© Дзюба О. Ю., 2022

© Лапшина Д. Ю., рис. на обл., 2022

© ООО «Издательство АСТ», 2022

* * *

Глава I. Совпадение имен

Виталина Неверова терпеть не могла свое имя! Ну как это родителям в голову могло прийти назвать ее так? Это же с ума сойти можно!

Все детство ее упорно звали во дворе Витькой. Она злилась, даже кусалась – правда, в три года. Но всем на свете не объяснишь, что она девочка, а не мальчик. Даже если у нее джинсы, короткая стрижка и имя – Витька.

Поэтому с шести лет она стала отращивать косу, ни в какую не соглашалась на джинсы и потребовала, чтобы ее звали как угодно, только не Виталиной. Родители смирились, предложили как вариант Алину, и девочка согласилась. В принципе, Алина – неплохое имя. Не идеально, конечно, но уже терпимо.

Ну чем она виновата, что родители ждали мальчика? Им врачи пообещали, что будет точно мальчик, и родители даже имя придумали: Виталий, в честь деда.

А родилась – девочка.

Вот теперь и мучается.

Правда, когда коса выросла, никто уже не мог перепутать ее с мальчиком. А теперь, когда ей вот-вот исполнится тринадцать, и подавно. Но что толку от того, что коса выросла густая и пушистая, и на фигурку Алины с недавних пор на улице оглядывались прохожие. Походка у нее, кстати, была легкой и изящной. Может, оттого, что брюки она так носить и не стала? И все равно – что в этом толку, если лучший мальчишка в классе, а может, и во всей школе! не обращает на нее никакого внимания?

Он пришел в их класс в этом году, и у Алины дрогнуло сердце, как только она увидела его серые глаза и короткий ежик волос.

– Виталий Коротков, – представила его классу математичка. – А это, – она повернулась к другому мальчишке, который стоял в дверях, – Евгений Серегин. Садитесь пока, познакомитесь потом.

А сейчас…

И начался урок.

Алина отчаянно хотела, чтобы Виталик сел именно с ней, у нее как раз соседнее место было свободным. Но с ней рядом оказался Женя. А Виталик сел ближе к двери, с Кирой Семеновой. Парта Киры была чуть впереди, и Алина хорошо видела и Киру, и ее нового соседа.

Уже неплохо! А то, если бы он сел сзади – ей что, оглядываться на него все время, что ли? А так – скосила глаза, и все сразу видно: и как он сидит, и как держит ручку, и как поворачивает голову к Кире… Ну почему он сел именно там, а не рядом?

Рядом с Алиной сидел Женька и упорно молчал все уроки. Девочка посмотрела на него: хоть понять, кто в соседи достался.

Парень как парень. Волосы светлые, немного взъерошенные. Молчун. И то хорошо, что не лезет с разговорами. Он поднял голову и посмотрел на Алину. Глаза у него зеленоватые, с серыми крапушками. А брови светлые, и одна – пополам разделена. Будто пунктиром нарисована.

Алина поймала себя на том, что внимательно изучает лицо парня, и поспешно отвернулась. Еще подумает, что она к нему клеится! Эх, если бы Виталик сидел рядом, она бы нашла, что ему сказать!

Но Виталик сидел рядом с Кирой…

Кира новому соседу обрадовалась. Охотно помогала ему освоиться в классе, и они сразу нашли общую тему для разговоров – современная музыка.

За разговором выяснилось, что Виталик жил в соседнем с Кирой доме. Так что после уроков он пошел домой с Кирой, та что-то ему рассказывала, и оба смеялись. Алина печально посмотрела им вслед, вздохнула и отправилась в другую сторону – к себе домой.

– Ты где живешь? – догнал ее Женька. – Я вон там, рядом с продуктовым.

Алина досадливо дернула плечом – ну надо же, нет, чтобы он жил рядом с Кирой, а Виталик – в доме Алины. Как назло, все наоборот!

– Мы недавно переехали, – продолжал Женька. – У вас хороший район, зеленый. Мы раньше в Серпухове жили, там тоже хорошо было, но пришлось в Москву перебираться.

Вот разболтался! Надо же, все уроки молчал, как немой, а тут – треплется и треплется! Алина даже расстроилась – что он к ней прилип? Вот бы…

Но тут она подумала: парень не виноват, что ей другой новенький понравился. А Женька ничего плохого не сделал, и кидаться на него не за что. К тому же понять надо – парень первый день в новой школе и ничего еще не знает. Да он и района, наверное, не знает.

– Давно переехал? – спросила Алина, и парень обрадовался:

– Не-а, три дня только, и то все дни ездил по магазинам, тетрадки покупал, спортивный костюм, – охотно продолжал Женя. – А где тут можно книги купить и краски?

– Вон там, в «Квартале» через дорогу. Там выбор хороший. Пойдешь туда?

– Конечно, – кивнул, улыбаясь, мальчик.

– Ну, тогда пока. – И довольная Алина повернула к своему дому.

Здорово отделалась от парня! И не обидела, и теперь у него нет повода продолжать идти с ней рядом и говорить, говорить…

Уф!

А с другой стороны – ничего плохого в том, что он сидит с ней, нет. Лучше бы Виталик, конечно, но раз уж так вышло…

Вот бы еще знать – как он учился в той школе? Хорошо бы, чтобы у него по геометрии пятерка была, тогда можно будет списывать. А то у самой Алины с геометрией отношения не очень. Тут она сообразила, что могла бы сразу выяснить, какие у него отметки! Но не догонять же теперь его с расспросами?

– М-да… Быстрее надо было соображать! – вздохнула Алина и вошла в свой подъезд. Она не видела, что Женька все еще стоит на дороге, там, где она его оставила, и смотрит ей вслед. Потом он слегка ссутулился и пошел в «Квартал».

– Солнышко, ты пришла? – Мама выглянула из комнаты на звук открываемой двери.

– Мам, ты дома? – удивилась Алина. – Ты же на работе должна быть!

– Пораньше отпросилась. Столько надо успеть! У тебя же завтра день рождения! А надо еще комнату прибрать, салаты заранее нарезать. Линочка, в магазин сбегаешь? А то я зашиваюсь.

Мама в самом деле зашивалась – причем в прямом смысле слова. Она шила новые кухонные занавески и шелковые наволочки на диванные подушки для торжественного приема.

Каждый год на Алинин день рождения собирались гости – родственники и друзья родителей: взрослое торжество по случаю рождения ребенка. Алину усаживали на центральное место, наливали ей капельку шампанского в бокал и говорили тосты. Не очень-то весело, прямо скажем. Правда, в этих застольях были приятные моменты – во-первых, мама готовила много всяких вкусных блюд, а во-вторых, гости приносили с собой подарки. А подарки Алина любила. Кто же их не любит?

Да и гости были нормальные. Не лезли с поцелуями, не приставали с расспросами, как у нее дела в школе. И не обижались, если Алина через некоторое время уходила в свою комнату с подарками. Они долго сидели и вспоминали разные семейные истории.

Единственное неудобство – в этот день Алине никуда нельзя было уходить, и своих гостей не пригласишь.

В самом деле, что ребятам со взрослыми делать за одним столом? Петь «Раскинулось море широко»? Не смешите!

Зато в следующие выходные мама готовила праздник уже для Алины, и тут она сама приглашала кого хочет и стол накрывала просто – пицца, мороженое, фрукты, много-много крохотных пирожных и море газировки.

На ее день рождения всегда приходила Наташка Бакунина, отличная девчонка и лучшая подружка. Раньше она училась в классе Алины, сидела с ней за одной партой и жила в соседнем подъезде. А год назад их семье по социальной программе дали новую просторную квартиру на самом юге Москвы. Хорошо, конечно, что дали, а то в их двухкомнатной ужасно тесно было.

Но очень уж далеко! Теперь они только по телефону иногда болтали. Но на день рождения Наташка обещала приехать сама и привезти своих братишек и сестренок, кроме самых маленьких – а всего их у нее было восемь!

Они всегда приходили к ней на день рождения всем семейством. Танцевали, пели песни – и уж, конечно, не «Раскинулось море широко». Играли в дартс, настолки, загадывали ребусы – Мишка, Наташкин старший брат, знал кучу загадок.

Но это будет через неделю, а то и две. А пока…

– Давай список, – вздохнула девочка. – И деньги. И… Я еще колу куплю, ладно?

Алина отправилась в «Квартал» – и не так уж далеко, и купить можно сразу все: выбор большой. Она нагрузила полную тележку, подкатила ее к кассе и, когда пробила все покупки, остановилась в замешательстве.

Денег ей хватило, с этим не было проблем. А вот с весом она явно перестаралась: тележка оказалась чуть не с верхом. Пока сверялась со списком и отбирала нужные продукты, не думала, как она все это понесет. Зато теперь…

Алина откатила тележку от кассы и задумалась.

– Что случилось? – услышала она знакомый голос.

Обернулась – Женька! Вот только его тут не хватало! Впрочем…

– Да вот, накупила, а как нести – не знаю, – пожаловалась она. Как будто без задней мысли.

– Какие проблемы? – обрадовался он.

Он помог ей разложить продукты по пакетам, поднял один и крякнул:

– На месяц?

– На день рождения, – пояснила Алина. – Что, тяжело?

– Нормально, – храбрился парень. – Ты вон тот пакет возьми, он полегче, а я эти два понесу.

Нагруженный не в меру Женька всю дорогу молчал. А Алина в благодарность за помощь стала рассказывать об учителях, о предметах, вообще о школе…

– Мальчишки у нас нормальные, – говорила она. – Есть пара придурков, но они главной роли не играют. Мы иногда на экскурсии ездим, а еще историчка любит, чтобы все знали даты и не путали фамилии. Если написано что-то в учебнике – значит, надо учить. Зато по биологии преподавательница старенькая, добрая, у нее четверку получить проще простого. А если что-то еще и расскажешь, то «пять» будет. У тебя по предметам что было? – задала она важный для себя вопрос.

– Нормально было, – пропыхтел Женька. – С гуманитарными науками похуже, зато алгебра с геометрией – «пять».

– А русский?

– Русский – четверка. Твердая.

Ну и отлично. Главное – геометрия! Алина повеселела и неожиданно предложила в порыве благодарности:

– Я на следующей неделе день рождения буду отмечать, приходи.

– Приглашаешь? – Женька остановился, и уши у него отчего-то стали красные. – Честно?

Если честно, Алина уже пожалела, что так необдуманно ляпнула про праздник. Но не брать же слова обратно! Что он о ней подумает?

А, ладно, ну посидит снять с ребятами пообщается! Пирожных всем хватит.

И Алина кивнула:

– Ну конечно!

У своей двери остановилась:

– Ладно, ставь сумки. Спасибо за помощь, завтра увидимся.

И Женька ушел. Алина подумала, что не очень хорошо так поступать, она же практически прогнала парня, но что сделано, то сделано. Открыла дверь и по одной перетаскала сумки в прихожую. Ох, как их Женька донес? И как ручки у пакетов не оторвались!