Дизайнер обложки Елизавета Метлинова

© Ольга Гучкова, 2022

© Елизавета Метлинова, дизайн обложки, 2022

ISBN 978-5-4483-3496-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

 
Пролог
 

Наше время

– Почему ты так его боишься? – спросил Даниил.

Он сидел в кресле с бокалом красного вина. Огоньки пламени отражались на его лице, причудливо создавая узор. На мгновение Валерии представилось, что если он сгорит, то сможет как птица Феникс родиться заново.

– Из-за того, кто он, – ответила она ему. Валерия не была рада этому разговору, но понимала, что избегать его постоянно ей не удастся. Она сидела на софе, поджав под себя ноги, которые заледенели от холода. За окном стояло лето и жара, а её лихорадило. Хотя чему удивляться, события последних месяцев могли выбить из колеи кого угодно. Валерия посмотрела в его сторону, и внутри все сжалось, стоило ей встретиться взглядом с ним.

– Кто он? – уточнил Даниил. Он сделал глоток вина и посмотрел на Валерию. Эта девушка удивляла его. Ещё буквально пару месяцев назад была бесстрашной до безрассудства, теперь же вздрагивала от малейшего шороха. С этим можно было смириться, если бы не одно, но! Она боялась до смерти его брата Анрэя. Стоило ему появиться или просто оказаться рядом с ней, девушка вскрикивала, отбегая от него. Первое время, он не придавал этому значения, но когда крики девушки стали частью ночи, а её страх липкой паутиной окутал дом, решил вмешаться. Даниил чувствовал его даже сейчас, когда вдыхал воздух, всё вокруг было пропитано им.

– Чудовище, монстр, – выпалила девушка. – Таких, как он я ещё не видела.

Даниил поставил бокал на стол. Он двигался медленно, как бы давая понять, что у неё есть ещё возможность забрать свои слова обратно.

– Он мой брат, – его голос прозвучал угрожающе спокойно и был лишён всяких эмоций.

– Я знаю, – прошептала Валерия, не спуская глаз с Даниила.

– Я ещё хуже, чем он! Мне ничего не стоит убить тебя сейчас же, только за то, что ты проявила не уважение к моему брату. Анрэй самый сдержанный, великодушный из знакомых мне людей, – последние слова он произнёс так, как будто поведал ей самую большую тайну.

– Анрэй не человек и ты тоже! – слова вырвались сами собой.

Валерия встретилась взглядом с Даниилом. В его глазах полыхал огонь, и теперь это было не отражение от камина.

– Я знаю, на что ты способен, но никогда не испытывала такого врождённого страха по отношению к тебе. Твои эмоции, желания, поступки всегда продиктованы сложившейся ситуацией. Я могу понять тебя, и так или иначе знаю причину твоих поступков, – попробовала объяснить Даниилу Валерия, – Когда я смотрю на тебя, то вижу живого человека, со всеми его достоинствами и недостатками.

Даниил усмехнулся на слове человек, но не прервал её.

– Анрэй же, со всей своей сдержанностью вызывает у меня ужас. Я вижу в нем только тьму. Холодную, безжалостную, бескомпромиссную. Он скрывает свою сущность за маской, притворяясь живым. На самом же деле, перед нами просто оболочка человеческой сущности, – продолжала Валерия. – Я знаю, он твой брат и ты любишь его, но умоляю тебя, не проси меня относиться к нему так же. Я не могу заставить себя. Я пыталась, поверь, Даниил, но не могу ничего поделать с собой!

Валерия замолчала. Она взглянула на него, ожидая реакции. Даниил мрачно смотрел мимо неё.

– Значит, тебе не понравится то, что я скажу, – его голос звучал жёстко. – Ты проведёшь вместе с ним неделю вдали от города.

Валерия в ужасе вскочила с софы. Она готова была начать спорить с ним, но краем глаза заметила его. Он стоял в дверях и, похоже, был тут с начала разговора. Его лицо не выражало никаких эмоций. Валерия попятилась и наткнулась на Даниила.

– Это не наказание за твои слова, – решил объяснить Даниил. – Пойми, они охотятся за тобой. От содеянного не уйти Валерия, но у тебя есть возможность избавиться от преследования. Просто доверься нам!

Даниил посмотрел на брата, который не вмешивался в их разговор и продолжил:

– Мне придётся остаться, чтобы отвлечь их от вас! Ты поедешь с Анрэем!

Он почувствовал, как Валерия задрожала. Даниил знал, что сейчас она пытается пересилить страх перед его братом.

– Я не могу! – простонала она.

Даниил снова взглянул на брата, тот никак не отреагировал на её слова. Он предвидел её отказ от путешествия с ним, но, несмотря на всё это, Даниил надеялся, что она примет правильное решение. Ведь столкновение сейчас со своим прошлым, не сулит ей ничего хорошего.

– Валерия! – в его голосе появились жёсткие нотки. – Я не буду повторять снова! Ты поедешь с ним и точка! Если будет нужно, я свяжу тебя и брошу в машину! Так каков теперь твой ответ?

– Я поеду, – согласилась она, понимая, что у нее нет выбора.

Даниил обнял девушку со спины, вдыхая аромат её волос. Он чувствовал её страх, она словно была пропитана им. Если бы он только мог помочь преодолеть его, но все попытки не приносили успеха, а давали только временный характер.

Анрэй, который всё ещё стоял в дверях, развернулся и покинул их. Он не сказал ни слова. Даниил проводил взглядом брата и только после того, как он ушёл, отпустил девушку.

– Эта поездка поможет вам сблизиться, и возможно ты начнёшь снова доверять ему, – сказал он.

«Это будет трудно сделать, после всего, что он сотворил со мной»

– Я попробую, – пообещала девушка, не сводя глаз с двери.

Часть первая. Начало конца

Глава 1. Встреча

Несколько месяцев назад

– Что мы здесь делаем?

Даниил был не доволен тем, что его оторвали от дел. Ему пришлось перенести встречу с заказчиком по настоятельной просьбе своего брата.

– Терпение, – Анрэй не отрываясь, смотрел на автобусную остановку.

Даниил готов был взвыть от скуки. Он отменил встречу с представительницей конкурирующей компании, которая к слову была очаровательна. Мужчина улыбнулся, представив её. Блондинка с длинными ногами и потрясающей фигурой. Её соблазнительные формы не выходили у него из головы. Ну, и пусть, что это шаблон. Ведь помимо красоты у неё был ещё и интеллект. Наличие его приводило Даниила в восторг, он любил умных женщин.

Анрэй – его брат, сидел как каменное изваяние, сверля взглядом остановку. Никаких эмоций, полное самообладание собой, разве только глаза выдавали нетерпение.

Прошло минут сорок томительного ожидания. Даниил уже не сдерживал своего недовольства и готов был потребовать объяснений. Хотя с его братом это не прошло бы. С кем угодно, но не с ним. Твёрдый, жёсткий, никогда не меняющий своих решений – вот таким человеком был его брат. Даниил привык доверять ему во всем. Он знал, что если они сейчас находятся здесь, то на это была веская причина. Ему нужно терпеливо дождаться момента, и он всё расскажет. Просто сорвавшаяся встреча с девушкой выводила из себя, и он готов был выместить злость на ком угодно, кроме, конечно, своего брата, этого он никогда не позволил бы себе. Женщина не встанет между ними, даже такая красивая и умная, как та сотрудница.

– Это важнее, чем твоя встреча с блондинкой, – словно прочитав его мысли, сказал Анрэй. Он повернулся и впервые за всё время улыбнулся. Напряжение, витавшее в внутри салона чёрного Ягуара, спало. Послышался звук подъезжающей машины.

– И что же может быть важнее, чем заключение многомиллионной сделки? Я работал над ней почти год! Эта блондинка, готова была подписать договор на наших условиях, – возмущение Даниила, уже выглядело наигранным, но он все равно не хотел сдаваться. Ему нужны были ответы.

Анрэй внимательно слушал брата, который, как всегда, думал только о работе.

– Мы недавно здесь и только благодаря тебе многого добились. Компания, машины, дома, наш успех в обществе – это все сделал ты! – в голосе Анрэя звучала признательность и искреннее восхищение. Он любил своего брата и готов был ради него на всё, поэтому сегодня они здесь.

– Хватит, – отмахнулся Даниил. – Это наша общая заслуга.

Анрэй улыбнулся ему.

На остановке стали появляться люди, выходящие из автобуса. Братья наблюдали за ними, покинув свой автомобиль. Площадь постепенно заполнялась. Они не задерживались на ней. Вскоре снова стало пусто.

– Мы пришли посмотреть на толпу приезжих? – недоуменно спросил Даниил.

Из автобуса вышел последний пассажир.

Анрэй кивнул в сторону одиноко стоящего человека, растерянно оглядывающегося по сторонам. С их места не возможно было понять, кто это парень или девушка. На человеке были надеты джинсы, которые явно не хотели держаться, футболка и невзрачная толстовка. Голову покрывал капюшон. Он явно был дезориентирован и не понимал, где находится. Даже со своего места Даниил видел, что он нуждается в помощи.

– Кто это? – настороженно спросил Даниил, нехорошее предчувствие охватило его.

– Я не могу всего знать, Даниил. Мои способности ограничены. Я знаю только, что от этого пассажира зависят наши жизни.

***

Автобус трясся по разбитым дорогам. Его зад постоянно вилял, объезжая ямы. В салоне клубилась пыль, которая попадала из открытого окна. Пассажиры морщились, но никто из них не задумался о том, чтобы закрыть его. Машина подпрыгнула на очередной кочке, заставив самых нервных выругаться в адрес водителя и правительства, которое не может решить эту проблему. Напряжение повисло в автобусе. Уже почти десять часов пассажиры томились в нём. Постепенно лесной пейзаж сменился на городской со старинными церквями, прекрасно сочетающихся с современной архитектурой.

– Конечная!

Резкий голос водителя вывел девушку из апатичного состояния, в котором она провела всё это время. Изредка поднимая голову и осматривая, тех с кем ехала. Люди, окружавшие её, казались нереальными и сотканными из плотного воздуха. Они были бледными копиями самих себя. Внешне они были яркими, но это была иллюзия. На самом деле многие из них были пустышками, не представляющими ничего из себя. Их души были серы, их поступки покрыты ложью и обманом. Она видела их насквозь. Всего несколько человек были достойны её внимания, но не настолько, чтобы девушка решила с ними познакомиться. Туман, поселившийся в её голове, постепенно рассеивался. Мир начинал принимать очертания. Она уже более чётко воспринимала происходящее. Могла рассмотреть детали. Если она постарается, то сможет увидеть их глаза, нос и шевелящиеся губы. Неприятное зрелище.

Люди стремительно покидали надоевший автобус, попутно оживлённо разговаривая. Они приехали.

– Выходим, не забываем свои вещи! – водитель наблюдал за пассажирами в зеркало. Его взгляд остановился на ней. – Тебя это тоже касается!

Он тоже был напряжён, сказывался длинный проделанный путь. Ей ничего не оставалось, как подняться с сиденья и взять рюкзак, в который всю дорогу неосознанно цеплялась. Он был материален и связывал её с реальным миром, ограждая от странных видений и людей-призраков.

Тело затекло от долгой поездки. С наслаждением потянувшись, она пошла к выходу. Каждый шаг отзывался приятной болью.

– Здесь тебе не подиум! – лопнуло терпение водителя. – Шевелись!

Ей ничего не оставалось, как поспешно выйти из машины, не хотелось раздражать мужчину. Горячий воздух, пропитанный выхлопными газами, заставил закашляться. Глаза заслезились. Проморгавшись и посмотрев в след автобусу, девушка осознала, что понятия не имеет, где находится. Паника охватила её, заставляя растерянно оглядываться по сторонам и стоять, прижимая к груди рюкзак, как спасательный круг. Девушка судорожно вспоминала, как оказалась здесь.

Туман, всё ещё не давал ей сосредоточиться, но всё, же она смогла понять, что не помнит многого. Её предыдущая жизнь была покрыта мраком. Говоря предыдущая, она имела в виду жизнь, до того как очнулась в автобусе. Девушка знала свое имя, сколько ей лет и где родилась. Знала, что может видеть ауры людей и что мир намного сложнее, чем выглядит на самом деле. Его населяют не только люди, животные, птицы, но и другие существа, обладающие огромной силой. Многие люди верят в это, но разница между ними и ею была в том, что она знала. Она их видела, чувствовала кожей. Могла различить в толпе, узнать из миллиона. Осознание этого привело её в ужас.

«Нужно сохранять спокойствие! Всегда можно пойти в полицию и рассказать, что случилось. Вот только вопрос, что собственно со мной произошло?»

Прорываясь сквозь пелену к своим воспоминаниям, она чётко поняла, что помнит только то, как она идёт вечером с работы. Это было год назад. Откуда она знает, что прошёл год? Наверное, оттуда же, откуда помнит, как её зовут. Другого объяснения у неё не было. Следующие воспоминания связаны с поездкой и этим местом. Год жизни просто был вырван из её памяти.

Теперь она стоит на остановке, где её высадил водитель автобуса, напротив местного супермаркета. Потерянная и испуганная она направилась к нему. Огромное здание внушало мысль о защите. Она посмотрела на свое отражение в стекле. Её словно вывели из-под гипноза, пелена упала с глаз. Бледная кожа, отросшие волосы и впалые глаза. Одежда висела на ней как на манекене. Девушка посмотрела на свои руки и вздрогнула. Пальцы были покрыты ссадинами, ногти поломаны. Жалкое зрелище.

– Девушка! Вам помочь? – чей-то голос окликнул её.

Она повернулась и встретилась взглядом с ним. Мужчина, обеспокоенно наблюдал за ней.

– Я могу вам помочь? – снова спросил он и сделал шаг в её сторону. – Вы заблудились?

Она, молча, наблюдала за каждым его движением. Он явно переживал, наверное, настолько жалкий вид был у неё.

– Как вас зовут? – ещё один шаг. Он словно приручает её.

– Валерия, – ей захотелось ответить ему, – меня зовут Валерия.

– Даниил, – представился он. Его лицо озарила широкая улыбка.

Расстояние между ними уменьшилось, позволяя рассмотреть его. Для этого ей пришлось поднять голову и выпрямиться. До неё донёсся аромат свежести, в котором чётко можно было учуять начальные нотки мяты и бергамота. Говорят, по аромату одеколона можно понять человека. Валерия с удовольствием изучала своего нового знакомого. Сильный, уверенный в себе мужчина. Она обратила внимание на властный подбородок и ямочки на щеках от улыбки. Странное сочетание.

– Как ты здесь оказалась?