Двоякое чувство осталось после прочтения этой книги. С одной стороны, снова встретиться с симпатичными героями цикла и узнать, что у них новенького происходит, было приятно. С другой – автор явно начинает повторяться. Снова многочисленные неприятности, из которых героям ловко удается выбраться, снова леденящее душу покушение и почти смерть одного из ключевых персонажей (для разнообразия в этот раз это, правда, не Дэн, но авторская фантазия явно ушла недалеко). Зато в этой части засветились почти все полюбившиеся персонажи (ну, разве только Стрелок с Каем да Роджер с командой остались за кадром, но упоминания всё равно удостоились). И даже некоторые мельком появлявшиеся в более ранних частях серии персонажи снова появились в поле зрения.
Бедному ОЗК не везёт. Даже получив в своё распоряжение целую планету, спокойной жизни Общество не обрело. То проверки, то обязательные к исполнению указания госорганов, то проблемы с финансированием. Дошло до того, что и привезти на Кассандру необходимые продукты и оборудование некому – перевозчики отказываются от заказов, зная, что на орбите их ждёт жестокий полицейский обыск, грозящий массой неприятностей, а прельстить поставщиков высокой оплатой у ОЗК не возможности – денег в обрез. А тут ещё и потомки покойной герцогини Кассандрийской никак не успокоятся – подали в суд на новых владельцев фамильного замка от имени призрака его давнего владельца, останки которого захоронены где-то в его стенах, якобы категорически несогласного лежать не в родной землице. Так что перспективы вырисовываются нерадужные – если ОЗК проиграет в суде, ему предстоит вернуть замок на Землю, и расходы на демонтаж и перевозку окончательно разорят и без того небогатую организацию. Ушлая юрист Сара, конечно, готова побороться за честь работодателя, но позиция ответчика уж слишком неустойчива…
Однако несгибаемая Кира не опускает руки. И весёлой, хоть и не слишком организованной компании киборгов и людей, включая не вовремя залетевших «на огонёк» киборга Джека и его лесника Женьку, и не без помощи верных друзей, «мозгоедов», удастся всё же перебороть все крупные неприятности, попутно разрешив ещё целую кучу мелких. По традиции цикла, в процессе к ОЗК примкнут ещё несколько новых персонажей, так или иначе поучаствовавших в действе. Кажется, у Женьки всё-таки появится личная жизнь, Джек обрёл работу своей мечты, а Трикси довелось исправить одну ошибку давнего прошлого, которая её здорово напрягала. Помимо прочего, читателя ожидают сеансы дрессировки тараканов в исполнении Лаки, концерты тюремно-лагерного шансона, занимательный квест по поиску замурованных в стенах замка останков (увенчавшийся невероятным успехом – вместо одного скелета найдутся сразу несколько), эпическая битва авшуров, банно-прачечная эпопея и мастер-класс от одного из лучших в Галактике наёмных убийц.
И всё это было забавно и мило, но несколько вторично. И если бы не послесловие, повествующее о первой хозяйке Джека, той самой, которая научила его готовить, грустное и искреннее, так высоко я бы книгу не оценила. Именно это история стала вишенкой на торте, увы, не слишком удавшемся.
P.S. А ещё очень не хватало картинок... Как-то уже привычным стало наличие в книгах серии классных иллюстраций) жаль, что тут их не было...