Здоровая жировая ткань хранит энергию и производит небольшое количество биологически активных веществ, которые информируют организм о достаточном или недостаточном количестве жировых запасов. При развитии ожирения жир становится «больным», избыточно активным, развивается хроническая дисфункция жировой ткани. Это ключевой механизм метаболических нарушений при ожирении.
Дисфункция жировой ткани вызывает системное воспаление во всех тканях организма, она снижает чувствительность к инсулину, как локально (в самой жировой ткани), так и дистально (в мышцах, печени, головном мозге).