Глава 5

Тина

Мы задержались на мостике, глядя сверху на джунгли и обсуждая «груз», а потом добрались и до кабинета. Но капитан и не думал уходить, он уселся рядом со мной, наблюдая, и мне пришлось открыть рабочие документы. А потом я показала ему фото мермера, чтобы убедить в своей правоте.

– Хорошо-хорошо, я тебе верю. Но мы действительно не приобретали ни одного мермера. Выходит, он проник на корабль случайно.

– Нужно его найти, пока он ничего не натворил. Они очень сообразительны, активны, а иногда и опасны. – Я открыла картинку с оскаленной пастью, демонстрируя Ларсу острые зубки монстрика.

– Хорошо, я сообщу, чтобы подключили все камеры наблюдения, мы обязательно поймаем беглеца. Я тебе не мешаю?

– Как сказать… У меня сегодня достаточно много работы, – честно призналась я, принявшись перечислять свои дела.

– Тогда напишу тебе после окончания смены, – заявил Алландэр, поднимаясь из кресла.

Я пожала плечами и сосредоточила внимание на показателях и таблицах, не зная, что ответить. Да меня никто и не спрашивал. Мне хотелось бы встретиться с Алландэром снова. Но не давало покоя ощущение подвоха. Еще вчера он вел себя иначе, а тут…

Ларс вышел, задержав напоследок на мне взгляд, показавшийся странным. И как только я убедилась, что райнарец покинул отсек, то сразу же ввела в поисковике слово, услышанное от помощника штурмана.

– Норнолл… Что же ты такое и с чем тебя едят? – пробормотала я, рассматривая всплывающие окна.

До меня смутно доходило, что это недавно открытая планета, причем совершенно не в нашей галактике, а в искаженной приливными силами карликовой галактике вблизи Андромеды.

Ничтожно мало информации, только краткое упоминание, что планета пригодна для жизни, и там есть местные довольно развитые гуманоиды.

Но ведь это… это… не то место, что указано в сопроводительных документах к грузу!

Я чувствовала себя полнейшей идиоткой.

Зачем Алландэр вместе со своим помощником вели корабль с животными к черту на кулички? Почему делали из этого тайну? Да еще пункты контракта о неразглашении…

Ерунда какая-то! Одноглазый Джефф наверняка подшутил надо мной – он тот еще язвительный тип. Хотелось спросить о Норнолле самого Алландэра, но я не знала, как он отнесется к моим расспросам. Тем более что за полет полагалась хорошая награда. Или же это награда за мое молчание?! Так я в любом случае не собиралась никому ничего рассказывать. Мне не с кем делиться информацией. Просто хотела знать, в каком положении нахожусь и чего ожидать.

Я тут же бросилась к иллюминатору в коридоре и уставилась на звездное небо, пытаясь понять, не ошибаюсь ли я. Для меня все эти далекие космические туманности и звезды выглядели абсолютно одинаково.

Ладно, попробую спросить у самого капитана, только очень осторожно, чтобы он не подумал, что я его в чем-то подозреваю.

Время до вечера тянулось долго. Я не узнала ничего нового ни о беглеце, ни о Норнолле. Но я все-таки дождалась окончания смены.

Первый, кого встретила в жилом блоке корабля, оказался Ульфин Вэйлис. Он как раз выходил из каюты, которую прежде я считала нежилой. И я успела заметить шикарную обстановку: огромную кровать на полкомнаты, мини-бассейн, медиа-экран. Почему-то я ни разу не задумалась, где живет Ульфин, а оказывается, его комната совсем рядом с моей и комнатой Ларса.

– Что-то вы сегодня рановато, десса Майрон, – во весь рот улыбнулся наглец. – Наверное, работы стало меньше?

– Желаете добавить мне проблем? – парировала я, подперев руками бока. – Так у меня их и без вас хватает.

– Смотря, что считать проблемами. Не так ли?

– Такое чувство, будто кроме меня у вас нет никаких дел. Вы ведь куда-то шли. Не опоздаете ли, дес Вэйлис? – не удержалась от подколки.

Надменный ушастый красавчик снова вызвал у меня желание треснуть его по голове, чтобы не мнил о себе слишком много. Он так и напрашивался.

Я хотела было войти к себе, как он снова встал у меня на пути.

– Не забывайте, на чьем корабле вы находитесь.

– Уж точно не на вашем, – ляпнула я и тут же заткнулась, заметив нахальное выражение на лице Вэйлиса. – Или…

– Этот корабль – моя собственность в том числе, как и Ларса. И я здесь принимаю решения наравне с ним. Несмотря на то, что капитан – он, мы оба члены совета правления. А вот к вам все больше вопросов, десса Майрон. – Его золотистые глаза сверкнули недовольством.

Вот черт! И кто меня за язык вечно тянет? Лучше бы молчала. Я оказалась права, этот райнарец тоже из тех, высших…

Ситуацию разрядил появившийся в жилом блоке Ларс. Он остановился, улыбнулся и подмигнул мне, а затем увел Ульфина к себе в комнату под предлогом важного разговора, а я бросилась в свою каюту, ругая себя за несдержанность.

«Нужно быть осторожнее, иначе они высадят меня, наняв другого космобиолога», – напомнила себе. Я только привыкла к новой работе и познакомилась с экипажем. Не хотелось снова остаться без денег на окраине галактики – даже если мы летим в другую на самом деле.

Приняв душ и переодевшись, я слегка расслабилась. Но только прилегла на кровать, включив новости, пришло сообщение от Ларса: «Как дела? Надеюсь, мой несдержанный помощник ничем тебя не обидел?»

Моя рука дрогнула, когда я набирала ответ: «Все в порядке, правда».

«Я соскучился. Встретимся? Хочу тебя увидеть», – тут же ответил Ларс.

Ох, и в опасные игры я играю! Но ведь хочется увидеть этого райнарца!

«Хорошо. Где встретимся?» – написала и в ожидании прикусила губу.

«Не хочу, чтобы об этой встрече узнали. Давай в том же месте, где мы в прошлый раз ужинали. Доберешься по карте в браслете. Жду».

Надо же, какой он скрытный. Впрочем, его можно понять. Я тоже не хотела, чтобы о свидании с капитаном узнали другие.

Как бы там ни было, на место встречи я шла в приподнятом настроении, и даже предыдущий разговор с Вэйлисом мне его не испортил. По пути я все еще разглядывала коридоры в надежде увидеть мермера, но он пропал бесследно, будто, на самом деле, являлся вымышленным. А ближе к каюте, где ждал капитан, мысли плавно переключились на предстоящий разговор.

– Я уже заждался, – подал руку Ларс, когда я заходила на ступеньку. Ну, прямо не хищник, а душка-капитан.

Я слегка смутилась и принялась разглядывать обстановку. На сервированном столе пестрели, издавая приятные запахи, как земные, так и райнарские блюда.

Мало того, в центре горели несколько аромасвечей, от которых тянулся сладковатый дымок с ванильными и цветочными нотками.

Чуть приглушенный свет, тихая музыка…

К ужину Ларс переоделся в облегающие брюки, заправленные в сапоги из натуральной кожи, и черную рубашку с изящной вышивкой на манжетах.

Я сняла куртку, повесив на спинку стула.

– Зачем все это? Я думала, мы просто поговорим, – сказала я, присев напротив Алландэра.

– Что-то не так? Запах мешает? – обеспокоился он.

– Не в том дело. Просто я не понимаю, что на тебя нашло сегодня, с чего все это внимание. Я думала, у нас исключительно рабочие отношения.

– Ты мне действительно нравишься, но я не знаю, к тебе подступиться. Тебя ведь не внешность моя пугает? Что тогда?

Я пыталась понять, чего он хочет добиться.

– Нет, не внешность. Ты очень даже ничего. Просто мы… из разных миров и сословий. Я обычная сирота с далекой Земли. А ты владеешь всем этим… И к тому же, не хочешь афишировать наше общение.

– Я сказал, что хочу оставить наши встречи в тайне, потому что ситуация в корпорации сложная и напряженная. Слишком высокой стала конкуренция, и любой слух, любая оплошность могут сказаться на стоимости ценных бумаг не лучшим образом. Да еще и один из членов нашего правления вызывает опасение тем, что может продать свой пакет акций. Если эти два фактора вдруг совпадут, то… Ты ведь понимаешь? – понизил он голос.

Конечно, в бизнесе я почти не разбиралась. Я вообще мало чего понимала, только то, что мы здесь вдвоем, и Ларс Алландэр испытывает ко мне какие-то чувства. Неожиданные, непонятные. Но мне хотелось и дальше слушать этот чарующий тон, от которого по коже ползли мурашки.

– Да, конечно, но… – Я уже забыла, что хотела добавить.

– Предлагаю поужинать, пока еда не остыла. Мы ведь никуда не торопимся. И я не хочу тебя чем-то напрягать.

Я согласилась, тем более что блюда выглядели весьма аппетитно.

Мясо, запеченное в сыре, отварной картофель со шпинатом и зеленью. Пару легких салатов. На десерт – пирог с персиками и сливочным кремом…

Я заметила, что райнарец выбрал то, что мне нравилось. Но мы ведь ели вместе всего пару раз. Неужели запомнил? Или же сделал запрос из столовой?

Как и в прошлый раз, мы немного выпили. Ровно столько, чтобы расслабиться и разговор пошел чуть свободнее.

Ларс подал мне руку, приглашая подняться. И мы оказались около дивана, над которым светился иллюминатор. Отбросив назад голову, я указала на космос, желая перейти к нужной теме.

– А что это за созвездие?

– Мы называем его Дари, но на языке альтерран это Кассиопея.

– Надо же, с этого ракурса она совершенно другая. А дальше что?

– Дальше… нам придется на некоторое время покинуть галактику, но мы ускоримся, через гиперпространство можно идти без помех.

– Разве не опасно покидать пределы империи?

– Тебе не стоит бояться, просто так нужно, – ответил он уклончиво.

На моей талии сомкнулись горячие руки. Райнарец смотрел в глаза, но будто раздумывал, что делать дальше. И на мой вопрос не дал полного ответа. Меня это внезапно разозлило.

– Наверное, нам не стоит встречаться вот так, раз это может плохо сказаться на твоих делах. Спасибо за ужин, все было замечательно. Но я, пожалуй, пойду. Хочу немного отдохнуть.

Вырвавшись из его объятий, я оглянулась в поисках своей куртки, но Ларс поймал меня за руку. Я почувствовала жар его тела, когда он впечатал меня в свою грудь. Алландэр наклонился и неожиданно лизнул мою щеку длинным горячим языком.

– Что ты делаешь, Ларс? – возмутилась я, пытаясь отстраниться.

– Знаю, что не должен, но не могу удержаться. Прежде я никогда не общался с землянками. А ты мне сразу понравилась. Так поступают наши мужчины, показывая свою заинтересованность в женщине. Не подумай лишнего, это просто знак внимания.

Точно, я же читала в Сети о подобном. Но не придала значения данной мелочи. Представлялось все примерно так: стоишь себе на улице, и вдруг подойдет незнакомый мужик и лизнет тебя… с намеком, что нравишься…

У нас за такое можно и пощечину схлопотать. Но не давать же боссу-райнарцу оплеуху на его территории за особый комплимент?

Мысль позабавила, и моя злость сразу куда-то испарилась. Тем более, мне нравилось все, что Ларс делает. Я даже не пыталась строить из себя недотрогу. А зачем? Глупо, когда сама испытываю к нему интерес.

– У нас это называется тирси, – поведал, мурлыкнув, Ларс.

– А если мужчина и женщина друг другу нравятся, что они делают?

Ну вот, сама намекнула, что он мне не совсем безразличен.

– Хочешь узнать? – тихо усмехнулся Ларс.

Я решительно кивнула. Алландэр наклонился и лизнул меня в ямочке за ухом. Я даже не двигалась, чтобы лучше чувствовать эти необычные, приятные прикосновения, только прерывисто дышала.

– Даже не думал, что твоя кожа такая гладкая и нежная, – пробормотал Ларс, перебирая мои длинные волосы. – Я не хочу, чтобы ты уходила от меня так быстро. Хочу узнать тебя лучше и понять, что тебе нравится.

Я провела пальцами по необычному лицу гуманоида и сделала то, что хотела давно – потрогала его уши. Они оказались бархатистыми и весьма приятными на ощупь. Ну, точно, большой человекоподобный кот.

– Поцелуй меня, – смущенно попросила я.

Даже не знаю, почему близость райнарца вгоняла меня в краску. Я ведь имела какой-никакой сексуальный опыт, но с обычными людьми, а тут столь непривычный экземпляр.

– Знаю, что альтерране и земляне так делают. Но у нас это… не принято, поэтому боюсь тебя разочаровать, – тяжело дыша, произнес он.

– Ты… ты не умеешь целоваться? – искренне удивилась я.

– Научишь? Мне даже любопытно, каково это, – улыбнулся райнарец.

Ну и задал он мне задачку. Я с опаской покосилась на его клыки. Но тут же подумала, что капитан держит себя в руках – точнее, в лапах.

– Я попробую.

Он подхватил меня двумя руками за талию, перемещая на диван, и усадил рядом с собой, чуть откинув голову. И я склонилась над ним, все еще не решаясь, но потом прикрыла глаза и осторожно коснулась его губ своими, приоткрыв их, и запустила язык между клыков.

Губы Ларса оказались немного жесткими и напряженными, словно что-то останавливало райнарца от непривычного действия. Но потом они подчинились и легли изгиб в изгиб с моими.

Наши языки встретились, и я попыталась поймать кончик, что вскоре удалось. Заскользила по горячей поверхности, улавливая участившееся дыхание мужчины. Внутрь и назад, аккуратно касаясь языка и десен, но пытаясь не задевать клыки. Иногда засасывала по очереди губы, чуть прикусывая своими зубками.

Я даже вздрогнула, когда Ларс ответил мне, стараясь копировать действия, а его пальцы зарылись мне в волосы, лаская ямочку сзади на шее.

Запах райнарца сводил меня с ума, кровь закипала от любого прикосновения, приливая к животу и касаясь бурлящей лавой изнанки женского естества, которое требовало немедленного заполнения. Хоть какой-то здравый смысл еще стучался изнутри, напоминая, что я имею дело вовсе не с человеком, и мне нужно быть осторожнее.

Но я упорно продолжала испытывать удачу, рискуя попасть в дурацкую ситуацию или неловкое положение.

Че-ерт! Что я вообще делаю? Что он подумает о моем поведении? Что новая сотрудница желает уложить его в постель ради какой-то цели?

Нужно было сразу отказать ему в этой встрече…

Эта мысль растворилась в небытие тот момент, когда язык Ларса медленно прошелся по моей шее и подбородку, подбираясь к губам. Это даже поцелуем назвать сложно. Но как же меня заводили эти странные действия… Уму непостижимо!

От необычного ощущения низ живота потянуло спазмом. Потом еще и еще. Внутри все уже пульсировало. Я сама не заметила, как забросила на колени Ларса ногу, а он подхватил меня под ягодицы, усадив на себя.

Я расстегнула верхние кнопки его рубашки, поглаживая мускулистую грудь, по которой тянулась полоска серебристых волос.

Возбуждение райнарца было слишком очевидным: член упирался через брюки в место, которое уже давно пылало. Шершавые ладони с мягкими подушечками скользнули по моей спине, приподнимая футболку. Я задрожала от возбуждения и прижалась сильнее к твердой мужской плоти, желая потушить разгоревшийся во мне пожар.

Но вдруг почувствовала внезапную боль – когти райнарца царапнули мне спину от лопаток до талии. Мужчина опрокинул меня на диван, придавив своим телом к прохладной поверхности. И боль тут же распространилась по всему телу, отогнав все желание. Она мгновенно отрезвила, и я неосознанно оттолкнула мужчину. Он подскочил на ноги, растерянно глядя на меня.

Я пыталась привести себя в порядок. Мысли не желали вставать на место.

– Я причинил тебе боль?

– Да все нормально, я просто немного увлеклась, – проронила я, обследуя ноющее место руками. Подняла ладони, испачканные кровью, и ахнула.

Алландэр шагнул ко мне, пытаясь посмотреть на следы своей неосторожной ласки. Но я инстинктивно отпрянула назад, не позволяя ему приближаться. Меня все еще трясло от контраста ощущений, и я не знала, в какой момент совершила ошибку, вызвав такую реакцию. Лучше вообще не связываться с этими райнарцами, а то горя не оберешься.

– Я поспешил, завелся и забыл, что твоя кожа слишком тонкая. Давай я обработаю рану, – виновато пробормотал Алландэр.

– Не надо, сама справлюсь, – помотала я головой.

Я моментально рванула в туалетную комнату, остановившись перед большим зеркалом. Ну у меня и вид теперь: губы красные, покусанные, глаза блестят, волосы в полнейшем беспорядке. Стащила футболку, оставшись в бюстгальтере и разглядывая четыре кровоточащие полосы, «украшающие» спину по диагонали.

Доигралась, называется.

Я стерла кровь, как смогла, хотя вещи нужно отправлять в очиститель, сжала зубы от бессилия и вышла к Ларсу, скрестив руки на груди.

– Где тут у вас аптечка?

Ларс поднялся на другой уровень зала, открыл встроенный в стене шкаф и достал белый контейнер, смущенно протянув мне.

– Ладно, давай лучше ты, место не слишком удобное.