Он усадил меня на кресло. Моей обнаженной спины коснулась его ладонь, и я вздрогнула. Сразу же вспомнились острые когти райнарца.

– Тшш… Я аккуратно, – успокоил меня Алландэр, нанося регенерирующий состав, – с таким царапины заживают за несколько часов.

Все это мелочи. А вот в голове полнейший кавардак. Но все могло зайти куда дальше. Если бы не это недоразумение, я бы отдалась Ларсу, получив удовольствие и при этом массу проблем.

Тина

В ту ночь я спала ужасно. И даже не потому, что у меня что-то болело, это как раз беспокоило меньше всего. Больше волновало внутреннее состояние. Совесть упорно доказывала, что я все сделала не так. Разум твердил, чтобы я не связывалась с представителями иной, не во всем понятной расы. Душа жалобно пела, что Ларс не такой уж и плохой, просто не рассчитал силы. А тело настойчиво требовало продолжить то, что пришлось прервать.

Ларс писал несколько раз, чтобы убедиться, что у меня все в порядке. Но потом перестал. И мне не хватало этих сообщений. Я все посматривала на браслет, пока глаза не слиплись окончательно. У меня даже не осталось сил думать о том, куда и зачем мы летим. Я боялась совсем другого.

Нет, я не злилась на райнарца, больше на себя лично. Мне не стоит развивать этот служебный роман, который закончится, как только выполню свою работу.

Когда я пошла на службу, Ларс прислал сообщение, спрашивая, как дела. А потом заявился в кабинет. Сидел и лично помогал мне с опытами. Он оказался далеко не глуп.

Алландэр ни словом не обмолвился о вчерашнем, хотя я ждала, пока он скажет хоть что-то. Например, что ошибся и вообще не собирался заводить со мной отношения.

Постоянно вспоминался его неумелый поцелуй, хотелось бы продолжить, но я понимала, что слишком опасно будить в инопланетянине хищные инстинкты. Мне ничего не даст эта кратковременная связь, кроме разочарования в дальнейшем.

Ночью мне приснилось, что мы занимаемся с Ларсом сексом. Диким и необузданным. Он рычал, врываясь в меня до упора, будил во мне древние инстинкты и желание стать его женщиной полностью, отдаваться и дальше, делая все, что он только захочет…

Я проснулась вся мокрая и перевозбужденная. И с трудом поняла, что это был всего лишь сон. Бросилась в душ, только бы вымыть из головы порочные мысли.

Уснуть после этого эротического сновидения долго не выходило, и я открыла через свой браслет какой-то форум в галактической Сети, где девушки делились подробностями своих отношений с мужчинами других рас.

Я листала комментарии, пока не наткнулась на откровения альтерранки, вступившей в связь с райнарцем. Те ощущения, которые она так старательно описывала, напоминали мои: то же притяжение, чувство опасности, возбуждающее вопреки здравому смыслу. Некоторые райнарцы охотно вступали в близкие отношения с людьми, но секс с ними вызывал зависимость, от которой было трудно потом избавиться – хотелось все больше и больше. И я понимала, что уже попалась на крючок.

Потому как хочу это попробовать.

Как биолог, я догадывалась, что на желание влияют какие-то особые феромоны, и на людей и райнарцев они могут действовать по-разному. Впрочем, как и на землян и альтерран. Но если бы все было так серьезно, об этом были бы научные статьи. И вообще, связь с райнарцами могли бы запретить на официальном уровне.

Но желание думать о капитане на время пропало.

Я не выспалась. Но все же побрела на работу, ведь предстояло проверить все системы жизнеобеспечения искусственных джунглей перед выходом в гиперпространство, где у нас не будет возможности вызвать подмогу или что-то докупить. Ларс напомнил об этом еще вчера.

Утром он так и не появился в грузовом отсеке, испытания мы проводили с Шиосом и Цайфусом, которые здорово помогли разобраться во всем непонятном оборудовании. Заодно эти рептилоиды установили систему слежения за хищниками, как и обещал капитан.

Когда я решила устроить себе перерыв и отправилась в столовую, там внезапно появились Ульфин и Ларс, которые присели рядом, подозвав Тейрка. Они обсуждали продовольственные запасы, а я постоянно ловила на себе взгляды Алландэра и улыбалась в ответ. Вэйлис при этом сидел сбоку, и я не видела выражения его лица, но нетрудно представить, каким надменным оно в тот момент было.

А потом на браслет пришло новое сообщение: «Ты сегодня привлекательна, как никогда. Я постоянно думаю о тебе. И хочу, чтобы ты тоже почаще обо мне вспоминала».

«Спасибо за комплимент, но я не хочу создавать тебе проблемы, Ларс», – набрала я дрожащими руками ответ.

Капитан заглянул в свой браслет и улыбнулся так, что у меня по позвоночнику пробежала мелкая дрожь.

«Встретимся после работы?»

Он снова заговорил с Вэйлисом, и я не решилась отвечать прямо сейчас. Я ведь уже настроила себя, что не стану любовницей этого райнарца. Нужно собраться с мыслями и ответить ему прямым текстом, что никогда не буду его женщиной. Это будет самым лучшим вариантом.

Я лишь вздохнула и вышла из столовой, даже не доев свой обед.

Ульфин

– Она ушла, – прокомментировал Ларс, наблюдая за землянкой.

– Сам вижу, что ушла и ничего тебе не ответила. Догадалась?

– Тина боится. Не стоило так спешить, – сделал вывод Алландэр.

– Идем в кабинет, там поговорим, без свидетелей, – поднялся с сиденья Ульфин, поманив за собой коллегу.

Он знал, что Майрон уже искала информацию о Норнолле, и это настораживало все сильнее. Как же хотелось выбить из нее признание! Самый безопасный способ – держать ее под присмотром. Пока с корабля не поступало никаких особых сведений. Но все могло измениться ежеминутно.

Особенно важно продержаться до того момента, пока они не покинут империю, вырвавшись в бесконечный простор Вселенной, а потом приручить до возвращения.

– Наш план работает, но не так, как хотелось бы, – процедил Вэйлис, когда они вошли в лифтовую кабину.

– Я делаю все, что могу. Разве сам не видишь?

Ульфин видел… Еще как видел. Когда Ларс пригласил Тину на свидание. И после наблюдал.

Алландэр действовал слишком импульсивно, даже поранил девчонку. Ульфин бы никогда так не сделал, умея сдерживать пыл с этими нежными самками. Он помнил, как она извивалась на коленях Алландэра, и это возбудило его. Если бы она проявляла к нему хоть каплю того интереса, который проявляет к капитану…

– Скоро она не сможет связаться со своими и передать Далингеру сведения. Но самое опасное – это возвращение на Райну, где нас могут взять с поличным, – повторил Ларс последние мысли Ульфина. – Вот только как продержаться до того момента, пока мы не покинем галактику?

– Контроль, постоянный контроль… Ты хорошо начал, Ларс, но почему-то пошел на попятную. Нужно вступить с ней в более тесный контакт. Это лучший способ привязки. Она не сможет устоять.

– Я не могу! Она другой расы, странная и непривычная. Мне даже пришлось с ней целоваться, – почти шепотом признался Ларс.

– И что тут такого? Целоваться с людьми довольно приятно, если не думать о всяких там бактериях. Но ведь мы все равно вкололи адаптанты, ничего страшного не случится. Разве тебе не понравилось?

Ульфин усмехнулся, вспомнив личный опыт с девушкой-альтерранкой. Тогда он тоже не понимал, что делать, а потом вошел во вкус.

– Может, и понравилось… Но, Ульф, я не могу так быстро вызвать в ней чувства обычным путем. Ее организм не готов, и во время секса случится гормональный всплеск. Я не настолько сумасшедший. Все же Тина много знает и будет нам полезна. Возможно, она непричастна к шпионажу…

– Ва-арг! Ты до сих пор в это веришь, несмотря на все доказательства?!

Ульфину хотелось схватиться за голову от непонятливости Алландэра, но он сдержался. Капитан прав – сложности возникнут. Однако неожиданно Ларс подбросил ему отличную идею, осталось понять, как ею воспользоваться.

– Я не хочу привязывать ее к себе, но нужно что-то срочно делать. К тому же, она сама не понимает, что с ней происходит.

– Или напротив, слишком хорошо понимает. Ночью она листала форум, где всякие девицы делятся откровениями о сексе с райнарцами, – приподняв бровь, деловито сообщил Ульфин.

Ларс Алландэр посмотрел на Ульфина недовольно, будто ему говорили нечто кощунственное. И Вэйлис его отчасти понимал. Друг никогда не имел связей с альтерранками или землянками. Он не знал, какими могут быть эти самки, как приятно ласкать их гладкие тела, на которых они убирали всю растительность.

Зато Ульфин успел попробовать в жизни все.

– Если ее организм адаптируется к твоим гормонам, ничего хорошего не выйдет. Срочно сделай ее своей. Она сама станет умолять тебя о продолжении, а ты тем временем вынудишь ее сказать правду. Мы переманим ее на свою сторону, сделав контрагентом.

– Я… не могу, – шумно выдохнул Ларс.

– Ты уж постарайся, ради общего дела. Как только выйдем за границы империи, будем думать, как устранить все ненужные нам последствия.

Тина

С работы шла в задумчивости. Все происходящее казалось насмешкой судьбы. Еще недавно я радовалась, что у меня есть работа, пища и своя комната на корабле. А теперь уверенность в будущем растворилась в бескрайнем космическом просторе. Разум отказывался принимать тот факт, что мы летим куда-то за пределы галактики, на неизвестную планету.

Я остро нуждалась в моральной поддержке, объяснениях, доводах, что все будет хорошо. Их мог дать лишь капитан, ведь он пытался завести со мной отношения. Больше не могу оставаться в полнейшем неведении, теперь я тоже член этого экипажа и имею право знать правду!

Я так и не ответила на его сообщение, настолько заработалась и замоталась, но стоило увидеться с Ларсом и попытаться объясниться.

Он должен меня понять.

В коридоре у жилблока я никого не встретила, но это не показалось мне странным. Обычно райнарцы находились в своих кабинетах или же общались с Гейлом Хантером в рубке управления, потому вообще я редко их здесь видела. Недавний случай – исключение из правил.

Принимая душ, я все еще сомневалась, стоит ли идти на личную встречу. Даже ощупала спину, напоминая себе, что пару дней назад там красовались царапины от острых когтей Ларса, но сегодня на их месте остались лишь четыре светлых полоски, которые невооруженным взглядом и не рассмотреть, если не знать, откуда они.

«Ларс, ты хотел встретиться. Я выхожу, нужно поговорить», – отправила сообщение и уставилась в браслет.

В ответ прилетели координаты для навигатора.

– К черту все, я так больше не могу, я должна разобраться, – хрипло прошептала я, натягивая комбинезон.

Я все еще плохо знала корабль, только те его отсеки, в которых бывала чаще всего, поэтому доверяла путеводителю в браслете-компьютере. И шла вперед по пустым коридорам, думая лишь о предстоящем разговоре.

Страх за будущее сковывал конечности. Нарастала паника, ведь я не понимала, где мы сейчас находимся. С юности нам твердили, что за пределами галактики нет ничего хорошего, что только имперский флот может защитить нас от угрозы из дальних секторов Вселенной. И случай с норабийцами, когда погибла моя мама, – тому подтверждение. Понятно, что много лет прошло, но в космическом масштабе время особо ничего не значит. Имперцы не спешили налаживать контакты с новыми расами. А Ларс так спокойно относился к этому полету, что я диву давалась. И я хотела бы получить хоть толику его уверенности.

Сняв браслет, я сверилась с навигатором и вошла в лифт, догадываясь, что нахожусь в носовой части, неподалеку от отсека управления.

Я повернула в соседний коридор, оказавшись в пустынной каюте для отдыха. Браслет пискнул, что я на месте.

Только хотела осмотреться, как вдруг меня окутала полнейшая тьма. От неожиданности выронила свой комм, а он, зараза, погас.

– Вот же, безрукая Тина, – пробормотала я, ругая саму себя.

Опустившись на пол, я пыталась нащупать там свой гаджет. Как знала, что нужно настроить его на голос, но раньше в этом не было необходимости.

По кораблю пронеслись протяжные тревожные звуки сирены. Я вздрогнула, но постаралась не паниковать. Возможно, у экипажа какие-то учения, а меня не предупредили? Я все еще мало знаю о правилах, установленных на корабле.

Рядом раздались мягкие крадущиеся шаги. Я подскочила на ноги, выпрямившись, и вдруг заметила два зеленых огонька.

– Ларс? Это ты здесь? – испуганно проговорила я.

– Тише, Тина, нас могут услышать, – раздался шепот прямо около уха.

Сильные руки заключили меня в объятия. Я дернулась было, но тут же замерла на месте, когда горячие ладони погладили мою спину.

– Я слышала сигнал опасности.

– Ничего особенного, ложная тревога, – промурлыкал райнарец.

– Что вообще происходит? Почему света нет? – шумно выдохнула я.

Я пыталась уловить новые звуки извне, но слышала лишь учащенное дыхание мужчины, который не отпускал меня от себя.

– Небольшие технические неполадки, скоро все сделают. Ничего не бойся, пока я рядом. Тш-ш-ш… – Губы коснулись моего уха, лаская его, переместились на шею. Язык оставил мокрую полосу на коже. – Не шуми, прошу. Никто не должен узнать, что мы здесь.

Хрипловатый голос слегка гипнотизировал, невинные ласки успокаивали. И постепенно я перестала дрожать.

– Я собиралась лишь поговорить с тобой, – растерянно прошептала. И ощупала его уши и волосы, опускающиеся на мощные плечи. Не хотелось, чтобы все закончилось быстро. В компании Ларса я чувствовала себя несколько странновато, но хотелось, чтобы он и дальше оставался здесь.

– Поговорим позже, больше не могу смотреть на тебя и при этом знать, что ты не моя, – быстро зашептал он, расстегивая молнию моего комбинезона. – Нас здесь никто не увидит.

Что он делает?! Хочет заняться любовью прямо сейчас, в темноте?

Это стало полнейшей неожиданностью, и я не знала, как отреагировать.

– Нет, не надо, – попыталась оттолкнуть мужчину.

Но мои трепыхания и попытки сопротивления в темноте привели лишь к тому, что я оказалась на каком-то диване, прижатая к прохладной ткани мощным телом. Да еще и верхняя половина костюма расстегнулась до талии. Попыталась застегнуть, но мою ладонь накрыла большая горячая рука. И я затихла, запутавшись в своих же желаниях. Я видела во тьме только светящиеся глаза. А вот зрение райнарца, подобно прибору ночного видения, позволяло ему ориентироваться так же хорошо, как и днем.

Легкий щелчок – и мягкая спинка плавно опустилась, создав уютную поверхность ложа. Мое дыхание постепенно выравнивалось, и я с внутренним трепетом ждала дальнейших действий капитана.

Ларс ловко избавил меня от одежды. Я не особо шумела, боясь его подставить, хотя и возмущалась слегка – больше для вида. Но при этом вспоминала свой недавний сон и точно уж не хотела останавливаться. Да и мужчина не давал ни секунды передышки, чтобы опомниться.

– Тебе все понравится, я обещаю, – шепнул он мне в ухо и поднял мои руки над головой, удерживая своей одной. Лизнул горячим языком ямочку на шее и тут же накрыл губами мои губы.

Любопытный язык скользнул в мой рот, и мои зубы соприкоснулись с его острыми клыками. Наши языки встретились в страстном танце.

Губы райнарца оказались неожиданно теплыми, они дарили неземное блаженство. Целовался Ларс лучше, чем в прошлый раз, схватывая все на лету. Этот поцелуй казался восхитительно-порочным и доставлял удовольствие. Но я все-таки улучила момент, когда Ларс отстранился, и осторожно спросила:

– Может, нам не стоит так торопиться? Я… не совсем готова.

В ответ раздался тихий смешок мне в губы.

– Ты же всегда можешь меня остановить. Достаточно одного твоего слова. Но ты ведь сама хочешь сделать это, я чувствую запах твоей страсти. Тогда зачем противишься своим же потребностям?

Я сглотнула комок, вставший в горле, облизала ноющие после поцелуя губы и кивнула, вполне отдавая себе отчет в том, что делаю. Есть только «сейчас», а остальные проблемы буду решать по мере их появления.

Тело предательски отзывалось на близость инопланетянина, голова сладко кружилась от необычных ощущений. Темнота и атмосфера таинственности невероятно возбуждали. И все сомнения вдруг показались мне не такими уж существенными.

Удовлетворенный моим ответом, райнарец заурчал, приступая к следующей фазе нашего общего безумия. Он избавил меня от белья и быстро разделся сам, не поднимаясь и не оставляя меня ни на мгновение.

Когда ко мне прильнуло горячее тело, частично покрытое на груди и животе короткой мягкой шерстью, я прикусила губу, толком не зная, чего ожидать от этого мужчины дальше. Слишком быстро завертелись все события. Все же нельзя так ошарашивать земную женщину! Мало ли, как потом оно аукнется…