Щитовидная железа ребёнка начинает функционировать ещё в утробе матери, на 14-й неделе развития плода. Йод, необходимый для синтеза тиреоидных гормонов, плод получает через плаценту от матери.
Исследования показали, что ТТГ не проходит через плацентарный барьер, а тиреоидные гормоны (Т4 и Т3) проникают в незначительном количестве. Т. е. гипофизарно-тиреоидная система матери и плода работают автономно, независимо друг от друга.