Катара живет на севере империи вместе с любимым отцом. Их жизнь проста и спокойна, но вот дела семьи идут не так, чтобы очень хорошо из-за пугающего Цветка смерти, который много лет назад лишил их множества плодородных земель и унес жизнь матери Катары. Главная героиня искренне удивляется, когда в окно видит приближающихся вестников раан-хара - единственного во всей империи, кто способен победить смертоносный цветок. Ведь она ещё не знает, что вестники раан-хара прибывают только по двум причинам: Цветок смерти и подбор очередной жены для раан-хара.
Честно говоря, через начало книги я пробиралась очень долго, прямо как герои книги через заросли Цветка смерти. Я терпеть не могу тему многоженства в книгах и не люблю главных героев, воспринимающих свою женщину только как грелку в постели и инкубатор для ребенка. Бесило и то, что даже слуги в доме раан-хара относились к рани, его жене, будто они выше неё по статусу. Поведение и мысли Лаара меня злили до невозможности, ну как можно так относиться к своей жене, неужели нельзя хотя бы чуточку быть мягче и внимательнее? Неужели нельзя сказать хотя бы одно доброе слово? Неужели нельзя относиться к жене не как к резиновой кукле, которую ты возьмешь даже не смотря на её нежелание?
Но чем больше я знакомилась с персонажами, тем легче становилось. Я вздохнула с облегчением, когда оказалось, что у Лаара действительно понятная и весомая причина для такого поведения. Вопреки здравому смыслу стало радостно от того, что на самом деле ему тоже больно. Сначала я боялась, что книга скатится в какой-нибудь банальный стокгольмский синдром у главной героини, но по итогу Катара просто узнала, поняла и приняла его страхи, его боль и его ношу. Кстати, главная героиня вообще отличается адекватностью! Она не лезет на рожон, но дерзит, она пытается сопротивляться, но понимает, когда всё же стоит остановиться, она полна решимости добиться правды и она её добивается, не боится высказать своё мнение и настоять на своём.
В книге важную роль играет запах. Запах трав, фруктов, карамели и запах гнили. Запах жизни и запах смерти. У Лаара нюх как у ищейки. По запаху он находит Цветок смерти. По запаху отпределяет подойдет ли ему та или иная женщина. И свою женщину он чувствует по запаху, он различает все нотки, её запах особенный. Даже определяет по запаху любые изменения в теле Катары и больше всего боится почувствовать запах гнили и смерти. На самом деле, иногда казалось, что все чувства Лаара к Катаре - это запах. Запах, который сводит с ума и возбуждает. Но постепенно оказалось, что запах его не только будоражит, но и успокаивает, расслабляет и приносит ощущение дома. А еще оказалось, что его притягивает дерзость, непокорность, своенравность и взбалмошность Катары. Бесстрашие, когда этого не ждешь от женщины, и робость, когда, казалось бы, уже и бояться невозможно.
Неожиданно интересная история! Трагедия не двух людей, а целой империи. Да и люблю я, когда главному герою важна его женщина настолько, что он готов причинить невозможную боль себе, только бы ей не было больно, и плевать на всё вокруг.