначе я бы точно свихнулась. А в остальном, буду решать проблемы по мере их поступления.

– Госпожа, проснитесь, – в комнату влетела запыхавшаяся Лили. – Вас просят срочно спуститься вниз.

– Кто? – спросила я, нахмурившись.

Судя по ощущениям, за окном было около девяти утра, и гости в такое время еще спать должны.

– Ваш отец, – тут же ответила горничная, распахивая дверь в гардеробную. – Там пришли стражи, хотят вас видеть.

После этих слов по спине пробежал холодок. Но я быстро взяла себя в руки.

– Достань фиолетовое платье, – приказала ей, идя в ванную и ополаскивая лицо холодной водой.

У меня были некоторые мысли по поводу их визита. Но я могла и ошибаться. Поэтому нужно вести себя так, словно я ничего не знаю и всю ночь провела в своей кровати. Впрочем, с одной стороны это так и было. Пока умывалась, Лили достала то платье, которое я приказала. Оно было довольно простого фасона, с рукавами три четверти, воротником стойкой, практически полностью закрывавшим горло. Волосы я попросила собрать в высокий хвост и отказалась от макияжа. Все же меня вызвали срочно, и наводить лоск сейчас не время. Да и образ у меня получился строгий и лаконичный.

– Вы звали меня, отец? – спросила я, заходя в гостиную.

– Да, дорогая, – голос главы семейства звучал так сладко, что аж тошно становилось. Любит моя семья показывать, что у нас все замечательно. Хотя это совершенно не так. – К тебе тут пришли.

Я повернулась к гостям и увидела графа Синзера, который вольготно развалился на диване и следил за моим передвижением.

– Милорд, – я склонила голову, выражая почтение. – Чем обязана?

– Леди, думаю, вам стоит присесть, – произнес Тень, указывая на свободное кресло.

Я спокойно выполнила его распоряжение, отметив, что он пришел один, без охраны. Впрочем, будучи едва ли не самым сильным магом, ему опасаться было нечего. Мои отец и мать, восседавшие по соседству, ему не соперники.

– Итак, что же привело вас ко мне? – поинтересовалась я, сев и положив руки на колени.

– Вы знаете, где сейчас находится ваш жених? – спросил он спокойным тоном.

– Нет, – ответила ему и нахмурилась. – После того как мы уехали с бала, я его не видела. И вообще, к чему этот вопрос? Он что-то совершил?

– Ваш жених мертв, – обрадовали меня, внимательно следя за реакцией.

– Что? – выдохнула я, прикрывая рукой рот и распахивая глаза, словно эта новость меня напугала.

– ЧТО?! – раздался рядом бас отца. – Как мертв? Кто его убил?

– Именно это я и пытаюсь выяснить, – ответил ему граф, смотря при этом на меня.

– Простите, но вы пришли сообщить мне новость или в чем-то подозреваете? – решила уточнить я, чтобы не ходить вокруг да около. К тому же, его взгляд был намного красноречивее слов. – И вообще, как умер мой жених?

– Ему отрубили голову, – голос Тени звучал так обыденно, словно мы обсуждали не убийство, а шторы для гостиной. – Причем в семейном склепе. А рядом нашли тело его жены.

– Ужасно, – прошептала я и, надеюсь, побледнела. – Но почему вы пришли ко мне?

– На месте преступления обнаружен сильный магический фон, – пояснили мне так, словно я сама должна была это знать. – Причем некромантского характера. А вы последняя, кто видел его живым.

– Простите, но вот тут вы ошибаетесь, – возразила я, глядя прямо ему в глаза. А родные при этом сохраняли молчание и просто следили за нашей перепалкой. – Я с ним не ссорилась, в отличие от вас. И вообще, всю ночь провела дома. Каким же образом я могла его убить?

– Это кто-то может подтвердить? – вопросом на вопрос ответил он.

– Граф, что вы себе позволяете? – возмутился отец, пыхтя от гнева. – На нашем доме стоит защита, которая показывает – кто и когда приходил и уходил. И моя дочь ночью была дома.

Хм, а я об этом не знала. Надо будет учесть.

– К тому же, – вновь взяла слово я, позволив себе легкую улыбку. – Сегодня ночью мне спалось плохо, снились кошмары, и горничная приходила меня будить. Так что она может подтвердить, что я не выходила из комнаты.

– Позовите её, – приказал Тень, заставив меня мысленно заскрипеть зубами.

Вот же привязался, гад. Нет, доказать, что это я убила Томаса, нереально. Только почему же он сразу пришел ко мне? Где я могла проколоться? Или меня кто-то видел? Тем временем отец приказал привести Лили.

– Госпожа, – девушка подошла и встала рядом со мной. – Вы просили прийти.

– Лили, лорд хочет узнать у тебя детали этой ночи, – спокойно ответила я и повернулась к Тени.

Тот улыбнулся, словно кот.

– Итак, твоя госпожа сегодня ночевала дома? – спросил он таким голосом, что мурашки по коже побежали.

– Да, господин, – тут же ответила горничная. – Госпоже было плохо. Мне пришлось ее будить. И это даже не сразу удалось.

– Сколько времени было, когда ты пришла к ней в комнату? – продолжил допрос он, пристально разглядывая девушку, словно пытаясь ее запугать.

– Около половины третьего, – голос Лили задрожал от испуга.

– И ты можешь подтвердить это на Сфере Истины? – Тень достал из воздуха названную вещь.

Хитер, гад. Если положить руку на сферу и отвечать на вопросы, то солгать невозможно. Она сразу же темнеет. Девушка робко подошла к предмету, прикоснулась к нему и повторила все то же, что говорила до этого. Сфера осталась прозрачной, а значит, она не врала. Как же мне хотелось улыбнуться в этот момент, но приходилось сдерживаться. А вот сам Мэтью был раздосадован. Конечно, это чувство лишь на мгновение мелькнуло в его глазах, но я успела заметить. Интересно, почему он так уверен, что виновата я? Нет, тут-то он прав, но знать об этом не может. Опять моя семейка успела где-то что-то сотворить, как с ректором?

– Вы довольны? – спросила я, когда Лили покинула помещение. – Надеюсь, меня будут держать в курсе расследования?

– Естественно, – произнес он, начиная подниматься.

– Лорд, а почему вы вообще решили, что моя дочь может быть причастна к убийству? – взял слово отец, заставляя гостя сесть обратно. – Вы вломились к нам с утра пораньше, обвинили ее непонятно в чем, а теперь так просто собрались уйти. Вам не кажется, что нам нужны объяснения?

– Ваша дочь пока единственная, кто получит выгоду от смерти герцога, – сказал Мэтью, а я нахмурилась в недоумении. На что он намекает?– Хм, то есть вы, леди, не в курсе его завещания?

– Откуда? – поинтересовалась я, глядя на этого провокатора. – У нас был контракт, связанный со свадьбой, и все. И то я собиралась его расторгнуть. Вчера мы как раз обсуждали этот момент. Томас сказал, что подумает, и я уехала с родными.

– Что?! – воскликнула матушка. – Как разорвать помолвку? Марго, ты в своем уме?

– Может, этот вопрос мы позже обсудим? – обратилась к ней. Мне не хотелось ругаться при посторонних.

– И что же унаследовала моя дочь? – влез со своими расспросами папуля. Было видно, что он жаждет услышать ответ.

– Все, – огорошил меня граф. – Леди Норгеро единственная наследница всего состояния герцога. Сколько, это я пока сказать не могу, но поверенный должен встретиться с вами в ближайшее время. Так что, поздравляю.

– Сарказм вам не к лицу, – мой голос звучал жестко. – Я потеряла жениха. Пусть мы не любили друг друга, но уважали. А вы пытаетесь обвинить меня в том, чего я не совершала. Вам должно быть стыдно, лорд.

Дальше слушать не стала и вышла из гостиной с высоко поднятой головой. В душе бушевал ураган. Я никак не могла понять, почему Томас оставил все мне. Может, это шутка? Тень ведь мог таким образом проверить мою реакцию. А если нет? Что делать тогда? Родные же теперь от меня просто так не отстанут. Они до денег весьма охочи. ГРЫХ! Как же все это не вовремя. И я почему-то уверена, что теперь буду на особом контроле у графа. Просто так он не сдастся. Вот только у него должны быть основания для подозрения. Но откуда? Василиса? Вряд ли. Мне кажется, она отправилась в свой мир, так как там ей все знакомо. Конечно, активировать артефакт там значительно сложнее, но, когда у тебя есть цель, выход всегда найдется. Я в этом просто уверена. Поэтому расслабляться в случае с Василисой не стоит.

Кто бы знал, как мне хочется собрать вещи и уехать на практику. Но такой ход будет выглядеть весьма подозрительным. Да и рано мне в ту глушь. Я обязана присутствовать на этапе Королевского отбора. Иначе это могут посчитать оскорблением. А мне и без этого проблем хватает.

Чтобы не нарваться на родных, явно желавших со мной пообщаться, я переоделась в черное платье, убрала волосы в пучок и отправилась на прогулку. Благо, могла позволить себе прогулки в одиночестве, ибо статус адептки говорил о многом. Да и к некромантам старались не лезть. Мне же нужно было проветриться и разобраться с мыслями. Столица в данный момент была заполнена самым разнообразным народом. На общественный этап съехались все, в том числе и представители других рас. В толпе пару раз мелькали оборотни, эльфы, и даже один дракон, если судить по ауре. Улицы буквально утопали в цветах, вывесках и глашатаях, которые зазывали попробовать очередной деликатес или купить сувенир. Я же приметила небольшое заведение с открытой террасой. Сев за столик в самом углу, заказала себе чайи кусок шоколадного торта. Мне нужно было поднять себе настроение и насладиться хорошей погодой. Да и подумать. К сожалению, смерть Томаса несколько подпортила мне все планы. Если бы мы просто расторгли помолвку, то я могла тут же заключить другую. А сейчас… сделать это будет крайне проблематично. Хоть мы официально нигде вместе не появлялись, слухи уже пошли, так что все в курсе. И если я сразу после смерти жениха обручусь с другим, это будет выглядеть подозрительно. Поэтому Аиду придется подождать хотя бы полгода. И боюсь, его это совершенно не обрадует. Впрочем, как и меня. Да еще этот граф. У него определенно что-то есть на меня, раз он так уверен, что я виновата. Но что? Грых! Даже после смерти Томас умудряется испортить мне жизнь. Но не убить его я не могла. Это самозащита. Он пытался убить меня. Конечно, сейчас это не доказать. Но и признаваться в содеянном не собираюсь.

Пока наслаждалась легким перекусом, успела услышать разговор двух мужчин, восседавших за соседним столиком. Они обсуждали недавнее происшествие в южной провинции. Там на деревни стали нападать толпы нежити. Пострадало уже три селения, а найти преступника пока не удалось. Тот действовал издалека, и стражи считали, что он сильный некромант. Вот только остаточных следов магии было так мало, что взять след не получалось. Меня этот разговор немного напряг, ибо моя практика намечалась как раз в тех районах. Впрочем, юг большой, и мы можем даже не пересечься, или его поймают до того, как я туда доберусь. Мне и так проблем хватает, поэтому надеюсь, что все образуется.

– Леди Норгеро? – раздался рядом незнакомый мужской голос, заставив меня вздрогнуть и поднять глаза на говорившего.

Мужчине было за пятьдесят, несколько седых прядей в темных волосах, темные глаза, лицо, тронутое морщинами, худощавая фигура, облаченная в деловой костюм.

– Да, – подтвердила я. – А вы?

– Меня зовут Людвиг Симус, – представился он, садясь напротив. – Я поверенный вашего жениха. Ой, простите, бывшего жениха.

Этот ответ меня несколько огорошил. Сейчас я не была готова к разговору.

– Простите, но я…

– Не готовы говорить, – перебили меня, тепло улыбнувшись. – Понимаю и настаивать не буду. Просто прошу подумать над моими словами. Не стоит отказываться от наследства. Кто знает, как сложится судьба. И надеюсь, вы придете ко мне до конца недели, ибо документы оформить нужно в любом случае.

Сказав это, ушел, оставив меня в некотором смущении. Нет, я не могу сказать, что собиралась от всего отказаться. Но и брать эти деньги мне не хотелось. Грых! Как же быть? Может, посоветоваться с Аидом?