ПРОЛОГ

Где-то в межмирье

− И что ты тут забыл? – спросила богиня Дарина, окидывая фигуру брата пристальным взглядом. Тот сидел на краю обрыва, задумчиво крутя в руках бокал с вином.

− Решил понаблюдать за смертными, − немного помолчав, ответил Сет, смотря вниз. – Мне скучно. Надоели это постоянные распри и споры с другими богами.

− И что же ты хочешь? – Дарина присела рядом с ним и улыбнулась. Она знала, что старший брат не даст заскучать. А в последнее время в их мире было слишком тоскливо. Хотелось развлечений.

− Поиграть, − бог войны размял руки. – Давно мы не устраивали состязаний. Так может возродим традицию?

− Остальные будут против, − закусила губу богиня, но в глубине души она и сама хотела развлечений. Все же их жизнь так бесконечна, что начинает надоедать. – Ты ведь знаешь, какое наказание за это светит. Я пока не готова уйти за грань реальностей.

− А мы никому не скажем, − шепнул Сет и осмотрелся, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. – Я найду умирающую душу в одном из запретных миров и предложу сделку. Думаешь, кто−то откажется от второго шанса? Особенно, если это будет человек. Они такие доверчивые и глупые, – усмехнулся бог войны.

− И куда ты хочешь её перенести? – Дарина уже мысленно представляла себе развлечение и думала о том, что неплохо бы устроить тотализатор. Впрочем, последнее может раскрыть их планы, а этого допускать никак нельзя.

− В Дасериус, − зловеще улыбнулся Сет. – На арену.

От этих слов сестра побледнела и округлила глаза.

− Ты с ума сошел, − зашипела богиня, глядя на брата. – Там нереально выжить.

− Ты права, − глаза бога блеснули. – Но ведь от этого и становится намного интереснее. Итак, начнем.

Земля. Наши дни.

Александра

Я умирала. И это не было для меня новостью. Но и не давало мне надежду. Рак. Три буквы, а сколько горя и боли. Особенно для родных. Я пыталась бороться до последнего, но все же проиграла. И теперь приборы отсчитывали последние мгновения моего существования. Боли я не чувствовала, так как меня накачали лекарствами. И на том спасибо. Еще вчера я успела проститься со всеми, прекрасно понимая, что не переживу эту ночь. Конечно, обидно умирать в двадцать лет, но уже ничего не поделать. И почему судьба так несправедлива? Я ведь еще столького не попробовала и не узнала. Жаль. Безумно жаль. Глаза стали сами собой закрываться, а где−то сбоку послышался писк приборов. Что ж, похоже, настало мое время.

Мне казалось, что я плыву в какой−то умиротворяющей тишине. Повсюду белый туман и ни одного звука или дуновения. Интересно, куда же я попала: рай или ад? Хотя, какая разница. Все что я могла, уже сделала. Правда, этого мне казалось так мало. Разве справедливо умирать в двадцать лет, так и не успев попробовать жизнь на вкус? Обидно. Но ничего уже не изменить. Жаль.

− Думаю, она подойдет, − раздался рядом незнакомый мужской голос, заставивший меня повернуть голову и принять вертикальное положение.

Передо мной стоял мужчина лет тридцати пяти. Высокий, с широкими оголенными плечами и в тоге, которую когда−то носили боги древней Греции, если я правильно помню картинки из учебника истории. Черные волосы распущены и струятся по плечам, синие глаза в обрамлении густых ресниц, которым позавидовала бы любая девушка, и узкие губы, растянутые в усмешке. Если честно, глядя на него, мне хотелось бежать как можно дальше. От одного взгляда ползли мурашки по коже, а интуиция кричала об опасности. Кто же он?

− Для чего подхожу? – спросила я, пытаясь понять, куда попала, и что вообще происходит. В любом случае, вряд ли меня убьют за вопрос. Ведь я и так мертва.

− Как тебя зовут? – немного резко поинтересовался незнакомец, пристально разглядывая мое исхудавшее тело, завернутое в какую−то простыню. При этом он так и не ответил на вопрос.

− Александра, − от его взгляда стало не по себе и захотелось прикрыться. А ведь моя простыня была абсолютно белой и не прозрачной.

− Что ж, Александра, − с некой издевкой произнес он, заставляя вздрогнуть. – Тебе повезло. Я Сет, бог войны и по совместительству демиург одного из миров. И я решил дать тебе второй шанс на новую жизнь. Возродить заново не смогу, но в моих силах перенести тебя в сознание одной из моих подданных и поменять вас местами, − от этих слов я побледнела. – Не переживай, та девица не хочет жить, а мне она нужна. Пока что.

− И что я должна делать там? – решила уточнить, чтобы понимать, во что влезаю.

Конечно, лежа в больнице, я читала истории про попаданок и все такое, но всегда считала их выдумкой и не более того. А сейчас по воле случая могу оказаться одной из них. И если честно, то пока такая перспектива меня не сильно радовала. Хотя, вновь ощутить солнечный свет все же хотелось.

− Жить, − пожал плечами он, продолжая улыбаться. Вот только глаза при этом были очень холодными и заставляли вздрагивать. – Ты станешь ею. При слиянии тебе передастся её память и умения. Будешь просто жить, и поклоняться мне. Никаких миссий или свершений.

− Но почему я? − мне действительно было интересно. И я понимала, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. И лишь для второй мышки.

− Да вот, решил пожалеть тебя, − усмехнулся он, и при этом продолжая пристально разглядывать меня. – Но видимо зря. Ты явно не ценишь возможность прожить еще одну жизнь.

Где−то глубоко в душе я понимала, что не бывает бесплатного сыра, но мне так хотелось вновь ощутить себя живой. Хотя, мне ведь придется жить в чужом теле. И не понятно, кем именно я окажусь. Впрочем, что мне мешает умереть второй раз?

− Я согласна, − тихо произнесла я, опустив голову и повинуясь судьбе.

− Отлично, тогда начнем игру, − произнес бог, и меня резко потянуло вниз.

ГЛАВА 1. ЗНАКОМСТВО С НОВЫМ МИРОМ

− Она долго не приходит в себя, − прозвучал рядом обеспокоенный женский голос, заставивший меня насторожиться.

− Арнета Валери, наберитесь терпения, − ответил ей мужской голос, полный усталости. Похоже, они уже не первый час достают друг друга. – Она упала с большой высоты и ударилась головой. Есть вероятность, что первое время девушка может даже не помнить о том, как её зовут. Или вообще потерять память. Такие удары опасны для жизни. Ей повезло, что ничего жизненно важного не задето и не сломано.

− Арнет Солер, и что же мне делать? – поинтересовалась женщина, и я почувствовала, как кровать, на которой я лежала, слегка шелохнулась. – Она ведь моя единственная племянница.

− Все будет хорошо, − попытался успокоить её мужчина. Что−то мне подсказывало, что это местный лекарь. – Просто наберитесь терпения. А пока, давайте спустимся вниз и я расскажу вам, какие лекарства нужно принимать, чтобы поскорее поправиться.

− Хорошо, − ответила собеседница, и буквально через минуту я услышала шаги, а потом скрипнула дверь.

Похоже, меня оставили одну. Теперь бы понять, где я нахожусь, и что делать дальше. Сет обещал, что мне перейдет память девушки, но пока ничего такого я не ощутила. Может, надо как−то поспособствовать? Но как? Ладно, для начала нужно осмотреться. Я осторожно открыла глаза и повернула голову. М−да, обстановка была весьма скудной. Небольшое помещение с отбеленными стенами, и без каких−либо украшений из картин. Одинокая кровать, на которой я лежала, слегка покосившийся шкаф для одежды, зеркало, стол с парой стульев и окно с цветастыми занавесками. Правда, видно, что им уже много лет, и рисунок практически выцвел. Похоже, девушка жила весьма бедно. Впрочем, это сейчас не главное. Мне захотелось увидеть, какой я стала, поэтому решила подняться. И вот тут поняла, что просто не могу. Стоило сделать движение, как тело пронзила боль. Я даже закусила губу, чтобы не вскрикнуть. Неужели даже в этом мире мне не суждено избавиться от этого? Поняв, что встать сейчас не смогу, решила подождать. Что−то мне подсказывало, что скоро вернется Валери, и нужно к этому времени понять, как себя вести. Лежать, глядя на бревенчатый потолок, было откровенно скучно. Я попыталась прислушаться к разговорам внизу, но, несмотря на бедность, стены тут были явно крепкие, и ничего услышать не удалось. Обидно.

Видимо, устав от одиночества, организм решил дать мне возможность отдохнуть, и я сама не заметила, как вновь уснула. И в этот раз мне снилась жизнь той, в чье тело я так удачно попала. Хотя, удачно ли, это спорный вопрос. Из всего увиденного мне стало понятно, что обладательницу тела звали Алекса. Это было мне на руку, так как не придется привыкать к новому имени. Вот только я была старше. Девушке буквально на днях исполнилось пятнадцать. Ничего примечательного в ней не было. Родители погибли, когда она была еще совсем маленькой, и тетя забрала её к себе. Жили они в небольшой деревушке на окраине леса. Валери была ведьмой. Эта новость меня порадовала. Тут есть магия. Правда, в самой Алексе её не было. Жаль. О мире, в котором она живет, девица знала мало. Предпочитала вместо учебы бегать с подружками по лугам и флиртовать с парнями. И история её смерти весьма банальна. Влюбилась в местного парня. Он ей наобещал кучу всего, а потом посватался к другой. Хорошо, что хоть не успела переспать с ним, а то позору бы было. Ну, Алекса с горя решила спрыгнуть с высоты и сломать себе шею. Тоже мне способ самоубийства. Лучше бы яду глотнула. Все же тетя ведьма. Упала она неудачно и выжила. Точнее, она−то умерла, а я заняла её место. Должна признать, все это было не очень весело. Получалось, что мне придется играть роль этакой фифы, которая ничего не умеет и постоянно попадает в неприятности. Хотя, копнув немного глубже в её воспоминания, я поняла, что она не так плоха, как кажется на первый взгляд. Алекса очень любила детей и постоянно возилась с соседскими детишками. Часто навещала пожилую старушку, которая жила на окраине, и у неё не было родственников. Видимо, ей приходилось подстраиваться под обстоятельства и с подругами вести себя совершенно по-другому. Одиночество вещь неприятная, я это по себе знала. А родная тетя не сильно-то уделяла ей внимания. Вот и приходилось искать на стороне. М−да, даже не знаю, что и думать. Хотя, себя я хорошей назвать никак не могу. До того, как у меня обнаружили рак, я вела довольно вольный ритм жизни. Ходила на дискотеки, часто пропадала с друзьями в малоприятных местах, доводила родных до нервных срывов, и даже отсидела пару дней в обезьяннике за порчу государственного имущества. Меня знакомые решили научить рисовать граффити, и я не стала отказываться. Только оказавшись на больничной койке и почувствовав всю боль, я поняла, что не сделала очень многое. И в первую очередь не сказала родным, что люблю их. Жаль, что у меня оказалось так мало времени на это. Четвертая стадия убила меня за полгода. И вот теперь у меня появился шанс на новую жизнь, и я его не упущу. Надеюсь, что родители смогут пережить потерю и отдать свою любовь сестре и брату.

В следующий раз, когда я открыла глаза, то поняла, что за мной наблюдают. Причем довольно пристально и словно сканируя. Неприятно. Неимоверно хотелось пить, и я невольно облизнула губы. Буквально через мгновение мне дали возможность утолить жажду.

− Ну а теперь поговорим? – улыбнулась женщина, отставляя кружку и помогая мне сесть. Я с интересом стала разглядывать её. Невысокая, но при этом с хорошими формами. Рыжие волосы заплетены в толстую косу и перехвачены зеленой лентой. Круглое лицо, широкий лоб, черные брови домиком, слегка вздернутый носик, пухлые губы и холодные голубые глаза, которые осматривали меня с некой долей маниакальности. Я так же заметила, что на ней было простое платье со сборкой на груди, короткими рукавами, и длиной до пола. Насыщенный зеленый цвет очень удачно гармонировал с волосами. – Кто ты? – поинтересовалась она, продолжая буравить меня взглядом.

Я хотела ответить, но меня перебили.

− Не советую врать, − улыбнулась она так, что у меня зародилось нехорошее предчувствие. – Я ведьма, и могу различить правду от лжи. И ты точно не моя племянница.

− Меня зовут Александра, − немного помедлив, ответила ей, понимая, что лучше попытаться с ней подружиться. Хотя, с такими людьми это весьма трудно сделать.

− Хм, получается, эта клуша все—таки умерла, − произнесла ведьма, закусив губу. Расстроенной она не выглядела. – Что ж, может это и к лучшему. Все равно толку от неё не было. Впрочем, − меня окинули еще одним изучающим взглядом. – От тебя его тоже немного будет.

− Почему? – не смогла удержаться от вопроса.

− Судя по твоей ауре, у тебя минимальный дар целительства, − охотно пояснила собеседница, заправив за ухо выпавшую из прически прядь. – Максимум, что ты сможешь, это делать настойки и лечить мелкие раны. Тебя даже в Академию магии не возьмут.

Слышать это было немного обидно. Впрочем, я жива и это главное.

− И что же мне делать? – я понимала, что наглею, но надо сразу узнать, что и как.

− Пока поживешь у меня, − немного подумав, ответила ведьма. – Для всех ты осталась моей племянницей и будет глупо моей стороны выгнать тебя за порог. Мои клиенты могут не так понять. А терять их я не намерена. Так и быть, я научу тебя самому необходимому, а потом ты пойдешь своей дорогой. В этой деревне тебе точно делать нечего.

− Спасибо, − поблагодарила я, понимая, что все могло быть и хуже. Ничто не мешает ведьме вызвать стражу и рассказать им, кто я есть. Боюсь, после этого я проживу недолго. Либо убьют, либо начнут изучать. Ни то, ни другое мне не сильно нравилось.

− Ладно, приходи в себя, − немного подумав, сказала Валери, поднимаясь с насиженного места. – Через пару дней начну твое обучение. Чем быстрее оно пройдет, тем лучше. И постарайся никуда не влезать. Иначе, выпутываться будешь сама.

С этими словами она удалилась, оставив меня наедине со своими мыслями. А подумать мне было о чем. Первым делом нужно узнать, куда именно я попала. Особенно изучить законы, чтобы не совершить необдуманный поступок. Раз магии во мне минимум, значит, выучу, что смогу, а потом найду работу. К сожалению, мои знания по экономике тут вряд ли пригодятся. К тому же я не успела закончить институт из−за болезни. Как вариант, можно устроиться помощницей у лекаря или ведьмы. Хотя, последние видимо не сильно любят конкуренток. Еще надо узнать, какие расы тут есть и как себя с ними вести. К сожалению, бывшая обладательница тела мало что знала по этому вопросу. Кстати, мне было безумно интересно, как я теперь выгляжу. Правда, для этого нужно подойти к зеркалу. Вот только сказать легче, чем сделать. Тело меня еще плохо слушалось. Даже не смотря на то, что лекарь залечил все переломы и травмы. Может, из−за переселения души телу нужно привыкнуть? Я решила не рисковать и посмотреть на себя после того, как окончательно поправлюсь. Единственное, что можно утверждать точно – я блондинка. Причем мои волосы явно будут ниже поясницы. Всегда о таких мечтала, но никогда не могла отрастить. А беглый осмотр тела доказал, что девушка была худой и без выдающихся прелестей. Но это и к лучшему. Буду меньше привлекать внимания. В данной ситуации это к лучшему. Чем меньше обо мне будут знать, тем лучше.

Кстати, надо бы мне о местной религии узнать. Что−то мне подсказывает, что этот демиург меня сюда не просто так послал. Конечно, ни о какой великой миссии, о которой пишут в книгах, у меня нет. Но без причины я бы тут не оказалась. Забавно, находясь в своем мире и читая книги, все представлялось совершенно не так. У всех попаданок была суперсила, верные друзья, толпы поклонников и многое другое. А на самом деле все намного прозаичнее и жизненнее. Выжить без способностей и в гордом одиночестве намного труднее. Может, в этом и состоит моя задача? Хотя, какой в этом смысл? Блин, я запуталась. Но не стоит поддаваться панике. Для начала нужно выздороветь, а потом решать, что делать дальше. Вот только лежать без дела скучно, поэтому я уплывала в сон, чтобы получше изучить жизнь девушки так сказать – изнутри.

Еще пару дней я провалялась в кровати, пытаясь вытянуть из головы девушки все, что та знала, но этого было недостаточно. Да и знала она немного. Такое отношение к своей жизни серьезно раздражало. Я просто не могла понять, почему она не стремилась узнать больше. Хотя, я и сама такой была до болезни, поэтому сильно осуждать её не собираюсь. Ладно, как только поправлюсь, засяду за книги. К тому же, тетенька точно не будет долго меня при себе держать, а значит, нужно брать по максимуму. Если честно, то лежать без дела было относительно лень. Но держать в руках книгу у меня не получалось. Тело не слушалось. Пару раз заходил лекарь и проверял меня, говоря, что все идет хорошо, и я скоро поправлюсь. Это несказанно радовало. Хотелось уже встать и размяться.

– Алекса, я так рада, что ты здорова, – ворвалась в мою комнату какая-то девица, восторженно визжа и заставляя поморщиться от боли в голове. Память услужливо подсказала, это Ольесса. Вроде как лучшая подруга. Именно она-то и отбила парня у девушки. Я невольно окинула соперницу взглядом. Невысокая, но при том худая, как жердь. Темные волосы длиной до поясницы, карие глаза, вытянутое лицо с острым подбородком. Впалые щеки, узкие губы. Не самые красивые черты лица. Но что-то в ней завораживало. – Надеюсь, все хорошо?

– Замечательно, – не удержалась от сарказма. Ну не понравилась она мне. Слишком уж сладко пела. – Как сама?

– Просто отлично, – улыбнулась она, присаживаясь на край кровати. – Мне Андреас сделал предложение. Надеюсь, ты на нас не злишься?

– Нет, – честно ответила ей, так как к бывшему девушки не испытывала никаких чувств. – Рада за вас. На свадьбу пригласите?

– Конечно, – захлопала глазами она, словно ангел. Прям захотелось в лицо дать, но я сдержалась. Толку от этого все равно не будет.

– Ладно, мне пора бежать, – вдруг встрепенулась Ольесса. – Меня жених ждет. Но мы еще встретимся.

– Конечно, – я постаралась, чтобы мое лицо выглядело веселым.

Как только она ушла, я тяжело вздохнула и задумалась. Вот так и познаются друзья. Печально. Невольно вспомнила своих бывших друзей. Как показала болезнь – у меня их тоже было не слишком много. Конечно, первую неделю они приходили едва ли не каждый день, а потом постепенно стали забывать. Те, с кем я весело проводила время нашли себе других подруг, здоровых и веселых. Поэтому, к концу своей жизни у меня осталось от силы пара друзей. Хотя, это даже и к лучшему. Чем меньше связей останется, тем быстрее я отсюда уйду. Самое интересное, что больше ко мне за все это время никто не заглянул. Весело. Ладно, не будем о грустном.