Пролог

По сравнению с аэропортом Халид в Шереметьево было пустынно и прохладно. Подхватив с ленты конвейера свой нехитрый багаж, я направился к выходу, где присланный Максом Берёзиным автомобиль уже должен был меня ждать.

Стеклянные двери разъехались в стороны, и я вышел на улицу. Влажный московский воздух тотчас проник в лёгкие. Я вернулся. Неизвестно, надолго ли, но надеялся провести в родном городе хотя бы пару месяцев.

Я сразу заметил черный мерин, притулившийся у обочины, и махнул рукой.

Автомобиль плавно тронулся и двинулся навстречу. За рулём сидел Пашка, мой напарник. Уже меньше чем через минуту мы крепко обнимались.

– Ну, здорово, старик! Рад, что цел и невредим!

– Меня просто так не взять! – я рассмеялся.

Недели три назад все мировые газеты трубили о нападении на одного из саудовских принцев. Его телохранители сработали как по учебнику – ни одной царапинки и синяка ни на клиенте, ни на них. Берёзин сам лично позвонил мне и выразил благодарность – я был старшим в группе.

Мы сели в машину – Пашка за руль, а я, вытянув ноги, откинулся на спинку сиденья рядом с ним.

– Что нового? – спросил, хотя все последние новости отлично знал.

Макс собирался уезжать в Канаду, Пашка и Гречка работали у известного бизнесмена Круглова, остальные ребята торчали за кордоном, и только неизменный компьютерный гений Женечка целыми днями сидела в офисе.

– Почти всё по старому, Ник, особо изменений нет, но шеф хочет немедленно тебя видеть.

– То есть ты хочешь сказать, что мы едем не домой, а в офис?

– Ты очень догадливый. Хорошая новость – тебя с нетерпением ожидают.

– Хоть это радует, – буркнул себе под нос.

Дома меня никто не ждал. Вот уже почти пять лет как отношения между мной и Кирой сошли на нет. С тех пор как я начал работать у Макса Берёзина и мой доход значительно вырос, жена словно с цепи сорвалась. Каждый вечер походы в ночные клубы, какие-то стремные гулянки, с которых мне приходилось забирать ее в непотребном виде, участившиеся скандалы… Всё это меня здорово достало, и я решился поставить большую жирную точку на нашем браке. Купив Кире однушку в центре, перевёз туда ее вещи и вручил ключи. С разводом затянул – закрутился на работе, несколько командировок, затем уехал в Эр-Рияд. Может, в этот раз задержусь в Москве подольше, и у меня будет достаточно времени, чтобы заняться бракоразводным процессом.

В офисе было тихо и темно, и только из-под дверей в переговорную просачивался свет.

– Ну, я пошёл, – Пашка, оставив меня у порога, помахал на прощание.

Постучав пару раз для приличия, я распахнул тяжёлую дубовую дверь и замер. Меня действительно ждали. Пять пар глаз – Берёзина, Ульяны Гречишиной, Димки, Влада и даже нашего канадского партнёра Ронни – уставились на меня.

– Приветствую всех, – криво усмехнулся. – Сразу видно, что по мне сильно скучали.

– Садись, – Макс кивнул на свободный стул. – Кофе, чай?

Я покачал головой и посмотрел на часы:

– Давайте по существу.

Берёзин некоторое время задумчиво изучал меня взглядом и, наконец, спросил:

– Ты ведь хорошо знаешь Феликса Рощина?

Ни один мускул на моем лице не дрогнул, хотя в душе поднялась настоящая буря.

– Знал, но видел давно, сейчас ничего не могу сказать о нём.

Как же хотелось задать встречный вопрос! Но не понадобилось.

– Ему нужен личник.

Пальцы захотелось сжать в кулак, но я не мог показать свои эмоции. Не здесь, не сейчас.

– Имеются основания опасаться за его жизнь?

В ответ Макс кивнул на Гречку:

– Ульяна подвезёт тебя до дома и введет в курс дела.

Улыбнувшись, она поднялась из-за стола и направилась ко мне:

– Рада тебя видеть, Ник, – хлопнув меня по плечу, указала взглядом на дверь.

До машины шли в молчании, что было мне только на руку. Слишком много самых разных мыслей вперемешку с эмоциями роились в голове. Прежде чем начинать серьёзный разговор с Гречкой, нужно окончательно успокоиться, взять себя в руки.

Ульяна села за руль и повернула ключ в замке зажигания:

– Ну что, Малкин, думаешь? Справишься?

С Ульяной всегда было просто. Ей не надо было ничего объяснять, рассказывать, описывать детали – она всё улавливала на интуитивном уровне. Когда я восемь лет назад устроился работать в ЧОП «Свой берег», Ульяна сразу вызвала у меня доверие. С ней можно говорить обо всём, она «свой парень» – внимательно слушала, давала дельные советы, никогда не насмехалась. Именно ей я поведал о Феликсе Рощине и моих отношениях с его невестой. Хотя какие отношения? Скорее, с моей стороны они были, а с её нет.

Я молчал. Ульяна притормозила и, остановившись на обочине, повернулась ко мне.

– Ник, ты сам решай, надо ли это тебе. Макс не поставит тебя личником к Рощину, если тебе будет некомфортно. Признаюсь, это я сказала ему, что ты знал его.

– Его жена… – сам не знал, зачем спрашиваю. Наверное, хотел еще раз услышать подтверждение.

– Агата Медных.

С минуту я и Ульяна глядели друг другу в глаза.

Агата – жена Феликса, как и должно быть. Я даже помнил день их свадьбы – второго августа – и то, как напился в Парке Горького, притворяясь, что праздную день воздушно-десантных войск. Агата, должно быть, счастлива – она обожала своего Феликса. С тех пор, как я видел ее последний раз, прошло почти девять лет, я давно перестал думать о ней, перестал видеть ее во снах, но сейчас, едва Берёзин произнёс знакомую фамилию, понял, что нет, не прошли чувства, остались, просто спрятались до поры, до времени в глубине души.

Ульяна надавила на ручку переключения передач.

– Это не всё… – тихо добавила она. – Вполне вероятно, грозит опасность не только Феликсу Рощину, но и, скорее всего, членам его семьи. Ты, Ник, подумай…

В ответ упрямо сжал губы.

– Я согласен.